Un tsunami apparaît après un tremblement de terre de magnitude 7,1 en Nouvelle-Zélande

Les habitants de la côte est de la Nouvelle-Zélande ont été réveillés en sursaut tôt le 2 septembre (heure locale) par une série de répliques suite à un tremblement de terre de magnitude 7,1 au large des côtes du pays.

Un tremblement de terre de magnitude 7,1 a secoué la côte est de la Nouvelle-Zélande, mais n'a causé aucun dégât significatif - Photo : US Geological Survey

L'AFP a cité l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS) selon lequel le tremblement de terre s'est produit à 4h37 du matin le 2 septembre (heure locale).

L'épicentre du tremblement de terre se trouvait à 30 km de profondeur au large des côtes de la Nouvelle-Zélande, à environ 169 km de Gisborne.

Une série de répliques a continué à secouer la région pendant des heures, la plus forte ayant été enregistrée à près de 6,0 sur l'échelle de Richter.

Les côtes des îles du Nord et du Sud, les deux principales îles de Nouvelle-Zélande, ont été mises en alerte après des informations faisant état d'un tsunami suite au tremblement de terre.

Immédiatement après l’alerte, les habitants de la côte ont immédiatement évacué vers des zones plus élevées pour se réfugier.

Toutefois, selon les autorités néo-zélandaises, il s'agissait heureusement d'un petit tsunami qui n'a pas causé de dégâts importants aux personnes ou aux biens.

Les gens ont également été informés qu’ils pouvaient rentrer chez eux car le tsunami avait atteint une hauteur maximale de… 30 cm, le prochain tsunami étant prévu à seulement 20 cm de hauteur.

L'Agence de protection civile de Nouvelle-Zélande a averti que certaines zones pourraient connaître des courants d'arrachement inhabituellement forts près du rivage, suffisamment forts pour affecter les petits bateaux.

Pat Seymour, un habitant de Gisborne, a décrit le tremblement de terre comme étant « assez fort, suffisamment pour me forcer à rester debout devant la porte ».

Les tremblements de terre sont assez fréquents en Nouvelle-Zélande et les habitants bénéficient d'exercices d'évacuation fréquents en cas d'urgence.

Le tremblement de terre le plus dévastateur du pays s'est produit en février 2011, d'une magnitude de 6,3 sur l'échelle de Richter, tuant 185 personnes dans la ville de Christchurch.

Selon Tuoitre