En transformant un étang boueux en un lieu d'élevage de grenouilles thaïlandaises, un agriculteur de Nghệ An a empoché des centaines de millions de dongs par an.

Auparavant, le terrain où M. Hoa avait établi son entreprise était une zone creuse et inondée pendant la saison des pluies, envahie par les herbes hautes et les broussailles pendant la saison sèche. Peu d'habitants de la région s'intéressaient à l'agriculture. Chaque saison, seuls quelques bananiers rabougris et quelques plants de manioc survivaient grâce à l'eau de pluie. En voyant cette terre abandonnée, rares étaient ceux qui imaginaient qu'un jour cet endroit deviendrait une source de revenus de plusieurs centaines de millions de dongs par an.

Tôt le matin, l'élevage de grenouilles de M. Dao Van Hoa bourdonnait du clapotis de l'eau et du coassement des grenouilles. Sur une superficie de plus de 1 000 mètres carrés, des rangées de bassins rectangulaires en ciment de 5 m x 10 m, au fond carrelé et propre, étaient à moitié recouvertes de filets pour les protéger du soleil. À côté se trouvait un étang recouvert d'une bâche, dont la surface scintillait sous la lumière matinale, reflétant les gouttes de rosée qui persistaient encore sur les brins d'herbe des berges.

Il y a trois ans, lors d'une visite d'un élevage de grenouilles modèle dans le vieux district de Yen Thanh et dans certaines provinces du nord, il a pris conscience du formidable potentiel de la grenouille thaïlandaise, une espèce aquatique particulière à la chair ferme, douce et parfumée, au prix de vente stable et à la production abondante. « J'ai été immédiatement convaincu. Le problème, c'est de bien faire les choses, car si les grenouilles sont faciles à consommer, leur élevage est très complexe », se souvient M. Hoa.

À son retour, il entreprit de rénover les terres basses qui ne pouvaient être cultivées que pour le riz d'été. Des étangs furent creusés en profondeur, des bassins en ciment furent construits solidement et une source d'eau propre fut aménagée. Autour des bassins, des tuyaux de drainage furent judicieusement placés pour renouveler l'eau deux fois par jour. Dans les bassins, des planches de bambou servaient de « repos » aux grenouilles, qui pouvaient y flotter pour se prélasser au soleil, ce qui leur permettait de rester au sec et de se protéger des maladies.

L'élevage commence dès la ponte des œufs, qui éclosent en têtards après seulement 24 heures. Durant cette période, les têtards sont élevés dans de petits bassins pendant 25 jours avant d'être transférés dans de grands bassins ou étangs. Chaque cycle d'élevage dure environ 100 jours, depuis le lâcher de 100 grenouilles/kg jusqu'à ce que leur densité atteigne 4 à 5 grenouilles/kg. Grâce au strict respect des techniques d'élevage, le taux de survie des grenouilles est toujours supérieur à 98 %. Cette espèce présente une bonne capacité d'adaptation aux variations de pH et de température, est peu sujette aux maladies et se développe de manière harmonieuse.

L'élevage de grenouilles à des fins commerciales n'est pas trop difficile ; l'important est de maîtriser la technique et d'observer attentivement les habitudes des grenouilles, en portant une attention particulière à la source d'eau. Les grenouilles étant des amphibiens, on peut déterminer le sexe des œufs dès leur éclosion en ajustant la température d'incubation et en utilisant un système de pompe à eau en circuit fermé pour assurer un flux continu d'eau.

« La période la plus délicate survient juste après la ponte. Il faut veiller attentivement aux têtards et les nourrir de manière optimale pendant leur transformation. Une fois adultes, les grenouilles sont moins difficiles en matière d'alimentation », a expliqué M. Hoa.

Concernant l'alimentation, les grenouilles peuvent être nourries avec des granulés dès l'âge d'un mois. Leur alimentation, riche et variée, comprend des aliments d'origine animale tels que des petits poissons, des poissons de rebut, des crevettes, de la chair de moule, des palourdes, des vers de terre, ainsi que du maïs, du riz, du soja, des résidus de soja, de la mélasse et des produits biologiques. Ces aliments sont réduits en petits granulés et distribués quotidiennement aux grenouilles. Cette alimentation est sûre, propre et permet de réaliser 30 à 35 % d'économies sur les coûts d'élevage. De plus, M. Hoa y ajoute des vitamines A, D, E et C, ainsi qu'un peu de son industriel, dans des proportions spécifiques.

Les grenouilles doivent être nourries deux fois par jour, à 7h et à 16h. La quantité de nourriture doit être adaptée, environ 5 à 7 % de leur poids corporel par jour. Il ne faut ni trop les nourrir, ni trop peu. « Nourrissez-les deux fois par jour, juste assez pour qu'elles mangent, en évitant les excès qui polluent l'eau. L'eau est changée deux fois par jour, et nous utilisons des produits biologiques pour maintenir un environnement propre. Le plus important est de garder l'eau propre, de nourrir les grenouilles à heures fixes et de leur fournir suffisamment de nutriments. Une grenouille en bonne santé est très facile à élever », a expliqué M. Hoa.

Outre l'élevage de grenouilles, la combinaison de la riziculture et de la pisciculture crée un cycle fermé : l'eau riche en nutriments des étangs piscicoles irrigue les rizières, tandis que la vase et les déchets organiques fertilisent les cultures, permettant ainsi de réaliser des économies et de préserver l'environnement. Chaque année, ce modèle approvisionne le marché avec près de 15 tonnes de grenouilles commerciales et d'élevage. Au prix de vente actuel de 50 000 à 60 000 VND/kg, et avec une production annuelle de 12 tonnes de grenouilles commerciales, son élevage dégage un bénéfice d'environ 400 à 500 millions de VND après déduction des coûts. Il bénéficie également d'un revenu d'environ 120 millions de VND grâce à la vente d'élevages de grenouilles.

« L’agriculture exige désormais une grande précision dans les calculs ; nous ne pouvons plus nous reposer sur quelques récoltes de riz. Si nous savons exploiter la terre, maîtriser les techniques et oser investir, n’importe quelle parcelle peut être rentable », dit M. Hoa avec un sourire doux, tandis que ses mains brûlées par le soleil continuaient de changer l’eau de la mare aux grenouilles.