Les « 2 gains » et les « 3 pertes » de la Catalogne si elle « fait sécession » de l'Espagne

Les gains et les pertes de la Catalogne si elle se sépare de l'EspagneSi elle devient indépendante, la Catalogne pourrait en tirer des bénéfices économiques à court terme, mais elle serait confrontée à de nombreuses difficultés pour construire un jeune État.

Une femme tient un drapeau séparatiste catalan dans les rues de Barcelone le 2 octobre. Photo : Reuters.

La Catalogne, l'une des régions autonomes d'Espagne située dans le nord-est du pays, déclarera unilatéralement son indépendance de l'Espagne dans les prochains jours, après qu'un référendum controversé du 1er octobre a montré que plus de 90 % des électeurs catalans étaient favorables à la séparation de l'Espagne.

Le désir d'indépendance du peuple catalan découle de son désir d'autodétermination dans tous les domaines, notamment culturel, politique et économique. L'avantage immédiat de l'indépendance est l'autonomie économique, mais la Catalogne devra relever de nombreux défis pour construire un nouvel État.

Les recettes fiscales augmenteront

« Madrid nous vole » (Madrid nous vole) est un slogan populaire utilisé par le mouvement séparatiste en Catalogne. Les Catalans affirment que leur région autonome contribue davantage au budget de l'État espagnol qu'elle n'en reçoit en retour.

Selon la BBC, la Catalogne est certainement plus riche que les autres régions d'Espagne. Avec seulement 16 % de la population espagnole, la Catalogne contribue à 19 % du PIB espagnol et à plus de 25 % des exportations totales du pays.

L'influence de la Catalogne sur l'économie espagnole est particulièrement visible dans le secteur du tourisme. L'an dernier, 18 millions des 75 millions de visiteurs internationaux en Espagne ont choisi la Catalogne comme destination principale. La ville portuaire catalane de Tarragone est également l'un des plus grands pôles chimiques d'Europe.

Barcelone, capitale de la Catalogne, est l'un des 20 premiers ports de l'UE en termes de volume de fret traité. Un tiers de la population active catalane est titulaire d'un diplôme universitaire.

En réalité, il est vrai que les Catalans paient chaque année plus d'impôts que ce que Madrid leur alloue. En 2014, les Catalans ont payé 10 milliards d'euros de plus en impôts que ce que leur région a dépensé en dépenses publiques.

La Catalogne pourrait-elle combler cet écart après son indépendance ? Certains affirment que si la Catalogne percevra davantage d’impôts sous l’indépendance, les coûts de création et de fonctionnement de nouvelles institutions publiques engloutiront l’excédent. D’autres soutiennent qu’il est raisonnable pour l’État espagnol de redistribuer les ressources des régions les plus riches vers les plus pauvres.

Beaucoup à faire

Selon la BBC, à première vue, la Catalogne semble posséder tout ce qu'il faut pour former un État indépendant, notamment un drapeau, un parlement et un dirigeant. La région autonome dispose également de sa propre force de police, les Mossos d'Esquadra. La Catalogne dispose de sa propre autorité de radiodiffusion et même de missions diplomatiques, ou « mini-ambassades », pour promouvoir le commerce et les investissements internationaux en Catalogne. La Catalogne assure également elle-même certains services publics, comme l'éducation et la santé.

Mais si la Catalogne déclarait son indépendance, elle aurait beaucoup à faire : contrôler les frontières et les transports ; mettre en place des douanes et des forces de défense ; établir des relations internationales, une banque centrale et un service des impôts, le tout sous la direction de Madrid. Mais si ces nouvelles institutions étaient créées, la Catalogne aurait-elle suffisamment d’argent pour financer leur fonctionnement ?

Selon le commentateur de l'AP, Ciaran Giles, après la déclaration d'indépendance, hormis descendre le drapeau espagnol des bâtiments gouvernementaux, les autorités catalanes n'ont guère pu faire grand-chose d'autre. La déclaration d'indépendance n'est que symbolique. Ciaran Giles estime que la Catalogne ne dispose pas de forces de sécurité suffisantes pour établir les frontières, alors que des domaines importants comme la fiscalité, la diplomatie, la défense, les aéroports, les ports maritimes et les chemins de fer sont tous sous le contrôle du gouvernement espagnol à Madrid. Récemment, l'Espagne a également pris le contrôle quasi total des dépenses de la Catalogne.

Le port de Barcelone, l'un des 20 plus grands ports de l'UE. Photo : Reuters.

Menace de la dette publique

La plus grande préoccupation est peut-être la dette publique de la Catalogne. Le gouvernement catalan doit 77 milliards d'euros, soit 35,4 % du PIB de la région autonome. Sur cette dette, 52 milliards d'euros sont dus à l'État espagnol.

