Bởi có tới 16 người bị nhiễm Covid-19, xem như không đủ quân số đăng ký thi đấu và có thể bị xử thua 0-3 và loại khỏi giải.
Vậy nhưng trước trận đấu 120 phút, thậm chí 60 phút, 6 viện binh đi đường bộ xuyên đêm không ngủ và đường hàng không mới kịp có mặt đủ để đăng ký danh sách và 3 người được tung vào sân ngay từ đầu.
Thế rồi một kết quả không thể tuyệt vời hơn từ bản lĩnh hiếm thấy của một đội bóng trẻ, có nhiều người chưa cùng tập với nhau, thậm chí có người lâu nay không thể tập chung cùng đội và chỉ đi theo đoàn chờ cơ hội vào sâu để may ra thì tham chiến… Chiến thắng 1-0 từ phút 29 mang tên tác giả Trung Thành là một cái tên còn khá xa lạ với giới chuyên môn và người hâm mộ, đủ để U23 Việt Nam chiếm ngôi đầu bảng và sẵn sàng làm nên chuyện ở các trận đấu phía trước.
 |
| Màn ăn mừng của U23 Việt Nam. Ảnh: Internet |
Sau trận đấu, HLV Đinh Thế Nam cũng như cầu thủ ghi bàn là Trung Thành đều khiêm tốn nhìn nhận “đó là một trận đấu may mắn” của U23 Việt Nam và “bàn thắng may mắn của tôi”. Khiêm tốn không bao giờ thừa nhưng có thể thấy rõ, nếu U23 Thái Lan xử lý tình huống tốt hơn, dứt điểm tốt hơn thì sự khiêm tốn từ ông thầy đội trẻ là có cơ sở. Tình huống bị cài đè và cướp bóng của hậu vệ phải U23 Việt Nam dẫn đến việc để đối phương có cơ hội tạt bóng căng vào trong nhưng chân sút chủ lực Teerasak (người lập cú đúp trong trận hạ Singapore và “thề” sẽ ghi bàn vào lưới U23 Việt Nam trước trận đấu) lại đệm bóng vọt xà. Chưa kể trước đó, từ một tình huống tấn công trung lộ, Niphitphon cũng sút bóng quá nhẹ không thể làm nên chuyện…
Trong khi đó, những người mới, thay thế lại tỏa sáng đúng lúc hơn bao giờ hết. Đó là Trung Thành với cú sút phạt đậm chất kỹ thuật và “quái” khiến thủ môn U23 Thái Lan và dàn hậu vệ cao to bất lực đứng nhìn. Đó là thủ thành Xuân Hoàng, người đóng thế cho thủ môn số 1 Y Eli Nie có một trận đấu xuất thần, cản phá thành công tất cả các cú sút của đối thủ lẫn tình huống phá hụt bóng của đồng đội Quang Thịnh. Đó là Phan Bá Quyền bất ngờ vào sân từ đầu với sự lo lắng tột độ của người am hiểu (bởi đang bị chấn thương, vốn chỉ đăng ký danh sách cho đủ người theo yêu cầu) nhưng đã “trụ” vững ở khu trung tuyến hơn 70 phút thi đấu, làm nản lòng các cầu thủ tiền vệ nhanh nhẹn bên kia chiến tuyến…
Khi biết thông tin về những cầu thủ trụ cột dính Covid-19 như Y Eli Nie, Quang Nho, Xuân Tiến… không thể thi đấu và nhất là những phút đầu vào trận, U23 Việt Nam bị đối thủ dồn ép, nhiều người đã tỏ ra lo ngại về một kết cục không tốt cho thầy trò ông Đinh Thế Nam.
 |
| Với đấu pháp hợp lý U23 Việt Nam đã giải được bài toán thiếu hụt lực lượng trong trận đấu với đội bóng hàng đầu khu vực. Ảnh: Internet |
Nhưng với sự cẩn trọng thực sự, tự tin cao độ, U23 Việt Nam cho thấy ý chí đoàn kết, cộng đồng sức mạnh có thể giúp đội bóng chiến thắng Covid-19, chiến thắng bản thân để chiến thắng đối thủ. Những cầu thủ trụ cột may mắn không dính Covid-19 như Xuân Quyết, Văn Tùng, Thanh Khôi, Quốc Việt… thực sự là điểm tựa tinh thần và chuyên môn để kết nối người cũ với người mới, người khỏe mạnh với người vừa thức trọn đêm qua, người chưa lành chấn thương với người vừa qua khỏi phút nằm sân vì đối thủ phạm lỗi…
Thanh Khôi luôn cho thấy sự bền bỉ, dẻo dai của “người không phổi” khi có mặt ở khắp mặt sân, mọi điểm nóng ở trung tuyến. Quốc Việt luôn sẵn sàng cho một pha bứt tốc như chờ đợi. Và đặc biệt, nếu không có tình huống thoát xuống gọn ghẽ bên cánh trái của Văn Tùng khiến hậu vệ đối phương buộc phải phạm lỗi thì không có quả phạt dẫn đến bàn thắng đẹp của Trung Thành như vừa nói ở trên?
 |
| U23 Việt Nam chuẩn bị cho giải U23 Đông Nam Á tại Campuchia. Ảnh tư liệu |
Để thấy, nói U23 Việt Nam may mắn cũng có cơ sở nhưng trên tất cả vẫn là tập hợp của nhiều cố gắng, nhiều công lao tập thể và sự xuất sắc ở từng vị trí trên sân. Rất có thể U23 Việt Nam sẽ gặp lại U23 Thái Lan ở trận chung kết nếu không có bất ngờ lớn xảy ra vì dịch Covid-19 chẳng hạn. Người Thái vừa chúc mừng thầy trò ông Đinh Thế Nam và hẹn gặp U23 Việt Nam ở trận gặp nhau cuối cùng đi kèm với một lời thách thức chưa biết “mèo nào cắn mỉu nào”, rằng đây chỉ là trận đấu vòng bảng, là “chung kết lượt đi” mà thôi…
Đó chắc chắn là một trận đấu đáng xem và không thể nói trước điều gì, kể cả việc đối thủ vừa bất lực thực sự trước U23 Việt Nam. Khi và chỉ khi giành chiến thắng ở trận đấu chung kết thì sự việc mới tỏ tường về bước phát triển của bóng đá trẻ Việt Nam so với kình địch Thái Lan. Đó lại là lời thách thức của bóng đá Việt với đối thủ lớn nhất khu vực khi SEA Games 31 và AFF Cup 2022 đang chờ sự phân giải phía trước?
