Les vétérans de Nghe An sont fiers de contribuer à la victoire qui « résonne sur les cinq continents »

Les braves et courageux soldats de Nghe An ont contribué à cette victoire éclatante. À l'occasion de l'anniversaire de la victoire de Dien Bien Phu (7 mai 1954 - 7 mai 2022), le journal Nghe An s'est entretenu avec deux témoins vivants, qui ont mené de nombreuses batailles glorieuses pour protéger le pays, contribuant ainsi à l'indépendance pacifique de la nation.

Nous combattons l’ennemi avec le même esprit de bravoure et de courage.

PV:Cher vétéran, lieutenant-colonel Tran Xuan Kinh, vous avez été l'un des premiers soldats d'artillerie de l'Armée populaire du Vietnam et avez directement participé àCampagne de Dien Bien Phu1954. Plus d'une demi-décennie s'est écoulée, vous vous souvenez sûrement encore très clairement de ces jours glorieux ?

Le vétéran Tran Xuan Kinh :Fin 1953, j'avais 19 ans et je commençai à m'engager dans l'armée. Après avoir entraîné de nouvelles recrues, en route pour la campagne de Dien Bien Phu, à mon arrivée à Hat Lot, je fus l'une des 80 nouvelles recrues envoyées en Chine pour suivre un entraînement d'artillerie antiaérienne. Après un mois d'entraînement, nous avons reçu l'ordre de retirer l'artillerie pour occuper le champ de bataille de Dien Bien Phu. À cette époque, notre champ de bataille se trouvait à Hong Cum, près de l'aéroport ennemi. La mission des artilleurs antiaériens lors de la campagne de Dien Bien Phu était de combattre les avions, de contrôler le ciel et d'empêcher les avions « old lady » et les Dakota français de sauter en parachute pour soutenir le champ de bataille de Dien Bien Phu. Parallèlement, nous devions permettre à nos forces armées d'agir au sol.

Le vétéran Tran Xuan Kinh raconte ses années de participation à la campagne de Diên Biên Phu avec ses anciens camarades. Photo : MH

Le premier contrôle de la campagne aérienne de 56 jours et nuits de Dien Bien Phu eut lieu en avril 1954. À ce moment-là, un avion Dakota en provenance de Hanoï apparut dans le ciel de Dien Bien Phu. Arrivé à 3 700 mètres d'altitude, nous ouvrîmes le feu, le forçant à se retirer en titubant et à larguer tous ses parachutes hors du champ de bataille de notre armée.

Le plus beau fut que, parmi leur chargement, se trouvait un coffre contenant le grade du général de division De Castries, commandant du champ de bataille de Dien Bien Phu. Auparavant, De Castries n'avait que le grade de colonel, mais pour remonter son moral avant la campagne, le gouvernement français l'a promu au grade de général de division. Mais tous ses grades tombèrent alors entre les mains de notre armée. S'ils chancelèrent et abandonnèrent rapidement leur coffre, c'est parce que l'artillerie antiaérienne était très puissante. Après cette bataille, notre compagnie fut saluée pour ses exploits.

Soldats participant à la campagne de Diên Biên Phu en état d'alerte. Photo : Archives

PV:Monsieur, la campagne de Dien Bien Phu n'a duré que 56 jours et 56 nuits, dans une bataille inégale entre nous et l'ennemi. Alors, avec l'artillerie antiaérienne de l'époque, à une époque si jeune, quelles difficultés avons-nous rencontrées ?

Le vétéran Tran Xuan Kinh :Oui, à cette époque, nos armes militaires étaient encore très primitives et nous combattions l'ennemi avec courage et bravoure, même si nos techniques et nos tactiques étaient encore limitées.

Le déploiement de l'artillerie sur le champ de bataille pendant la résistance antifrançaise était également très différent de celui de la période de combats contre les Américains. Plus tard, lorsque l'arrivée de l'artillerie était annoncée, les miliciens et les guérilleros se rassemblaient pour soutenir les troupes, certains déployaient l'artillerie, d'autres construisaient des fortifications. Mais à cette époque, il n'y avait aucun civil sur le champ de bataille de Diên Biên Phu, et même s'il y en avait, ils n'étaient pas autorisés à y entrer. Par conséquent, le déploiement de l'artillerie était principalement assuré par les troupes. En effet, à cette époque, la nourriture manquait et les troupes travaillaient jour et nuit, très durement et péniblement. Déployer l'artillerie sur le champ de bataille n'était pas chose aisée.

