Pression sur la Corée du Nord alors qu'elle ferme sa frontière avec la Chine

Les fermetures des frontières ont été prolongées et se poursuivent désormais.

Six mois après l'annonce par la Corée du Nord de la fermeture de sa frontière avec la Chine pour empêcher la propagation du Covid-19, l'économie nord-coréenne montre des signes de déclin. La réouverture des échanges commerciaux entre la Chine et la Corée du Nord était prévue pour juin 2020, mais la frontière reste fermée, ce qui affecte gravement la vie des Nord-Coréens.

Selon des sources internes à la Corée du Nord, il est possible que le pays ait décidé de reporter la reprise des échanges commerciaux avec la Chine, craignant une propagation de l'épidémie de Covid-19 à l'intérieur du pays. La pandémie de Covid-19 s'est récemment déclarée dans le nord-est de la Chine, notamment dans la province du Liaoning, frontalière avec la Corée du Nord. La récente résurgence des cas près de la frontière sino-nord-coréenne pourrait expliquer le maintien de la fermeture de cette frontière.

Ce jugement se fonde sur les activités récentes du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un. Lors de la réunion du Bureau politique du Parti des travailleurs de Corée, présidée par M. Kim, la pandémie de Covid-19 a été au cœur des discussions. Lors de cette réunion, Kim Jong-un a mis en garde contre tout relâchement et a appelé à des mesures plus strictes pour contrôler la Covid-19 au second semestre 2020. La lutte contre l'épidémie pourrait donc être la priorité absolue du gouvernement nord-coréen à l'heure actuelle.

Impact grave sur l'économie nord-coréenne

Mais les mesures anti-épidémiques pourraient affecter l’économie nord-coréenne et la vie de sa population.

La Corée du Nord traverse l'une des années financières les plus difficiles de son histoire. Les échanges commerciaux entre la Chine et la Corée du Nord ont chuté de 90 % en mars et avril 2020 par rapport à la même période en 2019.

Depuis l'entrée en vigueur des sanctions de l'ONU contre la Corée du Nord en 2016, la Chine représente 95 % des échanges commerciaux de la Corée du Nord avec le monde. Depuis lors, les exportations chinoises vers la Corée du Nord sont restées relativement stables.

La Chine a également été le principal marché d’exportation de la Corée du Nord ces dernières années.

Bien que les sanctions aient considérablement limité la variété des produits exportés par la Corée du Nord, Pékin et Pyongyang ont trouvé d'autres moyens de maintenir leurs relations commerciales étroites. Par exemple, la Corée du Nord exporte en Chine en grandes quantités une large gamme d'articles non interdits, tels que des montres, des perruques et des faux cils. Les gains financiers qui en découlent ne sont pas très importants, mais ils contribuent à satisfaire l'importante demande de devises de la Corée du Nord.

Selon les statistiques chinoises, les exportations alimentaires chinoises vers la Corée du Nord ont atteint un niveau record en 2019. Cela explique pourquoi les prix des denrées alimentaires en Corée du Nord sont restés relativement stables malgré une mauvaise récolte au début de 2020.

Il convient également de noter que le commerce entre la Chine et la Corée du Nord est largement concentré dans les provinces frontalières chinoises du Liaoning et du Jilin, qui représentaient environ 60 % du commerce bilatéral total en 2016. Cela démontre une fois de plus l’importance de cette région frontalière pour soutenir l’économie nord-coréenne déjà en difficulté.

Depuis janvier, la Corée du Nord est dans l'impossibilité d'importer de nombreux produits de première nécessité, comme l'huile de cuisson, la farine et même le riz. Les prix des produits de première nécessité ont grimpé en flèche et l'insécurité alimentaire s'aggrave.

Le représentant de l'ONU en Corée du Nord, Tomas Ojea Quintana, a évoqué à plusieurs reprises la situation économique désastreuse du pays, affirmant que l'insécurité alimentaire était un problème pour de nombreux Nord-Coréens ordinaires, même avant la pandémie de Covid-19.

Impact social

En outre, la Corée du Nord connaît également une augmentation du nombre de sans-abri.

Le prix des médicaments a également fortement augmenté, et de nombreux patients nord-coréens atteints de maladies chroniques n'ont plus les moyens de les payer en raison de la suspension des importations en provenance de Chine. La situation est si critique que le ministère nord-coréen de la Santé a ordonné aux hôpitaux de chaque province de produire leurs propres médicaments. Cependant, la plupart des hôpitaux ont eu du mal à appliquer cette directive en raison du manque d'équipements et de matières premières.

La situation dans la région frontalière est particulièrement difficile, car la plupart des habitants dépendent du marché chinois pour leur subsistance. Face à cette réalité, les Nord-Coréens ont dû recourir à d'autres moyens de subsistance, comme l'extraction de l'or et la cueillette de baies pour les vendre au marché, tandis que d'autres risquent la contrebande à travers la frontière.

Selon des sources locales, de nombreuses usines nord-coréennes risquent de fermer en raison de la suspension à long terme des échanges commerciaux avec la Chine.

Même la vie des habitants de la capitale Pyongyang est confrontée à de nombreuses difficultés en raison de la pandémie de Covid-19.

Le 7 juillet 2020, les médias nord-coréens ont annoncé la fermeture complète des ports terrestres, aériens et maritimes du pays afin de prévenir la propagation du Covid-19. Tout article introduit en Corée du Nord sera brûlé ou désinfecté.

Actuellement, seuls les produits de première nécessité sont autorisés à traverser la frontière nord-coréenne. Mais cela est difficile. Toutes les importations en provenance de Chine doivent être soumises à une quarantaine obligatoire et à une désinfection complète avant d'être acheminées sur le territoire nord-coréen.

Le récent renforcement des restrictions visant à prévenir le Covid-19 pourrait rendre la distribution de biens essentiels encore plus difficile./.