Tant que nous serons en vie, nous continuerons à rechercher nos camarades.
À 71 ans, le vétéran thaïlandais Gia Tien (originaire de la commune de Tuong Son, district d'Anh Son) se consacre toujours à renouer des liens avec les autres et à entreprendre des voyages pour retrouver ses camarades tombés au combat.
Ma jeunesse a été intimement liée à ma carrière militaire.
En 1972, Thai Gia Tien, alors âgé de 17 ans, s'engagea volontairement dans l'armée pour combattre les Américains dans le Sud. Il était alors en seconde au lycée du district d'Anh Son. Apprenant l'engagement de son cinquième fils, sa mère fut profondément attristée, car une semaine auparavant, elle avait reçu l'avis de décès de son troisième fils (mort sur le champ de bataille de Quang Tri en 1968). Son père et sa sœur aînée durent la réconforter, lui disant : « Le pays a besoin de nous, chacun doit faire de son mieux… il faut le laisser partir. »
Après avoir rejoint le bataillon 43B du commandement militaire provincial de Nghe An, le soldat Thai Gia Tien a suivi de nombreuses séances d'entraînement et, début 1974, a rejoint l'unité 2069 pour aller dans le Sud, sur le champ de bataille du Sud-Ouest.
M. Thai Gia Tien a raconté : « Nous avons commencé notre marche de Nghi Loc à Quang Binh en voiture, puis nous avons suivi la route 20 jusqu’au Laos, avant de continuer à pied le long du sentier de Truong Son Ouest… Il nous a fallu plus de six mois pour atteindre Lo Cai San (Kien Giang). Là, le 2069e régiment a été affecté à différentes unités. Avec six autres hommes, j’ai été affecté à la 6e compagnie de reconnaissance, 303e bataillon, 1er régiment U Minh, 9e région militaire. À peine arrivés, nous avons été engagés dans les combats. »
Le premier combat du soldat Thai Gia Tien eut lieu à Vam Cai Cao, dans la ville d'An Lac Thon, district de Ke Sach, province de Soc Trang (actuelle). Sa compagnie avait pour mission de s'emparer d'un avant-poste fortifié situé au confluent du fleuve Hau. Le second groupe d'assaut de Thai Gia Tien était composé de trois hommes commandés par Nguyen Dinh Hong, membre du Parti (originaire de la commune de Xuan Son, district de Do Luong). Sous un feu ennemi nourri, le groupe de Thai Gia Tien ne put progresser. Au cours de ce combat, Thai Gia Tien et un autre camarade furent blessés, tandis que Nguyen Dinh Hong fut tué. Grâce au soutien de ses camarades et à l'aide de guérilleros, Thai Gia Tien parvint à se replier et fut évacué à l'arrière pour y être soigné.
La guerre est d'une brutalité sans nom. Mais cette brutalité ne put éteindre la flamme ardente du patriotisme dans le cœur des soldats. Après une semaine de soins, Thai Gia Tien rejoignit son unité. Poursuivant l'avancée, le soldat de reconnaissance Thai Gia Tien et son unité participèrent à sept autres batailles, importantes et mineures, à Tra Vinh, Vinh Long et dans d'autres régions… jusqu'à la victoire du 30 avril 1975, qui libéra entièrement le Sud. Un mois plus tard, Thai Gia Tien et ses camarades continuèrent de participer à la libération des îles méridionales de Phu Quoc.
En 1977, depuis sa base de Can Tho, Thai Gia Tien fut muté au 200e régiment de la 4e région militaire, stationné à Quy Hop pour une période de convalescence. En 1978, il fut envoyé étudier à l'École militaire et politique de la région, puis y fut maintenu comme assistant. C'est durant cette période que le lieutenant Thai Gia Tien reprit ses études afin de compléter sa formation culturelle, politique et militaire.
De 1981 à 1987, M. Thai Gia Tien a été affecté à la 3e compagnie du 2e bataillon de la 441e division, où il a formé des caporaux et exercé les fonctions d'assistant de propagande. En 1987, il a été muté au commandement militaire du district d'Anh Son, sous l'autorité du commandement militaire provincial. Il a pris sa retraite en 1999, à l'âge de 45 ans, avec le grade de major.
Se remémorant sa jeunesse passée dans l'armée, M. Thai Gia Tien a déclaré : « Je suis entré au combat jeune et plein d'ambition. J'ai quitté l'armée blessé. Pourtant, cette période fut la plus belle de ma vie, car je me suis consacré à mon pays, accomplissant mon devoir civique. Ma jeunesse n'a pas été vaine et je ne regrette rien. Une autre source de bonheur est d'être encore en vie, aimé du peuple et respecté par mes camarades. Je suis bien plus chanceux que nombre de mes camarades qui ne sont jamais revenus… »
Ramener les camarades à la maison.
