Conseils utiles pour aider les enfants à réduire leur utilisation des écrans

De nos jours, de nombreux parents ont tendance à utiliser les appareils électroniques comme une solution « multifonction » pour s’occuper de leurs enfants : pour les occuper lorsqu’ils doivent faire leurs devoirs, ou encore pour utiliser des vidéos éducatives comme outil d’apprentissage. Les écrans deviennent peu à peu la « baby-sitter malgré elle » dans de nombreuses familles modernes.

Cependant, l’abus d’écrans, même avec les meilleures intentions, comporte de nombreux risques. Une exposition excessive aux appareils électroniques peut nuire au développement global de l’enfant, notamment à ses capacités de communication, à sa motricité, à sa vision, à son sommeil et même à sa capacité à réguler ses émotions.

Au lieu d'interagir avec le monde réel, les enfants sont facilement attirés par des environnements virtuels passifs, développant ainsi une dépendance aux appareils de divertissement, au lieu d'apprendre à jouer de manière autonome ou à interagir socialement.

Pour aider les parents à accompagner leurs enfants dans l'équilibre du temps passé devant les écrans, voici quelques suggestions d'activités alternatives à la fois ludiques et éducatives.

Ces activités offrent non seulement un divertissement sain aux enfants, mais contribuent également au développement de compétences importantes telles que la pensée créative, la motricité fine, les compétences en communication et l'autonomie.

Pendant le repas

Au lieu de donner aux enfants un appareil électronique pour les occuper, les parents peuvent opter pour une méthode plus simple mais plus efficace : préparer un sac de jouets.

Selon Mme Rowena Mark Ramos (37 ans), responsable des programmes au Babilou Family Education Center de Singapour, ce petit sac peut contenir des objets tels que des aimants, des livres de coloriage ou des mini-jouets.

Ces activités divertissent les enfants tout en stimulant leur créativité, qu'il s'agisse de créer des formes avec des aimants, de colorier avec des crayons de couleur ou de se transformer en mondes imaginaires avec de minuscules dinosaures.

Mme Amelia Jaishree, maître de conférences à l'Institut national du développement de la petite enfance à Singapour, suggère également un jeu simple et amusant : « Que préfères-tu ? », avec des questions amusantes comme « Préférerais-tu une fraise géante ou une petite pastèque ? ». Ce jeu crée une ambiance ludique et permet aux enfants de développer leurs compétences linguistiques et de communication.

Au lieu de laisser les enfants regarder des dessins animés pendant les repas, Mme Jaishree recommande aux parents de discuter avec eux. Demandez-leur ce qu'ils ont mangé aujourd'hui, ce qu'ils ont pensé du goût, ou racontez-vous simplement des anecdotes de la journée.

Vous pouvez aussi proposer à votre enfant de disposer les aliments en forme de visage souriant ou de petite scène dans son assiette pour éveiller sa curiosité. Les parents peuvent également jouer à des jeux comme lui bander les yeux et lui faire deviner les aliments au goût ou à l'odorat : une façon ludique de développer ses sens.

Lorsque les parents sont occupés par les tâches ménagères

Au lieu d'utiliser des écrans pour « occuper » vos enfants pendant que vous faites le ménage, essayez de transformer les tâches quotidiennes en occasions pour eux de participer et d'apprendre.

Rowena Mark Ramos suggère que confier certaines tâches ménagères à votre enfant permet non seulement de l'occuper, mais aussi de favoriser son autonomie. Vous pourriez, par exemple, l'emmener faire les courses, le laisser charger le linge dans la machine à laver, le plier ou lui donner un petit balai pour balayer le sol pendant que vous passez l'aspirateur.

En cuisine, les enfants peuvent aussi aider pour des tâches simples comme mélanger les ingrédients, transvaser les aliments ou saupoudrer de sel, de petits gestes qui leur donnent l'impression d'être de véritables « assistants de chef ».

D'après Amelia Jaishree, ranger peut aussi devenir un jeu. Lancez un défi à votre enfant avec des questions comme : « Peux-tu ranger tous tes jouets en deux minutes ? » C'est à la fois amusant et cela aide votre enfant à développer naturellement son sens de l'organisation.

En voyage

Au lieu de laisser vos enfants scotchés à l'écran pendant les longs trajets ou lorsque vous attendez trop longtemps au travail, Amelia Jaishree suggère des activités simples mais créatives pour transformer les temps morts en moments intéressants et utiles.

Transformez tout en jeu :Comptez les bus, les vélos ou les arbres le long de la route avec votre enfant et transformez cela en petit concours : « Qui voit 10 arbres en premier ? »

Jouez au jeu du « Je suppose… » :Décrivez un objet par sa couleur, sa forme ou sa fonction et demandez à votre enfant de deviner de quoi il s'agit. C'est un excellent moyen de développer son sens de l'observation et sa capacité de réflexion.

Préparer les jouets pour les enfants :Pour les tout-petits, vous pouvez emporter des jouets doux comme des fidget spinners, des balles souples ou des objets aux surfaces intéressantes pour stimuler leurs sens et les occuper de manière positive.

Proposez aux enfants plus âgés un jeu de devinettes astucieux :Pour les enfants plus âgés, jouez au jeu des « 20 questions » pour pratiquer l'art de poser des questions, le raisonnement et le développement du langage.

Par ailleurs, Amelia Jaishree suggère également une approche plus créative et accessible pour aider les enfants à s'endormir le soir, plutôt que d'utiliser des applications d'histoires pour le coucher.

Il est donc conseillé aux parents d'éteindre l'appareil, d'allumer la lampe torche et de créer des ombres chinoises avec leurs enfants tout en leur racontant des histoires. Une lumière douce et une imagination débordante rendent non seulement l'histoire plus vivante, mais aident aussi les enfants à se détendre et à s'endormir naturellement.

Par ailleurs, Carol Loi, experte en parentalité et en littératie numérique, lance un avertissement important : n’utilisez pas les écrans comme récompenses pour avoir fait vos devoirs ou pour un bon comportement.

Utiliser des jeux ou des vidéos comme « récompenses » peut involontairement réduire la motivation intrinsèque des enfants à apprendre, les amenant à apprendre uniquement pour jouer, sans percevoir la véritable valeur de l’apprentissage. Les enfants peuvent même bâcler leurs devoirs, dans l’espoir d’être « récompensés » rapidement par un appareil, au lieu de réellement comprendre la leçon et de développer leur réflexion.

Afin d'aider les parents à mieux gérer le temps passé devant les écrans (smartphones, tablettes, téléviseurs, etc.) chez les jeunes enfants, le ministère de la Santé de Singapour a publié une mise à jour de ses directives le 21 janvier.

Ce guide met particulièrement l'accent sur les recommandations destinées aux enfants de moins de 12 ans, notamment :

- Ne laissez pas les enfants utiliser d'écrans pendant les repas ou dans l'heure qui précède le coucher.

- Les enfants de moins de 18 mois doivent éviter tout contact avec les écrans, sauf pour les appels vidéo avec leurs proches.

Les enfants de moins de 7 ans ne doivent pas non plus être exposés à des écrans qui fonctionnent en arrière-plan, c'est-à-dire que l'écran reste allumé pendant que l'enfant fait autre chose.