Le changement climatique fera disparaître les nuages à jamais
Si les humains continuent de rejeter toujours plus de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, les nuages pourraient disparaître. La Terre sera chaude, il n'y aura plus de pluie et de nombreuses catastrophes liées au changement climatique surviendront de manière incontrôlable.
Selon Nature Geoscience, les nuages constituent depuis longtemps l'une des grandes incertitudes du climat. Les nuages sont complexes, petits et évoluent rapidement. Les équipements actuels de prévision des catastrophes saisissent aisément la complexité et les détails de la plupart des systèmes climatiques, mais ne sont pas suffisamment avancés pour prédire l'évolution des nuages.
En météorologie, les nuages sont divisés en plusieurs catégories selon leur forme et leur altitude. Les stratocumulus sont de grandes couches ou rouleaux de nuages que l'on trouve généralement à moins de 2 000 mètres d'altitude. Ce sont ces « manteaux blancs » que l'on peut apercevoir depuis le hublot d'un avion.
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| Les nuages refroidissent en protégeant une grande partie de la surface de la Terre de la lumière du soleil. |
Ces nuages couvrent 20 % des océans des basses latitudes et sont particulièrement fréquents dans les régions subtropicales. Ils refroidissent la Terre en protégeant une grande partie de sa surface du rayonnement solaire.
Les scientifiques soupçonnent depuis longtemps que certains des changements soudains de température du passé pourraient avoir été causés par des changements dans la couverture nuageuse.
Pour répondre à ce doute, des météorologues du California Institute of Technology (États-Unis) ont récemment modélisé une petite portion de ciel à l'aide d'un supercalculateur. Ils ont découvert que si la concentration de dioxyde de carbone (CO₂) atteignait environ 1 200 parties par million (ppm) dans l'atmosphère, les stratocumulus disparaîtraient. À l'heure actuelle, la quantité de CO₂ dépasse 410 ppm.
Avec le développement de l'industrie, les humains rejettent toujours plus de CO₂ dans l'atmosphère. Si cette tendance se poursuit, la Terre pourrait atteindre 1 200 ppm d'ici 100 à 150 ans. Lorsque la couche nuageuse disparaîtra, la température moyenne de la Terre augmentera encore d'au moins 8 degrés.
Il s’agit d’un changement inquiétant, qui ne se limitera pas à la fonte des glaces ou à la montée du niveau de la mer dans le monde entier.
