Avertissement concernant les dangers potentiels pour les yeux liés à l'utilisation d'écrans d'appareils électroniques

Passer des heures par jour les yeux rivés sur son téléphone, sa tablette ou son ordinateur portable n’est pas « nocif » pour les yeux. Les experts appellent ce phénomène la fatigue oculaire numérique, un trouble qui survient lorsque les yeux sont constamment sollicités intensément pour utiliser des appareils électroniques.

Bien qu'il n'existe aucune preuve que cela cause des dommages permanents à la vision, les effets immédiats tels que la fatigue oculaire, la vision floue, la sécheresse et les maux de tête sont des choses que beaucoup de gens ressentent quotidiennement.

Selon l'Association américaine d'optométrie (AOA), l'utilisation d'appareils numériques exige des yeux qu'ils accomplissent une série de tâches sophistiquées qui ne sont pas toujours facilement disponibles, allant de la capacité à passer d'un point de vue à un autre, à la capacité d'ajuster la mise au point de loin à près, en passant par la capacité de converger lorsqu'il faut regarder l'écran de près en continu.

Ce sont des fonctions que les yeux ne sont pas « conçus » pour assurer pendant de longues périodes, notamment lorsque nous travaillons, lisons ou nous divertissons devant des écrans pendant de nombreuses heures d'affilée.

« Nos yeux ne sont pas faits pour une utilisation prolongée des ordinateurs et des appareils numériques », a déclaré le Dr Robert C. Layman, ancien président de l'AOA, dans un courriel. « Par conséquent, de plus en plus de personnes souffrent d'inconfort oculaire et de troubles visuels temporaires dus à une exposition prolongée aux écrans. »

Dans un monde moderne où tout, du travail aux loisirs, est lié à un écran, il peut être difficile, voire impossible, de s'en passer complètement. Cependant, comprendre les effets néfastes des écrans et prendre des mesures préventives pour protéger sa vue est tout à fait possible.

Voici quelques effets courants du temps passé devant les écrans et des moyens de les minimiser de manière sûre et efficace.

Fatigue oculaire et lumière bleue : quand les yeux sont mis à rude épreuve par l'ère numérique

À l'heure où le temps passé devant les écrans ne cesse d'augmenter, la lumière bleue, émise par les écrans de téléphones, de tablettes et d'ordinateurs portables, est au cœur de nombreux débats sur la santé visuelle.

Bien que la lumière bleue soit naturellement présente dans la lumière du soleil, une exposition excessive à cette source lumineuse provenant d'appareils personnels, surtout la nuit, peut perturber votre cycle circadien, rendant difficile l'endormissement ou le maintien du sommeil.

Certaines études suggèrent qu'une exposition prolongée à la lumière bleue intense du soleil pourrait augmenter le risque de maladies oculaires telles que la dégénérescence maculaire et la cataracte.

Cependant, selon l'American Macular Degeneration Foundation (AMDF), le niveau de lumière émis par les appareils électroniques reste inférieur au seuil pouvant causer des lésions rétiniennes, soit environ 1 microwatt, contre un seuil de risque de 3 microwatts.

Le Dr Matt Starr, représentant clinique de l'Académie américaine d'ophtalmologie, affirme que la lumière bleue émise par les appareils numériques « ne cause pas de dommages permanents aux yeux ». Cependant, une exposition prolongée peut entraîner une fatigue oculaire numérique, un ensemble de symptômes comprenant une vision floue, une sécheresse oculaire, une sensation de grain de sable dans les yeux, des maux de tête et des difficultés de concentration.

De plus, selon le Dr Robert Layman, cligner moins des yeux lorsqu'on se concentre sur l'écran réduit également la quantité de larmes recouvrant la cornée, ce qui assèche les yeux et augmente le risque d'infection, un risque que beaucoup de personnes ignorent souvent lors de l'utilisation quotidienne d'appareils numériques.

Utiliser le mode sombreLes appareils électroniques sont-ils vraiment bons pour les yeux ?

Le passage en mode sombre est de plus en plus courant sur les appareils électroniques, mais est-il réellement bénéfique pour la vue ? Selon le Dr Robert Layman, l’efficacité de ce mode dépend beaucoup des conditions d’éclairage ambiant.

