À quel âge les enfants devraient-ils être autorisés à utiliser des téléphones ?

À l'ère du numérique, les smartphones arrivent entre les mains des enfants plus tôt que jamais, parfois avant leur 10e anniversaire. Pour de nombreuses familles, cela peut être une mesure pratique pour la sécurité ou la connectivité, mais de plus en plus de parents commencent à se demander : en donnons-nous trop à nos enfants, trop tôt ?

Une enquête menée en 2024 par la célèbre société de sondage d'opinion américaine Harris Poll a révélé un fait inquiétant : 81 % des parents ont déclaré que leurs enfants possédaient un smartphone avant l'âge de 12 ans.

En fait, 15 % des enfants interrogés ont déclaré que leurs enfants utilisaient régulièrement des smartphones dès l'âge de 5 ans. Dès leur entrée en CP, de nombreux enfants possèdent leurs propres appareils et accèdent au monde numérique sans nécessairement y être prêts émotionnellement.

Outre les appareils électroniques, les réseaux sociaux ont également envahi la vie des enfants. Bien que la loi stipule que les enfants de moins de 13 ans ne peuvent pas créer de compte sans le consentement de leurs parents, la réalité est bien différente :

- 51 % des enfants commencent à utiliser Instagram avant l’âge de 12 ans.

- 51 % utilisaient Snapchat avant l’âge de 12 ans.

- Avec TikTok, ce chiffre monte à 57%

Une fois l'appareil entre vos mains, il devient difficile de contrôler ce que vous y passez et le temps que vous y consacrez. Les réseaux sociaux sont conçus pour attirer l'attention, et les enfants qui ne maîtrisent pas encore bien l'autorégulation peuvent facilement se laisser entraîner dans un cycle de comparaisons, de pression et d'informations négatives.

La pression sociale fait également que de nombreux parents se sentent « obligés » de suivre la tendance. 54 % ont admis avoir donné à leurs enfants les réseaux sociaux parce que « tout le monde les a », tandis que 39 % ont regretté de leur avoir donné un téléphone trop tôt. « Ce n'est pas que nous pensions qu'ils étaient prêts », a déclaré un parent, « c'est que nous ne voulions pas qu'ils soient laissés de côté. »

Bien qu'il n'y ait pas d'âge idéal pour que les enfants commencent à utiliser un téléphone, de nombreux parents remettent en question cette idée. Interrogés sur ce qu'ils feraient différemment, 66 % ont répondu qu'ils attendraient au moins la troisième (environ 14 ans) pour offrir un smartphone à leurs enfants, et 73 % ont déclaré qu'il faudrait attendre 16 ans pour utiliser les réseaux sociaux.

L'écart entre l'âge auquel les enfants sont exposés à la technologie et celui où les parents se sentent « à l'aise » avec elle se creuse. Cela soulève une question importante pour la société moderne : exposons-nous les enfants à un environnement dont même les adultes ne comprennent pas pleinement les risques ?

Si vous êtes parent, soignant ou éducateur, il est peut-être temps de reconsidérer si les enfants ont besoin d’un appareil connecté si tôt, ou s’ils ont besoin de plus de temps pour grandir avant d’entrer dans le monde numérique ?

Pourquoi de plus en plus de parents souhaitent-ils retarder l’accès de leurs enfants à la technologie ?

Alors que les smartphones et les réseaux sociaux deviennent de plus en plus présents dans la vie des enfants, de nombreux parents commencent à avoir l’impression que le rythme devient incontrôlable.

De nombreuses personnes partagent leur regret d’avoir laissé leurs enfants s’habituer trop tôt à la technologie, surtout lorsqu’ils doivent assister à ce qui a été remplacé, comme le temps d’activité physique, les expériences de la vie réelle et les interactions sociales.

Le temps passé en ligne nous prive de précieuses expériences du monde réel

Selon une enquête, 40 % des parents d’enfants âgés de 6 à 12 ans souhaitent que leurs enfants aient plus de temps pour jouer à l’extérieur sans être étroitement surveillés ou contraints par des écrans.

Ce taux augmente à 47 % pour les parents d’enfants âgés de 13 à 17 ans, ce qui indique une plus grande inquiétude lorsque les enfants entrent dans l’adolescence, une étape critique du développement psychologique et social.

Les parents ne sont pas totalement opposés à la technologie. Mais ils souhaitent un retour en arrière raisonnable, afin d'offrir aux enfants plus d'espace pour des activités sans écran, comme le jeu libre, les compétences sociales, l'indépendance et la découverte du monde.

Les inquiétudes concernant les médias sociaux et la santé mentale augmentent

Plusieurs études récentes ont montré un lien entre les médias sociaux et des problèmes tels que l’anxiété, la dépression et les troubles de l’image corporelle chez les adolescents.

Il ne s’agit donc pas seulement de préoccupations concernant les contenus inappropriés ou les risques de sécurité, mais aussi de vouloir que les enfants grandissent avec une base émotionnelle solide, sans être dominés trop tôt par les pressions du monde en ligne.

Décider quand présenter les smartphones et les réseaux sociaux aux enfants n'est jamais simple. Si les appareils numériques sont devenus indispensables, de nombreuses familles sont confrontées aux conséquences d'un temps d'écran trop précoce, source de distractions, de baisse d'activité physique et de troubles psychologiques.

De plus en plus de parents se demandent s'il est possible de retarder davantage la propagation du virus afin de protéger leurs enfants des effets invisibles. Et d'après leurs réponses, la réponse tend de plus en plus à « ralentir pour laisser les enfants grandir à leur rythme naturel ».

En limitant le temps passé devant un écran, en repoussant les médias sociaux et en donnant aux enfants plus d’opportunités de vivre dans le monde réel, les parents peuvent non seulement protéger leurs enfants des risques numériques, mais aussi les aider à développer la confiance, la résilience et la capacité de se connecter de manière réelle, qu’aucune application ne peut remplacer.