Avertissement sur les dangers potentiels pour les yeux liés à l'utilisation des écrans d'appareils électroniques

Passer des heures par jour à fixer son téléphone, sa tablette ou son ordinateur portable n'est pas nocif pour les yeux. Les experts appellent ce phénomène « fatigue oculaire numérique », un état qui survient lorsque vos yeux travaillent constamment à haute intensité pour naviguer sur des appareils électroniques.

Bien qu’il n’existe aucune preuve que cela entraîne des dommages permanents à la vision, les effets immédiats tels que la fatigue oculaire, la vision floue, la sécheresse et les maux de tête sont des choses que de nombreuses personnes ressentent quotidiennement.

Selon l'American Optometric Association (AOA), l'utilisation d'appareils numériques exige que les yeux effectuent une série de compétences sophistiquées qui ne sont pas toujours facilement disponibles, allant de la capacité à se déplacer de manière flexible entre les points de vue, à l'ajustement pour changer la mise au point de loin à près, à la capacité de converger lorsqu'il faut regarder l'écran de près en permanence.

Il s’agit de fonctions pour lesquelles les yeux ne sont pas « conçus » pour fonctionner pendant de longues périodes, en particulier lorsque nous travaillons, lisons ou nous divertissons sur des écrans pendant de nombreuses heures d’affilée.

« Nos yeux ne sont pas conçus pour une utilisation prolongée d'ordinateurs et d'appareils numériques », a déclaré le Dr Robert C. Layman, ancien président de l'AOA, dans un courriel. « Par conséquent, de plus en plus de personnes ressentent une gêne oculaire et des troubles visuels temporaires dus à une exposition prolongée aux écrans. »

Dans un monde moderne où tout, du travail aux loisirs, est connecté à un écran, réduire complètement le temps passé devant un écran peut être difficile, mais pas impossible. Cependant, comprendre les effets négatifs et prendre des mesures proactives pour protéger sa vue est toujours possible.

Voici quelques effets courants du temps passé devant un écran et des moyens de les minimiser de manière sûre et efficace.

Fatigue oculaire et lumière bleue : quand les yeux sont sous pression à l'ère du numérique

À l’ère du temps passé devant un écran de plus en plus long, la lumière bleue, émise par les écrans de téléphone, de tablette et d’ordinateur portable, est au centre de nombreux débats sur la santé visuelle.

Bien que la lumière bleue existe naturellement dans la lumière du soleil, une exposition excessive à cette source de lumière provenant d’appareils personnels, en particulier la nuit, peut perturber votre cycle circadien, rendant difficile l’endormissement ou le maintien du sommeil.

Certaines études suggèrent qu’une exposition à long terme à la forte lumière bleue du soleil peut augmenter le risque de maladies oculaires telles que la dégénérescence maculaire et la cataracte.

Cependant, selon l'American Macular Degeneration Foundation (AMDF), le niveau de lumière émis par les appareils électroniques est toujours inférieur au seuil pouvant causer des dommages à la rétine, soit environ 1 microwatt, contre un seuil de risque de 3 microwatts.

Le Dr Matt Starr, représentant clinique de l'Académie américaine d'ophtalmologie, affirme que la lumière bleue des appareils numériques « ne cause pas de dommages oculaires permanents ». Cependant, une exposition prolongée peut entraîner une fatigue oculaire numérique, un ensemble de symptômes incluant vision floue, sécheresse oculaire, sensation de grains de sable, maux de tête et difficultés de concentration.

De plus, selon le Dr Robert Layman, cligner moins des yeux en se concentrant sur l’écran réduit également la quantité de larmes recouvrant la cornée, ce qui assèche les yeux et augmente le risque d’infection, un risque que beaucoup de gens ignorent souvent lors de l’utilisation quotidienne d’appareils numériques.

Utiliser le mode sombresur les appareils électroniques vraiment bon pour les yeux ?

Le mode sombre est de plus en plus répandu sur les appareils électroniques, mais est-il réellement bénéfique pour la vue ? Selon le Dr Robert Layman, l'efficacité de ce mode dépend fortement des conditions d'éclairage ambiant.

Dans les espaces faiblement éclairés, le mode sombre peut contribuer à réduire l'éblouissement et à soulager la fatigue oculaire. En revanche, dans une pièce bien éclairée, le mode clair traditionnel peut révéler davantage de détails, selon une étude de 2013 sur les performances visuelles.

