Histoires inconnues sur le métier de tisserand d'acier à partir de pierres pressées

Village de tissage d'acier

Présent à l'entrepôt d'acier en face de la station-service Dong Vinh (Ville de Vinh), j'ai été impressionné par l'image des nombreux cadres rotatifs en acier tournant simultanément sous le contrôle des ouvriers. Ce cadre est le fruit du travail des tisserands de cages en pierre. Sa structure est simple. Doté de deux moules ronds aux dimensions ajustables et d'un système de roulement sur l'arbre, le cadre fonctionne entièrement à la force humaine, à l'instar des métiers à tisser la soie dans les villages. La différence réside dans le fait que les cadres rotatifs en acier sont placés horizontalement plutôt que verticalement ; les fibres d'acier sont plus épaisses, plus dures et mille fois plus lourdes.

Lors de la rotation de l'acier, M. Nguyen Quoc Hung, un membre âgé du groupe d'ouvriers, a expliqué : « Autrefois, lorsqu'il n'y avait pas d'arbre rotatif, les ouvriers devaient le faire tourner à la main. Chaque rotation nécessitait au moins trois personnes aux trois coins, ce qui était extrêmement difficile et chronophage. Aujourd'hui, une seule personne peut le faire, et c'est rapide et précis. »

Selon les ouvriers, lorsqu'on travaille l'acier, il est courant que des morceaux d'acier se coincent dans les jambes ou se coincent dans les mains, et tout le monde en a déjà fait l'expérience. « De plus, les ouvriers doivent porter des masques pour limiter le risque de projection de poussière d'acier dans les yeux et le nez. Le processus de rotation, de démontage et de tricotage de l'acier projette de nombreuses poussières fines, difficiles à voir à l'œil nu », explique Nguyen Ngoc Tu, un jeune ouvrier.

Les ouvriers tissant des paniers filent la quantité d'acier correspondant au nombre de paniers reçus de l'usine. Photo : Diep Thanh

À partir des anneaux d'acier tournés à la taille souhaitée, les ouvriers utilisent des ciseaux en fer pour les découper en sections et les plier en demi-cercle. Ils pèsent ensuite la quantité correspondante de produits à tisser, les chargent sur des motos et les emportent chez eux. Avant d'être tissés, ces aciers semi-circulaires sont ensuite redressés. Toutes les étapes de préparation et de production des gabions étant entièrement réalisées à la main, avec l'aide d'équipements, ces gabions peuvent être considérés comme des produits artisanaux. Et lorsqu'ils voient la dextérité des ouvriers tisser l'acier, ils sont comme de véritables artisans.

Presque toutes les étapes du tressage de paniers sont réalisées à la main. Photo : Diep Thanh

Dans le village du tissage de gabions de pierre, si vous voulez savoir quelle maison pratique ce métier, il suffit d'observer la cour pour la reconnaître immédiatement. Dans un coin, on trouve constamment des paquets et des rouleaux d'acier prêts à l'emploi. Des trous ronds sont percés au sol pour y insérer des piquets de fer et former un cadre de tissage. Parmi les artisans du tissage de gabions de pierre, Mme Tran Thi Ha et son mari, M. Tran Quoc Cuong, sont considérés comme les plus habiles et les plus méticuleux. Pendant que son mari redresse les barres d'acier, Mme Ha, gantée, insère les piquets aux dimensions du cadre et utilise de l'acier épais pour le tirer. Une fois le cadre terminé, elle fixe les fils d'acier plus fins au sol à l'espacement pré-marqué et commence à tresser les fils. Ce fil s'accroche à un autre fil, ce coin se replie sur ce coin. Les deux mains de Mme Ha manient les fils d'acier avec une telle agilité et une telle rapidité qu'il est difficile de deviner comment elle s'y est prise. Leur souplesse est telle que, de loin, on la prend pour du bambou ou de la corde. En position accroupie, l'ouvrière tend les bras vers l'emplacement des mailles.
En tricotant, Mme Ha a raconté : « Quand nous avons commencé ce métier, vers 2010, notre jardin n'était pas assez grand, alors mon mari et moi avons décidé de ciseler les marches. Les marches en briques, récemment incurvées, étaient pleines de trous, et tout le monde nous a blâmés et nous a blâmés. Mais ce n'est qu'en ciselant que nous pouvons faire ce travail, et c'est seulement en travaillant que nous pouvons gagner de l'argent. »