Avec l'artillerie antiaérienne, nous n'avons pas besoin de grimper sur les collines comme l'artillerie terrestre. Mais la particularité est que les voitures ne peuvent pas être utilisées à ce moment-là, par crainte de révéler des secrets ; nous devons donc recourir à la force humaine.

Le vétéran Tran Xuan Kinh examine de vieilles photos de sa carrière militaire. Photo : MH

PV:Monsieur, quel a été le moment décisif pour la victoire de Dien Bien Phu ?

Le vétéran Tran Xuan Kinh :Le moment le plus important fut l'après-midi du 6 mai 1954, lorsque nous concentrâmes nos tirs d'artillerie et de mortier sur les places fortes. Sur la colline A1, après qu'une escouade eut sorti un explosif de 960 kg qui fit sauter une grande partie de la colline A1 et détruisit le bunker souterrain, le commandement du général De Castries commença à se sentir désorienté. À l'aube du 7 mai, lorsque nous occupâmes entièrement la colline A1, la bataille se termina par une victoire, nous ouvrant ainsi les portes d'une attaque générale contre de nombreux bastions ennemis importants, les forçant à hisser le drapeau blanc de la reddition. Ce fut aussi notre plus grand bonheur, une joie, une excitation et une émotion indescriptibles.

Lors des contrôles aériens ennemis, le moment qui nous a fait hésiter était l'attaque générale, car à ce moment-là, les Dakota français survolaient fréquemment l'espace aérien de Dien Bien, parfois cinq ou six appareils à la fois. L'ordre du supérieur hiérarchique assignait à chaque compagnie l'attaque des avions ennemis. Notre compagnie sur le champ de bataille de Hong Cum a donc également attaqué, visant les avions survolant le champ de bataille (au sud de l'aéroport de Hong Cum). Cependant, je ne comprends pas pourquoi, alors que nous étions proches du champ de tir, ils ont soudainement décollé. Mais l'ordre de nos supérieurs exigeait que tout le monde soit prêt et, comme prévu, quelques minutes plus tard, ils ont de nouveau survolé et ma compagnie a ouvert le feu simultanément. Bien qu'ils n'aient pas abattu les avions, ils ont semé la panique chez l'ennemi, qui a chancelé et s'est envolé, larguant des parachutes sur le champ de bataille de notre armée.

À 17h30, le 7 mai 1954, le drapeau « Détermination à combattre, Détermination à vaincre » de notre armée flottait sur le toit du bunker du poste de commandement ennemi. Photo historique

PV:La campagne de Dien Bien Phu a laissé son empreinte sur le talent stratégique deGénéral Vo Nguyen GiapEn tant que personne ayant combattu directement pendant ces 56 jours et nuits, quelle impression particulière avez-vous de ce leader talentueux ?

Le vétéran Tran Xuan Kinh :Je n'ai pas eu l'occasion de rencontrer le général Vo Nguyen Giap pendant la campagne de Diên Biên Phu, car nous n'étions alors que de jeunes artilleurs. Plus tard, j'ai eu l'occasion de le rencontrer et, plus récemment, alors que nous représentions le Comité de liaison des soldats de Diên Biên Phu à Hanoï, il a écrit une lettre préfaçant le livre « Rendez-vous de Diên Biên Phu ». La lettre était très courte, mais je me souviens très bien des mots du général : « J'espère que vous, camarades, continuerez à promouvoir les qualités des soldats de l'Oncle Ho, à toujours préserver l'esprit de camaraderie, d'amour et de solidarité, à vous entraider et à contribuer activement à l'innovation, à la construction et à la défense de la Patrie. »

Dans l'histoire militaire mondiale, nul autre que le général Vo Nguyen Giap, issu d'un enseignement d'histoire et n'ayant jamais fréquenté d'école militaire officielle, n'a probablement été chargé de commander des troupes et n'a été l'âme de la campagne de Dien Bien Phu. Sur le front de Dien Bien Phu, malgré son statut de général, le commandant de campagne, le camarade Vo Nguyen Giap, était comme un père, un frère aîné, un proche et intime des troupes. Avant les grandes batailles, le général écrivait toujours des lettres pour s'enquérir des nouvelles des troupes et des ouvriers et les encourager, et la sincérité de ses sentiments renforçait les fers de lance et les directives prêtes au combat.

