Histoires inconnues sur le métier de tisserand d'acier à partir de pierres pressées

Village de tissage d'acier

Lors de ma visite à l'entrepôt d'acier situé en face de la station-service Dong Vinh (ville de Vinh), j'ai été impressionné par l'image des nombreux cadres rotatifs en acier tournant simultanément sous le contrôle des ouvriers. Ce cadre est le fruit du travail des tisserands de cages en pierre. Sa structure est simple. Doté de deux moules ronds aux dimensions ajustables et d'un système de roulement sur l'arbre, le cadre fonctionne entièrement à la force humaine, à l'instar des métiers à tisser la soie dans les villages. La différence réside dans le fait que les cadres rotatifs en acier sont disposés horizontalement et non verticalement, ce qui rend les fibres d'acier plus épaisses, plus dures et mille fois plus lourdes.

Lors de la rotation de l'acier, M. Nguyen Quoc Hung, un membre âgé du groupe d'ouvriers, a expliqué : « Autrefois, lorsqu'il n'existait pas d'arbre rotatif, les ouvriers devaient le faire tourner à la main. Chaque rotation nécessitait au moins trois personnes aux trois coins, ce qui était extrêmement difficile et chronophage. Aujourd'hui, une seule personne peut le faire, et c'est rapide et précis. »

Selon les ouvriers, lorsqu'on travaille l'acier, il est courant que des morceaux d'acier se coincent dans les jambes ou se coincent dans les mains, et tout le monde en a déjà fait l'expérience. « De plus, les ouvriers doivent porter des masques pour limiter le risque de projection de poussière d'acier dans les yeux et le nez. Le processus de rotation, de démontage et de tricotage de l'acier libère de nombreuses poussières fines, difficiles à voir à l'œil nu », explique Nguyen Ngoc Tu, un jeune ouvrier.

Les ouvriers tissant des paniers filent la quantité d'acier correspondant au nombre de paniers reçus de l'usine. Photo : Diep Thanh

À partir des anneaux d'acier tournés à la taille souhaitée, les ouvriers utilisent des ciseaux en fer pour les découper en sections et les plier en demi-cercle. Ils pèsent ensuite la quantité correspondante de produit à tisser, chargent le tout sur des motos et le transportent chez eux. Avant d'être tissés, ces aciers courbés en demi-cercle subissent une étape supplémentaire de redressement. Toutes les étapes de préparation et de production des gabions étant entièrement réalisées à la main avec l'aide d'équipements, les gabions peuvent être considérés comme des produits artisanaux. Et lorsqu'ils voient la dextérité des ouvriers tisser l'acier, ils sont comme de véritables artisans.

Presque toutes les étapes du tressage de paniers sont réalisées à la main. Photo : Diep Thanh

Dans le village du tissage de gabions de pierre, si vous voulez savoir quelle maison s'occupe de ce travail, il suffit d'observer la cour pour la reconnaître immédiatement. Dans un coin, des paquets et des rouleaux d'acier sont toujours prêts à être posés. Des trous ronds sont percés à la surface pour y insérer les piquets de fer nécessaires à la fabrication du cadre. Parmi les artisans du tissage de gabions de pierre, Mme Tran Thi Ha et son mari, M. Tran Quoc Cuong, sont considérés comme les plus habiles et les plus assidus. Pendant que son mari redresse les barres d'acier, Mme Ha, gantée, insère les piquets aux dimensions du cadre et utilise de l'acier épais pour le tirer. Une fois le cadre terminé, elle fixe les fils d'acier plus petits à des distances prédéfinies au sol et commence à les tresser. Ce fil s'accroche à un autre fil, ce coin se plie dans ce coin, les deux mains de Mme Ha contrôlent les fils d'acier avec une telle rapidité qu'il est difficile de deviner comment elle s'y prend à première vue. Leur souplesse est telle que, de loin, on la prend pour du bambou ou de la corde. En position accroupie, là où les bras de l'ouvrière se tendent, des trous se forment dans la maille.
En tricotant, Mme Ha a déclaré : « Quand nous avons commencé ce travail, vers 2010, notre jardin n'était pas assez grand, alors mon mari et moi avons décidé de creuser un porche. Le porche en briques, nouvellement incurvé, était plein de trous, et tout le monde était désolé et nous en voulait. Mais ce n'est qu'en creusant que nous pouvons réussir, et c'est seulement en travaillant que nous pouvons gagner de l'argent. »

