En transformant un étang boueux en un lieu d'élevage de grenouilles thaïlandaises, un agriculteur de Nghe An « empoche » des centaines de millions de dongs par an

Auparavant, le terrain sur lequel M. Hoa avait établi son entreprise était un creux, inondé pendant la saison des pluies et envahi par l'herbe et les buissons pendant la saison sèche. Peu de gens dans la région s'intéressaient à l'agriculture. Chaque saison, seuls quelques bananiers rabougris et quelques maniocs survivaient grâce à l'eau de pluie. À la vue de ces terres abandonnées, rares étaient ceux qui pensaient qu'un jour cet endroit deviendrait une source de revenus de plusieurs centaines de millions de dongs chaque année.

Tôt le matin, l'élevage de grenouilles de M. Dao Van Hoa grouillait du bruit de l'eau qui ruisselait et des coassements des grenouilles. Sur une superficie de plus de 1 000 mètres carrés, des rangées de bassins rectangulaires en ciment de 5 m x 10 m, au fond carrelé et propre, étaient à moitié recouverts de filets pour se protéger du soleil. À côté se trouvait un étang recouvert d'une bâche, dont la surface miroitait dans la lumière matinale, reflétant les gouttes de rosée qui persistaient encore sur les brins d'herbe le long des berges.

Il y a trois ans, lors d'une visite d'élevage de grenouilles dans l'ancien district de Yen Thanh et dans certaines provinces du nord, il a pris conscience du grand potentiel de la race de grenouilles thaïlandaise, une espèce aquatique spécialisée au corps ferme, à la chair sucrée et parfumée, au prix de vente stable et à la production abondante. « J'ai été immédiatement convaincu. Le problème est de bien faire les choses, car si les grenouilles sont faciles à consommer, elles sont très difficiles à entretenir », se souvient M. Hoa.

À son retour, il entreprit de rénover les terres basses réservées à la riziculture d'été. Des étangs furent creusés en profondeur, des réservoirs en ciment furent solidement construits et une source d'eau potable fut aménagée. Autour des réservoirs, des tuyaux de drainage furent installés de manière appropriée pour changer l'eau deux fois par jour. Dans les réservoirs, des planches de bambou servaient de « reposoirs » aux grenouilles pour qu'elles puissent flotter et prendre le soleil, à la fois pour se maintenir au sec et prévenir les maladies.

L'élevage commence par la ponte des œufs, qui éclosent en têtards après seulement 24 heures. Durant cette période, les grenouilles sont élevées dans de petits bassins pendant 25 jours avant d'être transférées dans de grands bassins ou étangs. Chaque période d'élevage dure environ 100 jours, du lâcher de 100 grenouilles/kg jusqu'à atteindre 4 à 5 grenouilles/kg. Grâce au strict respect des techniques, le taux de survie des grenouilles est toujours supérieur à 98 %. Cette espèce s'adapte bien aux fluctuations de pH et de température, est peu sujette aux maladies et se développe de manière homogène.

Élever des grenouilles commerciales n'est pas trop difficile. L'important est de maîtriser la technique et d'observer attentivement leurs habitudes, en prêtant attention à la source d'eau. Les grenouilles sont des amphibiens ; dès le stade de l'œuf, nous pouvons déterminer leur sexe en ajustant la température d'incubation et en utilisant un système de pompe à eau pour créer un flux continu permettant l'éclosion des œufs.

« Le plus difficile est lorsque les grenouilles mères viennent de pondre. Nous devons veiller à prendre soin des bébés grenouilles pendant la transition du stade de têtard à celui de grenouille et à les nourrir pour atteindre une efficacité optimale. Une fois adultes, les grenouilles ne sont plus trop exigeantes en nourriture », a déclaré M. Hoa.

Concernant l'alimentation, les grenouilles peuvent être nourries aux granulés dès l'âge d'un mois. Les sources alimentaires, riches et variées, comprennent des aliments d'origine animale tels que les petits poissons, les poissons de rebut, les crevettes, la chair de moules, les palourdes, les vers de terre, ainsi que du maïs, du riz, du soja, des résidus de haricots, de la mélasse et des produits biologiques, broyés puis pressés en petits granulés et donnés aux grenouilles chaque jour. Cette source de nourriture est sûre et propre et permet d'économiser 30 à 35 % du coût d'élevage. De plus, M. Hoa ajoute des vitamines A, D, E et C, ainsi que du son industriel mélangé dans des proportions spécifiques.

Les repas sont donnés deux fois par jour, à 7 h et à 16 h. La quantité de nourriture doit être juste suffisante, soit environ 5 à 7 % du poids de la grenouille par jour. Il ne faut ni trop ni trop peu lui donner. « Nourrissez-la deux fois par jour, juste assez pour qu'elle puisse manger, en évitant les excès qui polluent l'eau. L'eau est changée deux fois par jour et des produits biologiques sont utilisés pour préserver la propreté de l'environnement. Le plus important est de maintenir l'eau propre, de la nourrir à temps et de lui fournir suffisamment de nutriments. Si la grenouille est en bonne santé, son élevage est très facile », explique M. Hoa.

Outre les grenouilles, la combinaison de la riziculture et de la pisciculture crée un cycle fermé : l'eau riche en nutriments des étangs piscicoles irrigue le riz, tandis que la boue des étangs et les déchets organiques fertilisent les cultures, ce qui permet de réduire les coûts et de protéger l'environnement. Chaque année, ce modèle fournit au marché près de 15 tonnes de grenouilles commerciales et de races de grenouilles. Avec un prix de vente actuel de 50 000 à 60 000 VND/kg, son élevage de grenouilles génère un bénéfice annuel d'environ 400 à 500 millions de VND, après déduction des coûts, pour une production de 12 tonnes de grenouilles commerciales. De plus, la vente de races de grenouilles lui procure un revenu d'environ 120 millions de VND.

« L'agriculture exige désormais des calculs précis ; nous ne pouvons plus compter sur quelques récoltes de riz. Si nous savons exploiter la terre, apprenons les techniques et osons investir, n'importe quelle terre peut être rentable », sourit doucement M. Hoa, ses mains brûlées par le soleil continuant à changer rapidement l'eau de la mare aux grenouilles.