En 2012, le gouvernement espagnol a créé un fonds spécial pour financer les régions qui n'ont pas pu emprunter sur les marchés internationaux après la crise financière. La Catalogne en a été le principal bénéficiaire, avec environ 67 milliards d'euros depuis le déblocage du fonds.

Après avoir déclaré son indépendance, la Catalogne n'aura plus accès à ce fonds. La question est de savoir quel montant de dette un futur État indépendant de Catalogne serait prêt à payer à l'Espagne.

Cette question éclipsera toute négociation entre les deux parties. Une autre question se pose : la Catalogne serait-elle contrainte de partager la dette nationale de l’Espagne en cas de sécession ?

Non reconnu

Aucun pays ni organisme international n'a exprimé son soutien au mouvement indépendantiste du gouvernement catalan. Toute déclaration d'indépendance de la Catalogne serait donc probablement rejetée d'emblée. L'Union européenne (UE) a soutenu le gouvernement du Premier ministre espagnol Mariano Rajoy, affirmant que la Catalogne serait expulsée de l'UE et exclue de l'utilisation de la monnaie unique, l'euro, si elle déclarait son indépendance.

Sur le plan économique, il est difficile de prédire si la Catalogne survivra à sa séparation de l'Espagne. Le PIB annuel de la Catalogne s'élève à environ 215 milliards d'euros, soit le plus élevé de toutes les régions espagnoles et plus que celui de la Grèce. Cependant, une grande partie des biens de la région sont fournis par l'État espagnol.

Les deux tiers des exportations catalanes sont destinées à l'UE. Si la Catalogne se séparait de l'Espagne, elle devrait déposer une demande d'adhésion à l'UE, ce qui nécessiterait le consentement de tous les États membres, y compris l'Espagne.

Certains indépendantistes ont suggéré que la Catalogne pourrait se contenter d'un modèle Norvège-UE, où elle ne serait pas membre de l'UE mais conserverait des liens étroits avec elle en tant que membre de l'Espace économique européen (EEE). Cependant, l'UE pourrait ne pas soutenir la Catalogne, et l'Espagne tenterait également de bloquer ses efforts pour établir des liens économiques avec l'UE.

Face à la punition de Madrid

Ciaran Giles soutient qu'en cas d'indépendance de la Catalogne, l'Espagne dispose de deux options principales. L'article 155 de la Constitution espagnole autorise le gouvernement à suspendre totalement ou partiellement l'autonomie de toute région si celui-ci ne respecte pas ses engagements constitutionnels ou porte atteinte aux intérêts communs de l'Espagne.

Premièrement, la Catalogne sera avertie et, si le gouvernement régional persiste à ne pas se conformer, de nouvelles mesures seront soumises au vote du Sénat espagnol. Ce sera une tâche simple pour le Premier ministre Rajoy, dont le parti détient la majorité au Sénat.

D'autres mesures pourraient inclure le placement de l'ensemble de la police catalane sous contrôle espagnol. Si nécessaire, des forces de police espagnoles pourraient être déployées pour faire respecter ces mesures.

Une option plus radicale consisterait à déclarer l'état de siège si la souveraineté de l'Espagne était menacée par l'indépendance de la Catalogne. Cela permettrait de suspendre les libertés civiles et d'imposer la loi martiale en Catalogne. La mesure devrait être débattue et approuvée par la chambre basse du Parlement espagnol, une étape difficile étant donné que le parti de M. Rajoy y est minoritaire.

Aucune de ces deux options ne sera probablement mise en œuvre immédiatement. Fernando Simon, professeur de droit constitutionnel à l'Université de Navarre en Espagne, a déclaré que les deux options laisseraient l'Espagne dans un avenir incertain.

Compte tenu de la situation actuelle, un compromis est la meilleure option pour toutes les parties. Mais si ni le gouvernement espagnol ni la Catalogne ne sont disposés à faire des concessions, cela a peu de chances de se produire.

Les deux parties se disent prêtes à dialoguer, mais se sont mutuellement imposé des conditions inacceptables. Le Premier ministre Rajoy a insisté sur le fait qu'un référendum ne serait pas envisagé sans modification de la Constitution et a invité le gouvernement catalan à œuvrer à sa modification. Ce dernier affirme que le droit de la Catalogne à l'autodétermination doit être respecté avant le début des négociations. La Catalogne souhaite une intervention de l'UE, mais cela est peu probable. Elle a également appelé à une médiation internationale, mais l'Espagne s'y opposera.

« La situation en Espagne est vraiment grave », a déclaré M. Simon.

Selon VNE