« Khiem, le troisième fils », le frère aîné du président Hô Chi Minh

En 1901, lorsqu'il s'installa dans le village de Lang Sen et inscrivit ses enfants au registre du village, dans l'espoir que ses fils, Khiem et Cung, réussiraient dans le futur, leur père leur donna de nouveaux noms : « Nguyen Tat Dat » et « Nguyen Tat Thanh ».

Nguyen Tat Dat, né Nguyen Sinh Khiem en l'an Mau Ty (1888) au village de Hoang Tru, commune de Chung Cu, district de Lam Thinh, comté de Nam Duong, province de Nghe An (aujourd'hui commune de Kim Lien, district de Nam Dan, province de Nghe An). Dès son plus jeune âge, il hérita des valeurs patriotiques et de compassion de ses deux familles. Il possédait une connaissance approfondie de la littérature populaire, de la médecine traditionnelle et de la géographie, ainsi qu'une grande maîtrise des études classiques chinoises.

Grâce aux connaissances acquises dans les livres et lors de ses voyages avec son père, il comprit profondément les souffrances endurées par le peuple vietnamien sous le joug du colonialisme français et du régime féodal fantoche. Cela fit naître en lui un amour profond pour son pays et son peuple. En grandissant, Nguyen Sinh Khiem participa activement à diverses luttes visant à éveiller la conscience populaire et à inciter les masses à se soulever contre les oppresseurs coloniaux et féodaux.

En 1908, il rejoignit le mouvement anti-impôts au Centre du Vietnam avec son jeune frère Nguyen Tat Thanh (ce qui leur valut à tous deux un blâme et leur expulsion de l'École nationale de Hué). De retour dans sa ville natale, il s'engagea avec sa sœur, Nguyen Thi Thanh, dans le mouvement patriotique dirigé par le lettré Phan Boi Chau. En 1910, à la demande du résident français, il collecta et compila des chants populaires, des proverbes et des ballades de Nghe Tinh. S'appuyant sur ce recueil, il y incluit de nombreuses chansons critiquant les régimes féodal et colonial.

En 1912, il adressa une pétition à Albert Sarraut, gouverneur général de l'Indochine, exigeant que le gouvernement du protectorat étende les libertés démocratiques, réduise les impôts et promeuve l'éducation.

En 1913, élu par le peuple au conseil du village pour superviser les affaires locales, il mit en œuvre avec audace des réformes visant à éradiquer la superstition, l'alcoolisme et les jeux de hasard, et à promouvoir l'éducation selon les principes de la modernisation – récupérant 14,5 hectares de terres et les distribuant aux plus démunis. Il participa clandestinement aux organisations de résistance anti-françaises Quyen et Phan ; cela fut découvert le 1er avril 1914, et il fut arrêté par les autorités coloniales et féodales. Le 25 septembre 1914, le tribunal du Sud condamna Nguyen Tat Dat à trois ans de travaux forcés pour complot en vue de se rebeller. Trois mois plus tard, il tenta de s'évader, mais échoua, et sa peine fut portée à neuf ans. En 1915, il fut exilé à Ba Ngoi, dans la province de Nha Trang.

Cinq ans plus tard, le 17 mars 1920, les autorités coloniales françaises le placèrent en résidence surveillée à Hué. Il résida dans le village de Trach Pho (aujourd'hui commune de Phong Hoa, district de Phong Dien, province de Thua Thien Hue). Là, il pratiquait la médecine traditionnelle et enseignait les caractères chinois aux enfants des classes populaires. Malgré des conditions de vie extrêmement difficiles, son cœur généreux et bienveillant le poussait toujours à partager sa nourriture et ses vêtements avec les plus démunis. En 1922, avec sa sœur, Nguyen Thi Thanh, il participa clandestinement à des activités anti-françaises au sein de l'Organisation des intellectuels de Hué. En 1929, il s'installa à Phu Le (aujourd'hui commune de Quang Phu, district de Quang Dien, province de Thua Thien Hue) afin de poursuivre son activité de médecin traditionnel et son soutien à la population.

Doté d'un caractère intègre et droit, Nguyen Tat Dat lutta sans relâche contre les traîtres et les collaborateurs. L'ennemi surveillait constamment ses activités patriotiques, restreignant ses contacts et l'empêchant de nouer des relations. Il tenta habilement de le corrompre avec de l'alcool, dans le but de le corrompre.

Le 6 février 1940, l'ennemi l'autorisa à rentrer chez lui. De retour au pays, il reprit son engagement culturel, jouant des pièces patriotiques, enseignant et pratiquant les arts martiaux afin d'encourager le patriotisme parmi les enfants. Pour ces activités, le 28 juillet 1940, le gouvernement fantoche le condamna à deux mois de prison, à une amende de 20 pièces d'argent indochinoises et porta sa peine à un an. Après sa libération, il continua de rechercher des amis et des camarades partageant ses idées. C'est à cette époque, en 1942, qu'il trouva un endroit paisible sur le mont Dong Tranh, dans la chaîne de montagnes Dai Hue (district de Nam Dan), pour y déposer la dépouille de sa mère bien-aimée, Hoang Thi Loan, et lui offrir ainsi le repos éternel.

En 1946, apprenant que son frère cadet était le président Hô Chi Minh, il se rendit à Hanoï pour le rencontrer. La rencontre fut incroyablement émouvante. Craignant que son frère ne le reconnaisse pas, il demanda à un garde du corps de remettre au président Hô un petit morceau de papier portant seulement trois mots : « Dat rend visite à Thanh ». Le président Hô fut profondément touché en recevant ce papier. Les deux frères ne se rencontrèrent qu'une heure environ après plus de trente ans de séparation. Ce fut leur première et dernière rencontre.

Par la suite, il retourna au village de Sen pour y mener une vie simple et austère, entouré de l'amour de ses proches des deux côtés de sa famille et des habitants de la commune de Nam Lien.

À la fin de 1950, il tomba malade. Malgré les soins dévoués et les médicaments prodigués par les autorités et ses proches, son état était trop grave et il décéda le 23 août 1950 (année de Canh Dan), à l'âge de 62 ans.

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À cette époque, retenu par ses obligations nationales, le président Hô Chi Minh était occupé à diriger la campagne frontalière d'automne-hiver 1950 avec le Comité central du Parti et ne put assister aux funérailles de son frère. Depuis les montagnes et les forêts du Viet Bac, il envoya un télégramme profondément émouvant à ses proches :

« En apprenant le décès de mon frère aîné, j’ai été profondément attristé. Accablé par les lourdes responsabilités nationales et les grandes distances, je n’ai pu prendre soin de lui pendant sa maladie, ni m’occuper de ses funérailles après sa mort. »

Je confesse mon infidélité devant son esprit et demande pardon à ma famille pour un fils qui a sacrifié l'affection familiale au nom des affaires nationales.

Signé : Hô Chi Minh

La vie de Nguyen Tat Dat - Nguyen Sinh Khiem est toujours un exemple à suivre et dont il faut s'inspirer, témoignant d'un patriotisme fervent et d'une lutte inlassable pour le salut national ; un citoyen exemplaire toujours prêt à aider les pauvres et les nécessiteux ; un homme au caractère pur, droit, généreux et altruiste, menant une vie simple, honnête et compatissante.