Le ministre japonais de l'Economie, Akira Amari, a démissionné aujourd'hui en raison de son implication dans un scandale de corruption, mais a nié avoir accepté des pots-de-vin.

Le ministre japonais de l'Économie, Akira Amari. Photo : Reuters.

La semaine dernière, des politiciens japonais ont accusé le ministre de l'Économie, Akira Amari, et ses conseillers d'avoir touché 12 millions de yens (101 000 dollars) de pots-de-vin d'une entreprise de construction. Le ministre Amari s'est excusé aujourd'hui à la télévision pour ce scandale, mais a nié avoir touché des pots-de-vin.

« Si c'est vrai, cela porterait atteinte à ma dignité, non seulement en tant qu'homme politique, mais aussi en tant que personne. Je ne peux pas faire ça », a déclaré M. Amari, 66 ans, cité par l'AFP, avant de fondre en larmes. Mais « compte tenu de ma responsabilité de député, qui consiste à superviser des secrétaires, de membre du gouvernement et de ma fierté d'homme politique, je démissionne dès aujourd'hui. »

Le ministre Amari a admis que des enveloppes remplies d'argent liquide avaient été remises à son bureau, mais a ordonné à sa secrétaire de gérer une partie de l'argent conformément aux règles relatives aux contributions politiques. L'entreprise de construction a refusé de récupérer l'argent, et la secrétaire a utilisé environ 3 millions de yens à des fins personnelles. Il n'a pas précisé le montant total reçu.

Le magazine Shukan Bunshun a rapporté la semaine dernière que l'entreprise de construction souhaitait l'aide de M. Amari pour résoudre un problème avec une société de logement lié à des dommages survenus lors d'un projet de construction de route.

Le magazine a cité un responsable de l'entreprise qui aurait reçu des invités du personnel du ministre et offert des cadeaux et des enveloppes contenant de l'argent liquide, remettant même un million de yens à M. Amari. Le ministre japonais de l'Économie a reconnu avoir rencontré des responsables de l'entreprise de construction, mais a déclaré ne pas se souvenir des détails.

Nobuteru Ishishara, ancien secrétaire général du Parti libéral-démocrate (PLD) au pouvoir et fils d'un ancien gouverneur de Tokyo, a été choisi comme successeur de M. Amari.

M. Amari a démissionné alors que le Japon cherchait à relancer son économie, qui était « sur le point de sortir de 15 ans de déflation ». Le Premier ministre japonais Shinzo Abe avait rejeté la démission d'Amari en 2013, après avoir reçu un diagnostic de cancer de la langue, et l'avait soutenu depuis l'éclatement du scandale.

Selon VNE