三十多亿年前的细菌躲在洞穴里躲避阳光

非洲的化石表明，在地球上生命开始形成的太古代时期，古代细菌在岩石洞穴中寻求庇护，以躲避致命的紫外线。

非洲洞穴中的细菌化石。图片来源：《新科学家》

据《新科学家》报道，25亿至40亿年前，地球受到强烈紫外线的灼烧，没有保护性的臭氧层，就像今天的火星一样。

因此，在地球表面生存对生物来说是一个巨大的挑战。地球上一些最古老的细胞化石，可以追溯到大约34.3亿年前，据信它们生活在浅水中的沙粒上，或者被其他沙粒遮挡住紫外线。

在南非的巴伯顿绿岩带——一个上升到地表的古老火山区——薄薄的岩石层上覆盖着 32.2 亿年前的微生物垫——微生物垫很常见，覆盖着潮间带。

这些细菌是杆状的，像今天的许多细菌一样，长着长丝。

“它们的形状非常相似，”研究报告的共同作者亚历山德罗·艾罗 (Alessandro Airo) 说，他与主要作者、德国柏林自由大学的马丁·霍曼 (Martin Homann) 一起分析了这些化石，并于 11 月 16 日在美国地质学会的网站上发表了这份报告。

“看来到那时，它们已经具备了通过生化方式控制直径和长度，进行链式连接的能力。这些都是现代细菌正在做的事情。”

此前，科廷大学的比尔格·拉斯穆森宣布在澳大利亚27亿年前的沉积物中发现石细菌。

“这是一个令人兴奋的发现。它将古代地球上发现生命的记录向前推了5亿年，”拉斯穆森说。

据艾罗称，30多亿年前地球的大气层和紫外线辐射与如今的火星非常相似。了解当时生命是如何生存下来的，将为我们提供有关火星上潜在生命及其所在位置的线索。

“研究表明，生命可以在火星表面附近生存，”艾罗说。“所以微生物可以在火星表面繁衍生息，而不一定非要在深水或地下。”

据越南快报报道