Conflit Russie-Ukraine : les manifestations s'intensifient, l'Europe est confrontée à une crise et à des troubles sociaux

Les manifestations se propagent dans de nombreux pays

Le dernier rapport publié début septembre par le cabinet de conseil mondial en risques et stratégies basé au Royaume-Uni a noté que plus de 50 % des près de 200 pays étudiés présentaient un indice de troubles sociaux en augmentation, en particulier du deuxième au troisième trimestre 2022.

Le week-end dernier, environ 70 000 personnes se sont rassemblées place Venceslas, au cœur de Prague, en République tchèque, pour protester contre les mesures prises par le gouvernement pour faire face à la crise énergétique et aux prix record de l'électricité et du gaz. Il s'agissait de la plus grande manifestation antigouvernementale depuis la mise en place du gouvernement tchèque. Les Tchèques estiment que la réponse du gouvernement à la crise énergétique actuelle est inefficace et qu'un changement de politique face à la guerre entre la Russie et l'Ukraine est nécessaire. La manifestation a également eu lieu au lendemain de la victoire du gouvernement tchèque face à une motion de censure à l'Assemblée nationale.

Près de 70 000 personnes ont manifesté à Prague contre le gouvernement. Photo : Reuters

Des vagues de protestations ont également eu lieu au Royaume-Uni, en réaction à la hausse des prix de l'énergie. Un groupe anonyme organisant la campagne de protestation, Don't Pay UK, a déclaré que des dizaines de milliers de personnes s'étaient inscrites et avaient participé à des manifestations dans de nombreuses localités et qu'elles ne paieraient pas leurs factures d'énergie si le gouvernement n'apportait pas les changements nécessaires. De même, en Hongrie, des manifestations ont eu lieu suite à la dévaluation du forint, aux hausses d'impôts et aux mesures d'austérité mises en place par le gouvernement pour répondre à la menace d'une interruption de l'approvisionnement en gaz de l'Europe par la Russie.

Depuis plus d'une semaine, l'Europe enregistre deux mauvaises nouvelles : la Russie continue de réduire ses approvisionnements en gaz en fermant le gazoduc Nord Stream 1 vers l'Allemagne, sans toutefois préciser de date de réouverture, et l'inflation est à son plus haut niveau depuis 1997. Le gazoduc Nord Stream 1 est également la voie vitale pour acheminer le gaz russe vers l'Europe, contribuant à environ 35 % des importations totales de gaz européennes l'an dernier. Ce gazoduc achemine également du gaz directement vers l'Allemagne, première économie du bloc.

Ces deux dernières mesures ont porté un nouveau coup à l'économie européenne. Depuis l'éclatement de la crise ukrainienne fin février, les exportations énergétiques russes vers l'UE ont fortement chuté, entraînant une hausse des coûts du gaz et de l'électricité. Cette situation a suscité des inquiétudes quant à la possibilité que l'Europe soit confrontée à des pénuries de gaz cet hiver et à une hausse des prix du gaz. La décision de fermer le gazoduc Nord Stream 1 vers l'Allemagne a également provoqué une instabilité politique croissante dans ce pays. Selon des sources récemment annoncées, des manifestations auront lieu à Berlin et Leipzig dans l'après-midi du 5 septembre (heure locale), pour protester contre la hausse des prix de l'énergie et exiger du gouvernement des mesures d'ajustement appropriées.

L’augmentation des coûts de l’énergie et les craintes de pénurie de gaz pour l’hiver prochain provoquent une instabilité politique dans de nombreux pays et posent des défis aux gouvernements quant à la manière de résoudre la crise énergétique, ainsi que de mettre en place des politiques économiques et de sécurité sociale appropriées pour chaque pays et pour l’UE dans son ensemble.

Les divisions internes s'approfondissent

Suite aux récentes initiatives de l'Union européenne, les pays membres affichent des divergences de vues sur leurs politiques à l'égard de la Russie et de l'Ukraine. Une étude du Conseil européen des relations étrangères (CEFR) révèle des divergences dans l'approche et la politique étrangère des pays de l'UE à l'égard de la Russie et de l'Ukraine. Certains gouvernements estiment qu'il est nécessaire de trouver un équilibre entre la recherche de l'unité européenne et la pression exercée sur Moscou. Les dissensions au sein des pays de l'UE s'accentuent, l'un des camps poursuivant son soutien à l'Ukraine, imposant de lourdes sanctions à la Russie, tandis que l'autre envisage des mesures appropriées, cherchant une solution pour mettre fin rapidement à la guerre.

La désunion européenne devrait s'accentuer si l'Ukraine et ses alliés occidentaux sont déterminés à remporter la victoire sur la Russie à tout prix. Entre les pays d'Europe de l'Est comme la Pologne, la Finlande, la République tchèque, les États baltes, et d'autres qui hésitent à adopter des politiques fermes envers la Russie et l'Ukraine, comme l'Allemagne, la France et l'Italie ; et même la Hongrie, qui s'oppose fermement aux sanctions.

Selon les experts, poursuivre cet objectif prolongera et intensifiera la guerre, avec un risque croissant d'escalade et de graves conséquences économiques et politiques pour l'Europe. Alors que l'économie européenne est confrontée à de nombreuses incertitudes depuis le début de la pandémie de Covid-19 il y a deux ans, les experts européens craignent que les manifestations qui ont éclaté en de nombreux endroits témoignent du mécontentement populaire envers les gouvernements de nombreux pays européens, un mécontentement qui s'accroît sous l'effet de la crise énergétique et de l'inflation. Les Européens considèrent l'UE comme le grand perdant de la guerre, au lieu de valoriser l'unité et la solidarité dans les sanctions contre la Russie.

L'engagement de l'Union européenne de réduire de deux tiers la consommation de gaz russe cette année paraît peu probable, car de nombreux pays sont confrontés à de graves crises économiques et l'accès au gaz et son stockage sont difficiles. Une nouvelle récession économique dans l'Union en 2023 constitue un risque réel pour l'Europe. De plus, de nombreux avis affirment que l'Union européenne doit assouplir les sanctions contre la Russie afin de réduire la pression sur l'économie de la région.

Les responsables européens et de l'OTAN reconnaissent qu'il sera difficile de rester aux côtés de l'Ukraine dans les temps à venir. Compte tenu de l'instabilité sociale persistante dans de nombreux pays européens, les analystes affirment que la crise énergétique actuelle provoque de profondes divisions au sein de l'UE et compromet l'unité de l'action commune du bloc ; elle pose également des défis pour la politique étrangère du bloc face au conflit russo-ukrainien à venir.