De retour à la vie civile, M. Thai Gia Tien et son épouse se sont lancés dans l'élevage et le commerce, assurant ainsi les revenus de leur famille. Parallèlement, il s'est impliqué activement dans la vie locale, occupant successivement les fonctions de membre du Comité permanent de l'Association des anciens combattants de la commune de Tuong Son (2000-2011), de secrétaire de la section du Parti et de responsable du Comité de front du hameau n° 12 de la commune de Tuong Son (2012-2022), de secrétaire adjoint de la section du Parti et de responsable du Comité de front du hameau n° 12 (depuis 2022), de président du Club de poésie de Coconut Land de la commune de Tuong Son, de vice-président du Club de chants folkloriques de la commune, de responsable du Comité de promotion de l'éducation et de responsable de la section de la Croix-Rouge de la commune.
Durant cette période, M. Thai Gia Tien s'est activement employé à rechercher ses camarades et à les ramener...martyrsDe retour auprès de sa famille et dans sa ville natale, M. Thai Gia Tien raconta : « J’ai commencé à songer à rechercher mes camarades tombés au combat. En 1991, lors d’une visite à la famille du martyr Nguyen Dinh Hong (dans la commune de Xuan Son, district de Do Luong) pour une cérémonie commémorative, son fils, Hoang, me dit : « Notre famille ne possède aucune photo de mon père pour le culte. » Voyant sa ressemblance frappante avec son père, je pris mon appareil photo et le photographiai, dans l’intention de faire réaliser un portrait et de le retoucher pour créer une photo commémorative pour Hong. Cette nuit-là, je rêvai que Hong venait me voir et me reprochait : « Pourquoi as-tu mis la photo de Hoang sur l’autel ? »… Ce rêve me hanta, me laissant un profond sentiment de culpabilité et de remords quant à mes promesses et ma loyauté envers mes camarades. Ce fut le point de départ de mon voyage à leur recherche. »
Le premier camarade que M. Thai Gia Tien a recherché était le martyr Dinh Viet Thoa (commune de Hoa Son, district d'Anh Son). Le martyr Thoa est mort au combat près du conseil communal de Luu Nghiep Anh, dans le district de Tra Cu, province de Tra Vinh. M. Tien a raconté qu'après la mort du martyr Thoa, il avait clairement noté son nom complet et sa ville natale, que le martyr lui avait remis, et qu'il avait demandé à M. Tu Ket, chef de section de guérilla, de ramener le corps du martyr Thoa pour l'inhumation.
Se souvenant d'une promesse faite des années auparavant, M. Tien avait jadis promis au soldat Thoa, tombé au combat : « Si je survis, je reviendrai te chercher… » En 1991, grâce à divers contacts, il retrouva M. Tu Ket (alors secrétaire du Parti de la commune de Luu Nghiep Anh). Par la suite, accompagné du frère cadet de Thoa, il se rendit dans le Sud pour exhumer la dépouille de ce dernier.
Suite à ce voyage, M. Thai Gia Tien a rencontré et renoué avec de nombreux anciens camarades et compagnons d'armes, ainsi qu'avec de nombreux commandants du Sud. Ces rencontres lui ont permis de retrouver par la suite d'autres camarades tombés au combat. Grâce à cela, de 1991 à nos jours, M. Thai Gia Tien, en collaboration avec les familles des soldats tombés, a retrouvé les dépouilles de 14 autres soldats morts sur différents champs de bataille. Plus récemment, en 2023, M. Tien et sa famille ont rapatrié la dépouille du soldat Le Van Khang (commune de Thai Son, district de Do Luong) du cimetière des martyrs du district de Tam Binh, province de Vinh Long.
Il est entendu que, pour faciliter les efforts de recherche et de récupération...martyrsM. Tien lui-même et d'autres anciens combattants ont créé indépendamment un sous-comité pour les anciens combattants de Nghe An afin de gérer conjointement ce travail de camaraderie et de solidarité ; en promouvant activement et en établissant des liens avec les familles des soldats tombés au combat grâce au programme de tests génétiques de l'État pour les soldats tombés au combat.
M. Thai Gia Tien a déclaré : « Actuellement, la dépouille du martyr Nguyen Dinh Hong ne peut être rapatriée car le cimetière des martyrs du district de Ke Sach, dans la province de Soc Trang, abrite déjà deux tombes de martyrs portant le nom de Hong (sans indication de leur nom de famille, date de naissance ni ville natale). La famille attend les résultats de l’identification avant d’organiser le transfert de la dépouille. »
M. Thai Gia Tien a exprimé son inquiétude : « À l’heure actuelle, de nombreux martyrs restent à retrouver et leurs noms n’ont toujours pas été rétablis. C’est une grande perte. Tant que je vivrai, je continuerai à rechercher mes camarades ! »
M. Thai Gia Tien est un membre du Parti communiste depuis 46 ans. Cet élu villageois dévoué et responsable a reçu de nombreuses distinctions à différents niveaux et jouit de la confiance et de l'affection de la population. Ancien combattant, M. Thai Gia Tien participe activement aux activités de sa communauté et aux recherches des dépouilles des soldats tombés au combat. Chaque mois et chaque année, il finance lui-même ces expéditions. Les habitants de la commune admirent profondément son engagement.
M. Nguyen Tai Quy – Secrétaire adjoint du Comité du Parti, Président du Comité populaire de la commune de Tuong Son