Dans les espaces faiblement éclairés, le mode sombre peut réduire l'éblouissement et soulager les yeux. Cependant, dans une pièce bien éclairée, le mode clair traditionnel permet de distinguer davantage de détails, d'après une étude de 2013 sur la performance visuelle.

Le Dr Matt Starr explique que le mode sombre ou « mode nuit » des téléphones facilite l'adaptation des yeux à la lumière, grâce à la réduction des contrastes forts et des reflets, un facteur majeur de fatigue oculaire.

Cependant, tout le monde ne constatera pas d'amélioration significative avec ce mode. Il est conseillé de l'essayer dans différentes situations pour voir s'il améliore le confort visuel.

Le temps passé devant les écrans aggrave-t-il la vue ?

C’est une question que beaucoup se posent, notamment celles qui ont déjà des problèmes de vision. Cependant, selon les experts, il n’existe toujours pas de preuves solides permettant d’affirmer que l’utilisation d’appareils électroniques soit la cause directe de la perte de vision à long terme.

Les ophtalmologistes affirment que le lien entre l'utilisation des écrans et la baisse de la vision est davantage une corrélation qu'une cause. Autrement dit, les personnes myopes ont tendance à se rapprocher de l'écran pour mieux voir, ce qui peut entraîner une fatigue oculaire ou une exposition accrue à la lumière bleue ; or, il s'agit d'une conséquence du trouble de la réfraction, et non d'une cause.

Le Dr Matt Starr partage un avis similaire : « Certaines études suggèrent que les activités qui nécessitent une vision de près, comme la lecture ou l’utilisation prolongée d’écrans, peuvent augmenter le risque de myopie, en particulier chez les jeunes enfants dont les yeux sont encore en développement. »

Chez les enfants, les preuves sont plus claires. Selon l'Académie américaine d'ophtalmologie, les enfants encouragés à passer au moins 40 minutes par jour à l'extérieur présentent un risque moindre de développer une myopie que ceux qui passent plus de temps à l'intérieur devant un écran.

Bien que les avis divergent encore, l'équilibre entre le temps passé devant les écrans et les activités de plein air est clairement un facteur important pour préserver une bonne vision dès le plus jeune âge.

Conseils simples pour protéger vos yeux dans le monde numérique

Bien qu'il n'existe aucune preuve que l'utilisation d'appareils électroniques cause des dommages permanents aux yeux, il est clair que passer toute la journée devant un écran peut entraîner fatigue et inconfort oculaires. Heureusement, il existe des mesures simples pour atténuer les effets néfastes de la technologie sur votre vision.

Tout d'abord, maintenez votre appareil à une distance raisonnable. Selon le Dr Robert Layman, tenir votre téléphone ou votre tablette à environ 40-50 cm de votre visage (soit la même distance que pour la lecture d'un livre) contribuera à réduire la fatigue oculaire. De plus, augmentez la taille de la police si vous avez du mal à lire ; c'est une méthode simple mais efficace pour réduire la fatigue oculaire.

Une règle classique recommandée par les experts est la règle du 20-20-20 : toutes les 20 minutes passées devant un écran, il est conseillé de regarder à 6 mètres (20 pieds) pendant 20 secondes. Le Dr Matt Starr recommande d’intégrer de légers clignements d’yeux ou de fermer les yeux pendant les pauses afin de bien les détendre.

Un autre conseil, certes non scientifique mais pratique, consiste à privilégier le papier et le stylo aux écrans dès que possible. Prendre des notes, tenir un journal ou planifier ses tâches à la main permet non seulement de reposer ses yeux, mais aussi de vivre une expérience plus intime et de réduire la sensation de « surcharge technologique ».

Il est également important de réduire le temps passé devant les écrans une à deux heures avant le coucher. Cette habitude permet non seulement de reposer les yeux, mais aussi de s'endormir plus facilement, en évitant d'être stimulé par la lumière bleue de l'écran de son téléphone ou de son ordinateur portable.

Enfin, n’oubliez pas de passer des examens de la vue réguliers, au moins tous les deux ans, voire plus souvent si vous portez des lunettes ou des lentilles de contact, ou si vous ressentez des symptômes inhabituels comme une fatigue oculaire, une sécheresse oculaire ou une vision floue. Votre ophtalmologiste vous aidera à évaluer votre santé oculaire globale et vous recommandera un traitement adapté si nécessaire.