M. Cuong et Mme Ha tressent des paniers sur le porche. Photo : Diep Thanh

Parlant de son travail, M. Cuong a continué l'histoire de sa femme : « Au début, vous aurez les jambes engourdies, des douleurs au dos et au cou à force de vous accroupir et de porter de lourdes charges. Vos mains, peu habituées à plier l'acier, vous feront tellement mal qu'elles finiront par tomber. Mais avec le temps, vous vous habituerez à vos mains et au travail, et vous vous sentirez fort. Vous pouvez tricoter toute la journée, même les jours où il y a beaucoup de commandes, vous pouvez tricoter jusqu'à 1 ou 2 heures du matin et vous sentir encore fort. »

« Lorsque les commandes étaient nombreuses, chaque foyer du village gardait ses lampes allumées toute la nuit pour tresser des paniers. L'atelier grouillait de monde, allant et venant filer l'acier. Quand les camions arrivaient à l'aube, les gens s'appelaient pour charger et décharger. C'était tellement amusant ! » – se souvient Mme Tran Thi Ha.

L'équipement indispensable pour le tressage des paniers est une paire de gants de protection pour protéger les mains et des sandales aussi épaisses que possible pour marcher sur l'acier. Photo : Diep Thanh

Tisser un gabion en pierre complet, composé de six faces d'un cube de 2 x 1 x 0,5 cm, selon le modèle de M. Cuong et Mme Ha, prend environ 30 à 45 minutes, soit l'équivalent de 20 000 VND de main-d'œuvre. Avec des mailles plus fines ou plus épaisses, le temps de tissage sera plus long et la main-d'œuvre plus importante. Le revenu n'est pas très élevé, même en considérant uniquement la main-d'œuvre comme un bénéfice, mais cela a permis à sa famille et à de nombreuses autres familles du village de disposer d'une source de revenus complémentaire pour subvenir à leurs besoins.

Reconnaissant pour le gabion

Produits techniques très utilisés dans les travaux de construction liés à la géologie, les gabions sont souvent tissés avec de l'acier pour maintenir et comprimer les roches et créer des blocs solides. Grâce à leur grande polyvalence, les gabions sont fréquemment utilisés pour protéger les berges de canaux, les remblais, les barrages et pour la construction de murs de soutènement.anti-érosion,érosion, renforcement des sols, protection des routes et des voies ferrées...

Depuis la pandémie de Covid-19, le nombre d'ouvriers de l'atelier de cages en pierre de M. Sinh et Mme Lich a considérablement diminué. Photo : Diep Thanh

À Dong Vinh, les premiers à se lancer dans la production de ce produit furent M. Nguyen Truong Sinh et Mme Nguyen Thi Kim Lich. Initialement employés de la Railway Materials Company, après une retraite anticipée, voyant l'opportunité de produire des cages en pierre pour des projets de construction, Mme Lich et son mari décidèrent de se lancer dans cette activité pour augmenter leurs revenus. Travaillant parallèlement à leurs études et produisant à petite échelle à domicile, le couple n'envisageait pas de créer une entreprise, mais se contentait de produire suffisamment pour approvisionner les magasins de matériaux de construction de la région. Plus tard, face à la beauté et aux prix attractifs des produits, de nombreux clients se manifestèrent pour commander directement et demandèrent documents et factures. Le couple dut donc, à contrecœur, créer une entreprise.

À propos des gabions, Mme Lich a déclaré : « Les gabions sont généralement fabriqués en cubes de 2 x 1 x 1 m ou 2 x 1 x 0,5 m. Contrairement au béton, les gabions tissés en acier offrent une grande élasticité et un drainage optimal, permettant ainsi la circulation des eaux souterraines. Avec le temps, la boue comblera les vides entre les gabions, favorisant ainsi le développement de la flore et l'équilibre écologique. »

Un projet de construction utilisant des cages en pierre dans le quartier de Dong Vinh. Photo : NVCC

La période la plus florissante pour le tissage de paniers en pierre s'est déroulée de 2010 à 2018, période durant laquelle une attention particulière a été portée à la construction d'ouvrages et d'infrastructures de transport. Face à la demande croissante, M. Sinh et Mme Lich ont formé les villageois au tissage de paniers et les ont mis en vente sur le marché.fabricationÀ domicile. Au début, seuls les anciens employés de l'entreprise de matériel ferroviaire participaient, puis les personnes âgées et les jeunes s'y sont joints. Même en été, des collégiens et des lycéens suivaient leurs parents pour les aider aux travaux et compléter les revenus familiaux.

« Nous sommes heureux de pouvoir leur offrir des emplois et des opportunités de gagner leur vie. Depuis la pandémie, les chantiers de construction stagnent, les stocks sont importants et les commandes sont nombreuses. L'atelier est vide et les ouvriers du village ont dû trouver un autre emploi. À ce jour, seuls 9 à 10 personnes travaillent encore dans le village. Espérons que cette période passera vite et que, lorsque tout reviendra à la normale, les villageois tireront davantage de revenus des cages en pierre », a confié Mme Lich.