Comment identifier les aliments contaminés par le borax.

Le Nouvel An lunaire est une période où la demande pour divers biens (notamment alimentaires) augmente considérablement. Par conséquent, les consommateurs doivent être vigilants face aux aliments contenant des additifs nocifs, en particulier ceux contenant du borax.

Ne figure pas sur la liste des substances autorisées par le ministère de la Santé pour une utilisation dans la transformation des aliments.

Selon le Dr Tran Quang Tung de l'Institut de génie chimique (Université des sciences et technologies de Hanoï), le borax est le nom commun du tétraborax de sodium décahydraté. C'est un antioxydant aux propriétés antiseptiques légères. Ce composé était autrefois utilisé dans l'industrie alimentaire pour ses nombreux avantages, notamment sa capacité à conserver les aliments frais pendant longtemps. Il était ainsi fréquemment employé pour la conservation du poisson et de la viande. De plus, le borax améliore l'élasticité des aliments ; c'est pourquoi on l'ajoute souvent aux vermicelles, au pho, aux saucisses, aux rouleaux de porc fermentés, etc.

Cependant, des études montrent que le borax n'est pas complètement éliminé de l'organisme et peut s'y accumuler jusqu'à 15 % de la quantité ingérée. À long terme, cela peut provoquer une intoxication chronique, pouvant entraîner progressivement une insuffisance rénale et hépatique, se manifestant par une pâleur, une perte d'appétit et une faiblesse générale. Chez les consommateurs réguliers, il peut même causer une atrophie testiculaire, une infertilité ou des troubles digestifs.

Des experts mettent en garde contre les risques pour la santé liés à la consommation excessive d'aliments contenant du borax. (Image illustrative)

Le Dr Tran Quang Tung a analysé : « Une fois ingéré, le borax réagit avec l’acide gastrique pour libérer de l’acide borique. Cette substance active inhibe la phagocytose, diminue les défenses immunitaires et se lie aux aliments, les rendant beaucoup plus difficiles à digérer. Chez l’enfant, une consommation prolongée de borax entraîne un retard de développement à l’âge adulte. En cas d’intoxication chez la femme enceinte, les résidus peuvent être excrétés par le placenta et le lait maternel, empoisonnant ainsi le fœtus et le jeune enfant. »

On peut observer la toxicité du borax, notamment lorsqu'il est utilisé comme insecticide. On applique une couche de borax sur le bois ou on le fait tremper dans une solution de borax pour prévenir les infestations de termites. Une solution de borax à 5,5 % est utilisée pour éliminer les fourmis noires dans les cuisines… Au Vietnam, le borax ne figure pas sur la liste des substances autorisées par le ministère de la Santé pour la transformation des aliments en raison de sa toxicité.

Conseils pour identifier les aliments contenant du borax.

Le porc, les saucisses et le jambon sont des incontournables des repas de fête du Nouvel An vietnamien. Cependant, l'utilisation abusive de borax par certaines entreprises, motivées par le profit, dans la conservation et la transformation de ces aliments, inquiète les consommateurs. Soyez donc vigilants et repérez les aliments contenant du borax afin de préserver votre santé pendant le Têt.

Les experts affirment qu'il existe plusieurs façons de distinguer les aliments traités au borax, notamment par l'odeur et la couleur. Concernant le porc, la viande traitée au borax paraît très fraîche, avec des fibres musculaires fermes mais sèches. À la découpe, l'intérieur est mou, aqueux et manque d'élasticité. En bouche, la viande est friable et dégage une odeur désagréable. À l'inverse, le porc frais et de bonne qualité n'est pas visqueux à l'extérieur, est ferme et très élastique. Au toucher, la viande est souple, s'enfonce facilement et reprend sa forme initiale. À la cuisson, l'eau est claire, la viande est parfumée et sa texture est agréable.

Pour la saucisse de porc vietnamienne (giò lụa), lors de l'achat, prêtez attention à la couleur et à l'odeur. Une saucisse de bonne qualité dégage un arôme subtil de viande mêlé au parfum des feuilles d'emballage, présente une couleur rose pâle à la coupe, une surface parsemée de petits trous, une texture lisse et légèrement humide, et un goût sucré et parfumé, sans être trop croustillante ni friable. Quant à la saucisse de porc vietnamienne (chả), une saucisse de bonne qualité aura une enveloppe extérieure légèrement rugueuse et une surface douce et lisse. Les saucisses traitées au borax manqueront de la saveur caractéristique de la viande et seront anormalement croustillantes et caoutchouteuses.

Outre l'identification visuelle des aliments contenant du borax, des scientifiques ont également mis au point une méthode utilisant du papier au curcuma pour détecter avec précision la quantité de borax « conservée » dans le porc et les saucisses. Selon eux, le borax étant alcalin, lorsqu'il réagit avec le papier au curcuma, ce dernier passe du jaune au rouge. Par conséquent, pour plus de simplicité, les consommateurs peuvent acheter du papier au curcuma prêt à l'emploi dans le commerce ou le fabriquer eux-mêmes pour effectuer le test.

Voici comment fabriquer du papier de curcuma : épluchez et lavez du curcuma frais, laissez-le sécher, puis écrasez-le ou mixez-le. Faites-le tremper dans de l’alcool pendant 2 à 3 heures, filtrez le liquide et jetez la pulpe. Trempez du papier filtre dans la solution de curcuma pendant 1 à 2 heures, puis retirez-le, séchez-le et observez sa couleur. Si le papier est trop pâle, le test de teneur en borax sera faussé. Un papier de curcuma de qualité présente donc une couleur jaune uniforme, ni trop foncée ni trop claire.

Enfin, placez le papier de curcuma sur le produit à tester (porc, jambon, saucisse, etc.). Appuyez fermement le papier sur la surface du produit (si celle-ci est sèche, vous pouvez humidifier le papier avec une solution acide diluée avant le test). Après quelques minutes, si le papier passe du jaune au rouge, cela indique que le produit contient du borax.

N'oubliez pas de choisir des aliments sûrs pendant le Têt.

Pour que votre repas du Têt (Nouvel An lunaire) se déroule en toute sécurité, consommez uniquement des aliments sains, pré-transformés, aux colorants naturels et dont l'emballage ou l'origine est clairement indiqué. Pour les viandes abattues comme le poulet, le porc et le bœuf, choisissez uniquement celles qui ont été inspectées. Pour le poisson, les crevettes et autres fruits de mer, privilégiez les produits frais et vivants, sans odeurs désagréables. Achetez des fruits et légumes frais et intacts auprès de vendeurs réputés offrant une qualité garantie. Évitez les aliments aux couleurs vives, criards, ou excessivement croquants ou caoutchouteux.

Pour que votre repas du Têt (Nouvel An lunaire) se déroule en toute sécurité, consommez uniquement des aliments sains, pré-transformés, aux colorants naturels et dont l'emballage ou l'origine est clairement indiqué. Pour les viandes abattues comme le poulet, le porc et le bœuf, choisissez uniquement celles qui ont été inspectées. Pour le poisson, les crevettes et autres fruits de mer, privilégiez les produits frais et vivants, sans odeurs désagréables. Achetez des fruits et légumes frais et intacts auprès de vendeurs réputés offrant une qualité garantie. Évitez les aliments aux couleurs vives, criards, ou excessivement croquants ou caoutchouteux.

Selon Vietnamnet