Jusqu’à quel âge les enfants devraient-ils être autorisés à utiliser un téléphone ?

À l'ère du numérique, les smartphones arrivent entre les mains des enfants plus tôt que jamais, parfois avant leur 10e anniversaire. Pour de nombreuses familles, cela peut être une mesure pratique pour la sécurité ou la connectivité, mais de plus en plus de parents commencent à se demander : en donnons-nous trop à nos enfants, trop tôt ?

Une enquête menée en 2024 par la célèbre société de sondage d'opinion américaine Harris Poll a révélé un fait inquiétant : 81 % des parents ont déclaré que leurs enfants possédaient un smartphone avant l'âge de 12 ans.

En fait, 15 % des enfants ont déclaré que leurs enfants utilisaient régulièrement leurs smartphones dès l'âge de 5 ans. Dès leur entrée en CP, de nombreux enfants possèdent leurs propres appareils et accèdent au monde numérique sans nécessairement y être prêts émotionnellement.

Outre les appareils électroniques, les réseaux sociaux ont également envahi la vie des enfants. Bien que la loi interdise aux enfants de moins de 13 ans de créer des comptes sans le consentement de leurs parents, la réalité est bien différente :

- 51 % des enfants commencent à utiliser Instagram avant l’âge de 12 ans.

- 51% utilisaient Snapchat avant l’âge de 12 ans.

- Avec TikTok, ce chiffre monte à 57%

Une fois l'appareil entre les mains, il devient difficile de contrôler sa consommation et le temps passé dessus. Les réseaux sociaux sont conçus pour attirer l'attention, et les enfants qui ne sont pas encore capables de s'autoréguler peuvent facilement se laisser entraîner dans un cycle de comparaisons, de pression et d'informations négatives.

La pression sociale fait également que de nombreux parents se sentent « obligés » de suivre la tendance. 54 % ont admis avoir donné à leurs enfants les réseaux sociaux parce que « tout le monde les a », tandis que 39 % ont regretté de leur avoir donné un téléphone trop tôt. Un parent a déclaré : « Ce n’est pas que nous pensions que notre enfant était prêt, c’est que nous ne voulions pas qu’il soit laissé de côté. »

Bien qu'il n'y ait pas d'âge idéal pour que les enfants commencent à utiliser un téléphone, de nombreux parents remettent la question en question. Interrogés sur ce qu'ils feraient différemment, 66 % ont répondu qu'ils attendraient au moins la troisième (environ 14 ans) pour offrir un smartphone à leurs enfants, et 73 % ont déclaré qu'il faudrait attendre 16 ans pour utiliser les réseaux sociaux.

L'écart se creuse entre l'âge auquel les enfants sont exposés aux technologies et celui où les parents s'y sentent « à l'aise ». Cela soulève une question importante pour la société moderne : exposons-nous les enfants à un environnement dont même les adultes ne comprennent pas pleinement les risques ?

Si vous êtes parent, soignant ou éducateur, il est peut-être temps de reconsidérer si les enfants ont besoin d’un appareil connecté si tôt, ou s’ils ont besoin de plus de temps pour grandir avant d’entrer dans le monde numérique ?

Pourquoi de plus en plus de parents souhaitent-ils retarder l’accès de leurs enfants à la technologie ?

Alors que les smartphones et les réseaux sociaux deviennent de plus en plus présents dans la vie des enfants, de nombreux parents commencent à avoir l’impression que le rythme devient incontrôlable.

De nombreuses personnes partagent leur regret d’avoir laissé leurs enfants s’habituer trop tôt à la technologie, surtout lorsqu’ils doivent assister à ce qui a été remplacé, comme le temps d’activité physique, les expériences de la vie réelle et les interactions sociales.

Le temps passé en ligne nous prive de précieuses expériences du monde réel

Selon une enquête, 40 % des parents d’enfants âgés de 6 à 12 ans souhaitent que leurs enfants aient plus de temps pour jouer dehors sans être étroitement surveillés ou attachés par des écrans.

Ce taux augmente à 47 % pour les parents d’enfants âgés de 13 à 17 ans, ce qui suggère une plus grande inquiétude lorsque les enfants entrent dans l’adolescence, une étape critique du développement psychologique et social.

Les parents ne sont pas totalement opposés à la technologie. Mais ils souhaitent un retour en arrière raisonnable, afin d'offrir aux enfants plus d'espace pour des activités sans écran, comme le jeu libre, le développement des compétences sociales, l'indépendance et l'expérience directe du monde.

Les inquiétudes concernant les médias sociaux et la santé mentale augmentent

Plusieurs études récentes ont montré un lien entre les médias sociaux et des problèmes tels que l’anxiété, la dépression et les troubles de l’image corporelle chez les adolescents.

Il ne s’agit donc pas seulement de préoccupations concernant les contenus inappropriés ou les risques de sécurité, mais aussi de vouloir que les enfants grandissent avec une base émotionnelle solide, sans être dominés trop tôt par les pressions du monde en ligne.

Déterminer l'âge idéal pour que votre enfant ait accès aux smartphones et aux réseaux sociaux n'a jamais été aussi simple. Si les appareils numériques sont devenus indispensables, de nombreuses familles sont confrontées aux conséquences d'un temps d'écran trop précoce, source de distractions, de réduction de l'activité physique et de troubles psychologiques.

De plus en plus de parents se demandent s'il est possible de retarder davantage le passage à l'âge adulte afin de protéger leurs enfants des effets invisibles. Et d'après leurs témoignages, la réponse tend de plus en plus vers « ralentir pour laisser les enfants grandir à leur rythme naturel ».

En limitant le temps passé devant un écran, en repoussant les médias sociaux et en donnant aux enfants plus d’opportunités de vivre dans le monde réel, les parents peuvent non seulement protéger leurs enfants des risques numériques, mais aussi les aider à développer la confiance, la résilience et la capacité de se connecter dans la vie réelle, qu’aucune application ne peut remplacer.