Plus les enfants passent de temps devant les écrans, plus leur risque de myopie est élevé.
Des chercheurs ont découvert que pour chaque heure passée devant un écran, le risque de développer une myopie chez les enfants augmente significativement.
Face à cette situation, les experts avertissent que les jeunes enfants doivent limiter leur exposition aux appareils électroniques et passer plus de temps à jouer en plein air.
La myopie, un trouble de la vision caractérisé par un globe oculaire plus long que la normale, rendant difficile la vision nette des objets éloignés, est de plus en plus fréquente dans le monde. Selon les projections, d'ici 2050, jusqu'à 40 % des enfants et adolescents dans le monde pourraient souffrir de ce défaut de réfraction.
Bien que les facteurs génétiques jouent un certain rôle dans le développement de la myopie, les scientifiques soulignent que l'environnement de vie et les habitudes de vie sont également des facteurs contributifs qui augmentent le risque.
En particulier, une exposition limitée à la lumière naturelle extérieure et le fait de passer trop de temps à se concentrer sur des objets proches, comme lors de l'utilisation d'appareils électroniques, sont des facteurs qui peuvent expliquer le lien entre l'utilisation des écrans et l'augmentation des taux de myopie.
Récemment, des chercheurs sud-coréens ont mené une analyse à grande échelle, synthétisant les données de 45 études portant sur plus de 335 000 participants à travers le monde.
Leurs conclusions sont alarmantes : chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes, une heure d’écran en moyenne par jour pourrait augmenter le risque de développer une myopie jusqu’à 21 %.
Le professeur Chris Hammond, ophtalmologue au King's College de Londres (Royaume-Uni), suggère que, compte tenu du taux actuel de myopie d'environ 15 % chez les enfants britanniques de 12 à 13 ans, de nouvelles recherches indiquent que le risque de développer une myopie pourrait augmenter de 18 % si les enfants utilisent des écrans pendant une heure par jour, et même grimper en flèche jusqu'à 27 % si cette durée passe à quatre heures.
Outre le simple risque de développer une myopie, l'équipe de recherche sud-coréenne a également averti que pour ceux qui souffrent déjà de myopie, une heure supplémentaire de temps d'écran par jour pourrait augmenter le risque d'aggravation de la myopie jusqu'à 54 %.
Après une analyse plus approfondie, les scientifiques ont constaté que le risque de myopie augmentait significativement avec le temps passé devant les écrans. Comparées aux personnes n'utilisant pas d'écran, celles qui en utilisaient une heure par jour avaient 5 % plus de risques de développer une myopie.
Ce pourcentage grimpe à 97 % si le temps passé devant les écrans atteint quatre heures par jour. Cependant, au-delà de ce seuil, la progression ralentit. Il est à noter que l'équipe de recherche n'a trouvé aucun lien évident avec le risque de myopie chez les enfants qui utilisent les écrans moins d'une heure par jour, ce qui suggère l'existence d'un « seuil de sécurité ».
Cependant, cette étude présente certaines limites. Certaines données reposent sur des déclarations subjectives concernant la myopie, sans tenir compte d'autres activités nécessitant une vision de près en dehors de l'utilisation d'écrans, et la mesure précise du temps passé devant les écrans demeure complexe. De plus, cette association n'est qu'une corrélation ; on ne peut affirmer avec certitude que l'utilisation des écrans soit une cause directe de la myopie.
Dans le rapport, l'équipe de recherche a également noté que l'utilisation de ces appareils se fait principalement à l'intérieur, ce qui réduit l'exposition à la lumière naturelle, un facteur censé protéger les yeux, contribuant ainsi à un risque accru de myopie.
Le professeur Hammond a acquiescé, affirmant que le développement de la myopie résulte d'une interaction complexe de nombreux facteurs. Il a toutefois souligné : « Cette analyse à grande échelle, ainsi que les études menées pendant le confinement lié à la Covid-19, montrent clairement que le fait d'être confinés à l'intérieur et de passer trop de temps devant les écrans constitue une combinaison dangereuse pour le développement de leurs yeux. »
Exprimant également son soutien à la recherche, le professeur Rupert Bourne de l'université Anglia Ruskin (Royaume-Uni) a déclaré que l'aspect le plus inquiétant est que la myopie sévère peut entraîner de nombreuses affections oculaires graves, menaçant la vision à long terme.
Il a déclaré : « Ces résultats pourraient servir de base à des stratégies éducatives et à des politiques de santé publique visant à lutter contre l’épidémie croissante de myopie. »
