Avertissement concernant les effets néfastes sur la santé de l'utilisation du téléphone aux toilettes

Les toilettes ont longtemps été considérées comme un « espace privé » où se détendre un peu, lire quelques pages d'un livre léger ou permettre aux parents occupés de s'accorder un petit moment de répit loin du tumulte de la vie quotidienne.

Cependant, avec l'essor des smartphones, cette habitude se transforme en un problème de santé préoccupant. Au lieu de simplement lire quelques pages d'un magazine papier, beaucoup sont désormais absorbés par l'écran de leur smartphone, surfant sans cesse sur internet ou les réseaux sociaux, ce qui allonge inutilement le temps passé aux toilettes.

D'après une nouvelle publication dans la revue scientifique internationale PLOS One (États-Unis), les personnes qui emportent régulièrement leur téléphone aux toilettes présentent un risque nettement plus élevé d'hémorroïdes. Les hémorroïdes sont une affection caractérisée par le gonflement des veines du rectum et de la région anale dû à une augmentation de la pression, provoquant des démangeaisons, des brûlures et parfois même des saignements.

La docteure Trisha Pasricha, gastro-entérologue et directrice de l'Institut de recherche sur l'intestin et le cerveau du Beth Israel Deaconess Medical Center de Boston, et auteure principale de l'étude, a déclaré que ces nouvelles preuves confirment ce que beaucoup soupçonnaient depuis longtemps : les téléphones nous font perdre la notion du temps passé aux toilettes.

« Le modèle économique des applications de médias sociaux repose entièrement sur le fait de nous maintenir connectés le plus longtemps possible, en nous distrayant et en rendant difficile notre désengagement. Or, nous constatons aujourd'hui que cela a un impact non seulement sur notre santé psychologique, mais aussi sur notre santé physique », a déclaré le Dr Trisha Pasricha.

Risque d'hémorroïdes lié à l'utilisation du téléphone aux toilettes

Dans une étude récemment publiée, des scientifiques ont invité 125 adultes subissant une coloscopie de dépistage à participer à une enquête détaillée sur leurs habitudes intestinales.

Le questionnaire ne se contentait pas de demander aux participants s'ils utilisaient leur smartphone aux toilettes, mais abordait également d'autres facteurs pertinents tels que les efforts de défécation, l'alimentation (notamment la consommation quotidienne de fibres) et l'activité physique. Ces facteurs sont connus depuis longtemps pour être liés au risque d'hémorroïdes. L'endoscopie directe a ensuite permis au médecin de confirmer le diagnostic.

Les résultats ont montré que 66 % des personnes interrogées ont admis emporter régulièrement leur téléphone aux toilettes. Ce groupe y passe nettement plus de temps que ceux qui laissent leur téléphone à l'extérieur.

Plus précisément, 54 % des personnes interrogées ont déclaré lire souvent l'actualité aux toilettes, tandis que 44 % l'utilisaient pour accéder aux réseaux sociaux. Cette différence d'habitudes se reflète clairement dans le taux d'hémorroïdes : les personnes qui utilisent fréquemment leur téléphone aux toilettes présentent un risque accru de 46 %.

Il est à noter que 37 % des utilisateurs de smartphones ont déclaré rester assis sur les toilettes pendant plus de cinq minutes, contre seulement 7 % chez les personnes n'utilisant pas de téléphone. Cela suggère que cette habitude apparemment anodine pourrait contribuer de manière significative à un risque accru de maladies anorectales.

On sait depuis longtemps que les hémorroïdes sont étroitement liées à une position assise prolongée, mais les experts soulignent que le risque est nettement plus élevé lorsqu'on reste assis trop longtemps sur les toilettes. Contrairement à une chaise classique, la lunette ouverte des toilettes exerce une pression plus importante sur la région rectale et provoque un affaissement des fesses.