M. Cuong et Mme Ha tressent des paniers sur le porche. Photo : Diep Thanh

Parlant de son travail, M. Cuong a continué l'histoire de sa femme : « Au début, vous aurez les jambes engourdies, des douleurs au dos et au cou à force de vous accroupir et de porter de lourdes charges. Vos mains, si vous n'êtes pas habitué à plier l'acier, vous feront tellement mal qu'elles finiront par tomber. Mais avec le temps, une fois habitué à vos mains et au travail, vous vous sentirez fort. Tricoter toute la journée, même les jours où il y a beaucoup de commandes, c'est toujours très résistant. »

« À l'époque où les commandes étaient nombreuses, chaque foyer du village gardait ses lampes allumées toute la nuit, l'atelier était animé par des gens qui entraient et sortaient pour filer l'acier, et les camions arrivaient à l'aube, s'appelant les uns les autres pour aller charger et décharger, c'était tellement amusant ! » – se souvient Mme Tran Thi Ha.

L'équipement indispensable pour tisser des paniers est une paire de gants de protection pour protéger les mains et des sandales aussi épaisses que possible pour marcher sur l'acier. Photo : Diep Thanh

Pour tisser un gabion en pierre complet, composé de six faces d'un cube de 2 x 1 x 0,5 cm, selon le modèle de M. Cuong et Mme Ha, il faut compter environ 30 à 45 minutes, soit l'équivalent de 20 000 VND de main-d'œuvre. Avec des mailles plus fines ou plus épaisses, le temps de tissage sera plus long et la main-d'œuvre plus importante. Le revenu est modeste, même si l'on considère uniquement la main-d'œuvre comme un bénéfice, mais cela a permis à la famille du couple et à de nombreuses autres familles du village de disposer d'une source de revenus complémentaire pour subvenir à leurs besoins.

Reconnaissant pour les gabions

Produits techniques très utilisés dans les travaux de construction liés à la géologie, les gabions sont souvent tissés avec de l'acier pour maintenir et comprimer les roches et créer des blocs solides. Très polyvalents, ils sont fréquemment utilisés pour protéger les berges de canaux, les remblais, les barrages et pour la construction de murs de soutènement.anti-érosion,érosion, renforcement des sols, protection des routes et des voies ferrées...

Depuis la pandémie de Covid-19, le nombre d'ouvriers de l'atelier de cages en pierre de M. Sinh et Mme Lich a considérablement diminué. Photo : Diep Thanh

À Dong Vinh, les premiers à se lancer dans la production de ce produit furent M. Nguyen Truong Sinh et Mme Nguyen Thi Kim Lich. Initialement employés de la Railway Materials Company, après une retraite anticipée, voyant l'opportunité de produire des cages en pierre pour des projets de construction, Mme Lich et son mari décidèrent de se lancer dans cette activité pour augmenter leurs revenus. Travaillant parallèlement à leurs études et produisant à petite échelle à la maison, le couple n'avait pas l'intention de créer une entreprise, mais se contentait de produire suffisamment pour approvisionner les magasins de matériaux de construction de la région. Plus tard, face à la beauté et aux prix attractifs des produits, de nombreux clients se manifestèrent pour commander directement et demandèrent documents et factures. Le couple créa donc son entreprise à contrecœur.

À propos des gabions, Mme Lich a déclaré : « Les gabions sont généralement fabriqués en cubes de 2 x 1 x 1 m ou 2 x 1 x 0,5 m. Contrairement au béton, les gabions tissés en acier offrent une grande élasticité et un drainage optimal, permettant la circulation des eaux souterraines. Avec le temps, la boue comblera les vides du gabion, favorisant ainsi le développement de la flore et l'équilibre écologique. »

Un projet de construction utilisant des gabions en pierre dans le quartier de Dong Vinh. Photo : NVCC

La période la plus florissante pour le tissage de gabions en pierre s'est déroulée de 2010 à 2018, période durant laquelle une attention particulière a été accordée à la construction d'ouvrages et d'infrastructures routières. Face à la demande croissante, M. Sinh et Mme Lich ont formé les villageois au tissage des gabions et les ont mis en vente.fabricationÀ la maison. Au début, seuls les seniors, employés de l'entreprise de matériel ferroviaire, participaient, puis les personnes âgées et les jeunes s'y sont joints. Même pendant l'été, les collégiens et les lycéens suivaient leurs parents pour aider aux travaux et compléter les revenus familiaux.

« Nous sommes heureux de pouvoir leur offrir des emplois et des opportunités de gagner leur vie. Depuis la pandémie, les chantiers de construction stagnent, les stocks sont importants et les commandes sont nombreuses. L'atelier n'a pas de commandes et les ouvriers du village ont dû trouver un autre emploi. À ce jour, seuls 9 à 10 personnes travaillent encore dans le village. Espérons que cette période passera vite et que, lorsque la situation se rétablira, les villageois tireront davantage de revenus des cages en pierre », a confié Mme Lich.