Le Dr Matt Starr explique que le mode sombre ou « mode nuit » des téléphones permet aux yeux de s’adapter plus facilement à la lumière, grâce à la réduction des contrastes forts et de l’éblouissement, un facteur majeur de fatigue oculaire.

Cependant, ce mode ne bénéficiera pas à tous. Il est préférable d'essayer le mode sombre dans différentes situations pour voir s'il améliore le confort de vos yeux.

Le temps passé devant un écran altère-t-il la vue ?

C'est une question que beaucoup de gens se posent, surtout ceux qui souffrent déjà de problèmes de vision. Cependant, selon les experts, il n'existe toujours pas de preuve solide que l'utilisation d'appareils électroniques soit la cause directe de la perte de vision au fil du temps.

Les ophtalmologues affirment que le lien entre l'utilisation des écrans et une mauvaise vision est davantage corrélatif que causal. Autrement dit, les personnes myopes ont tendance à s'asseoir plus près de l'écran pour voir clairement, ce qui peut entraîner une fatigue oculaire ou une exposition accrue à la lumière bleue. Or, il s'agit d'une conséquence du trouble de la réfraction, et non d'une cause.

Le Dr Matt Starr partage un point de vue similaire : « Certaines études suggèrent que les activités qui nécessitent une vision de près, comme la lecture ou l’utilisation prolongée d’un écran, peuvent augmenter le risque de myopie, en particulier chez les jeunes enfants dont les yeux sont encore en développement. »

Chez les enfants, les preuves sont plus claires. Selon l'Académie américaine d'ophtalmologie, les enfants encouragés à passer au moins 40 minutes par jour à l'extérieur présentent un risque plus faible de développer une myopie que ceux qui passent plus de temps à l'intérieur devant un écran.

Bien que le jury n’ait pas encore rendu son verdict, il est clair qu’équilibrer le temps passé devant un écran et les activités de plein air est un facteur important pour maintenir une vision saine dès le plus jeune âge.

Conseils simples pour protéger vos yeux dans le monde numérique

Bien qu'il n'existe aucune preuve que l'utilisation d'appareils électroniques cause des dommages permanents aux yeux, il est clair que fixer des écrans toute la journée peut provoquer fatigue et inconfort oculaires. Heureusement, il existe quelques mesures simples pour réduire les effets négatifs de la technologie sur votre vision.

Tout d'abord, maintenez votre appareil à une distance raisonnable. Selon le Dr Robert Layman, tenir votre téléphone ou votre tablette à environ 40-50 cm de votre visage (à peu près la même distance que pour lire un livre) contribuera à réduire la pression exercée sur vos yeux. De plus, augmentez la taille de la police de votre écran si vous avez l'impression de devoir plisser les yeux ou forcer pour lire ; c'est un moyen simple mais efficace de réduire la fatigue oculaire.

Une règle classique recommandée par les experts est la règle du 20-20-20 : pour chaque 20 minutes passées devant un écran, regardez à environ 6 mètres de distance pendant 20 secondes. Le Dr Matt Starr recommande de cligner ou de fermer légèrement les yeux pendant les pauses pour une détente oculaire complète.

Un autre conseil, certes peu scientifique, mais pratique, est d'utiliser un stylo et du papier plutôt qu'un écran, autant que possible. Prendre des notes, tenir un journal ou planifier ses tâches à la main permet non seulement de reposer ses yeux, mais aussi de créer une expérience plus intime et de réduire la sensation de « surcharge technologique ».

Il est également important de réduire le temps passé devant un écran une à deux heures avant de se coucher. Cette habitude permet non seulement de détendre vos yeux, mais aussi de s'endormir plus facilement, au lieu d'être stimulé par la lumière bleue de votre téléphone ou de votre ordinateur portable.

Enfin, n'oubliez pas de faire examiner vos yeux régulièrement, au moins tous les deux ans, voire plus souvent si vous portez des lunettes ou des lentilles de contact, ou si vous présentez des symptômes inhabituels comme une fatigue, une sécheresse ou une vision floue. Votre ophtalmologiste vous aidera à évaluer votre santé oculaire globale et vous recommandera un traitement approprié si nécessaire.