À long terme, cette position entrave la circulation sanguine, provoquant une stagnation dans les veines rectales et contribuant à la formation d'hémorroïdes. « Lorsque vous êtes assis sur des toilettes ouvertes, le plancher pelvien n'est pas correctement soutenu », explique le Dr Trisha Pasricha.

L'avènement des smartphones a aggravé la situation. Nombreux sont ceux qui, sans s'en rendre compte, prolongent leur temps passé assis aux toilettes, à consulter les réseaux sociaux ou à lire les actualités, ce qui leur permet d'adopter une mauvaise posture.

Le Dr Hima Ghanta, chirurgien colorectal au Holy Name Medical Center (New Jersey, États-Unis), a souligné que regarder son téléphone en baissant les yeux est non seulement préjudiciable à la défécation, en raison de la flexion du rectum et de l'anus, mais exerce également une pression supplémentaire sur le périnée. Selon lui, la position accroupie, autrefois courante, facilite grandement la défécation.

L'étude a également révélé que la constipation n'était pas un facteur majeur dans ce lien. Pasricha a indiqué que les utilisateurs de téléphone ne présentaient pas de signes d'efforts excessifs par rapport au groupe témoin. Le problème réside dans le fait que rester assis trop longtemps provoque le gonflement des coussinets hémorroïdaires et augmente le risque de maladie.

On prévoit une augmentation des cas d'hémorroïdes chez les jeunes générations.

Bien que l'étude ait été menée principalement auprès d'adultes de 45 ans et plus, son auteure principale, la Dre Trisha Pasricha, a indiqué que les résultats pourraient également s'appliquer aux jeunes générations. En effet, selon elle, les jeunes d'aujourd'hui ont tendance à avoir leur téléphone portable presque constamment sur eux, même aux toilettes.

Pasricha a expliqué que le choix d'un groupe de personnes âgées pour l'étude offrait un avantage important, car il y avait encore des personnes dans ce groupe qui n'utilisaient pas de smartphones en allant aux toilettes, ce qui a permis aux chercheurs de créer un groupe témoin.

« Environ un tiers des participants n’ont pas emporté leur téléphone aux toilettes, ce qui nous permet de nous faire une idée de l’ampleur du problème, d’autant plus que je crois qu’il est plus grave chez les jeunes », a déclaré Mme Pasricha.

Le Dr Sandhya Shukla, gastro-entérologue au cabinet Atlantic Coast Gastroenterology Associates dans le New Jersey, qui n'a pas participé à l'étude, partage cet avis et met en garde contre l'augmentation du nombre de jeunes patients souffrant d'hémorroïdes. Outre une alimentation pauvre en fibres ou l'obésité, elle souligne que l'habitude de consulter son téléphone sans y penser aux toilettes constitue un facteur de risque à ne pas négliger.

Comment réduire le risque d'hémorroïdes ?

La solution la plus simple et la plus efficace, selon les médecins, est d'arrêter d'utiliser son téléphone aux toilettes. Utiliser son téléphone en étant assis longtemps sur les toilettes prolonge non seulement le temps passé aux toilettes, mais exerce également une pression inutile sur la région anale, ce qui augmente le risque d'hémorroïdes.

Si vous ne pouvez vous défaire de cette habitude, les médecins recommandent de limiter le temps passé aux toilettes, idéalement à 10 minutes maximum par passage. En réalité, selon de nombreux gastro-entérologues, la durée idéale devrait se situer entre 3 et 5 minutes.

« De nombreux experts s'accordent à dire que trois minutes suffisent, même si la durée réelle peut varier d'une personne à l'autre », a déclaré le Dr Sandhya Shukla. Pour ceux qui naviguent souvent sur Internet, programmer un minuteur peut s'avérer utile.

Mme Pasricha a également donné un conseil plutôt pratique : après avoir regardé deux vidéos TikTok, demandez-vous si vous avez terminé d’aller aux toilettes. Si ce n’est pas le cas, levez-vous et revenez plus tard, au lieu de rester assis à attendre.