Le vétéran Tran Xuan Kinh et le vétéran Ha Ngoc Khanh. Photo : MH

« Partager le feu » pour Dien Bien Phu

PV:Cher vétéran, lieutenant-colonel Ha Ngoc Khanh, je crois savoir qu'en plus des 56 jours et nuits consacrés à la campagne de Diên Biên Phu, des forces combattaient à l'extérieur pour empêcher les Français d'étendre le champ de bataille, faisant échouer le plan français de Navarre et forçant les Français à se replier sur Diên Biên Phu. En tant que témoin historique, pouvez-vous nous en dire plus ?

Le vétéran Ha Ngoc Khanh: Quand j'étais jeune, j'étais petit et léger. En 1949, je me suis porté volontaire pour l'armée, mais je n'ai pas été accepté. Ce n'est qu'en 1950, lors du lancement de la mobilisation générale pour renforcer les forces contre les Français, que j'ai été appelé à rejoindre l'armée, comme de nombreux jeunes de la commune de Hoi Son (Anh Son). J'ai d'abord été appelé à suivre la deuxième promotion de l'École d'officiers militaires de la zone inter-4. Je ne me souviens plus du mois où nous avons étudié, mais après environ huit mois, la cérémonie de clôture de la promotion a eu lieu à l'automne, en pleine forêt. Parmi eux, les supérieurs ont sélectionné 30 éclaireurs pour renforcer la division Binh Tri Thien, et j'en faisais partie. Avant de partir, nous n'avons pas eu le temps de préparer quoi que ce soit, juste le temps de manger un bol de riz avec du jus d'épinards à l'eau, d'enfiler nos sacs à dos en rotin et de partir. Notre voyage a duré trois jours, atteignant la rive gauche de la rivière Thach Han (Quang Tri) puis cherchant un bateau pour la traverser. Cet endroit est à seulement 2 km de la ville de Quang Tri...

Le vétéran Ha Ngoc Khanh est d'un âge avancé, mais il reste lucide et contribue régulièrement aux travaux de l'Association des vétérans de la commune. Photo : MH

À partir de cette date et jusqu'en 1953, nous avons continué à combattre à Binh Tri Thien (du col de Ngang à Thua Thien Hue). En septembre 1953, nous avons reçu l'ordre de déplacer toutes nos troupes au sud-ouest du col de Ngang pour « entraîner et réorganiser les troupes ». Plus tard, nous avons fait diversion par Ben Thuy et Nghi Loc, puis sommes arrivés à Dien Chau et Quynh Luu, avant de nous arrêter. Au même moment, la 304e division, venue de l'extérieur, a rejoint notre unité et a remonté Nam Dan, puis Huong Khe-Ha Tinh par la route nationale 12, puis le centre du Laos. En chemin, nous avons rencontré de nombreux ouvriers mobilisés pour la campagne de Dien Bien Phu.

À cette époque, nous ignorions notre mission. Nous nous souvenons seulement d'avoir croisé de nombreux éléphants sauvages en chemin. Quant aux éclaireurs, en marchant, ils devaient apprendre le laotien, dormir sur la route la nuit et se couvrir le dos et la tête de feuilles de palmier. Arrivés au milieu du pic Truong Son, sous la pluie et le soleil, nous comprîmes que nous étions arrivés au Laos. Au sommet de Phanaphau, sur la route 12, notre territoire laotien se battait avec acharnement pour attirer l'ennemi, couvrir le feu et déployer les troupes vers Dien Bien Phu. À ma connaissance, nous avoir demandé d'attaquer un mois à l'avance avait permis de déployer 21 troupes concentrées à Dien Bien Phu. Nous avons tenu bon ici pendant huit mois et ce n'est qu'en juin 1954, une fois la campagne de Dien Bien Phu terminée, que nous avons reçu l'ordre de retourner au Vietnam et de continuer à libérer Quang Binh, Dong Hoi, Quang Tri…

La légendaire route d'artillerie de la campagne de Dien Bien Phu. Archives photographiques

PV:Même si vous n’avez pas participé directement à la campagne de Dien Bien Phu, vous avez dû entendre la nouvelle de la victoire ce jour-là et qu’avez-vous ressenti, monsieur ?

Vétéran Ha Ngoc Khanh :À cette époque, il n'y avait pas de téléphones comme aujourd'hui, mais les émetteurs transmettaient quotidiennement des informations sur la campagne de Dien Bien Phu et nous étions régulièrement tenus au courant par nos supérieurs. À l'annonce de la victoire, tout le monde était heureux et enthousiaste. Même si nous n'étions pas allés sur le champ de bataille, nous étions conscients de notre contribution, car nous avions « tenu l'ennemi », l'empêchant d'envahir Dien Bien Phu. J'ai également fait prisonnier un soldat arabe, ce qui m'a valu une récompense.

PV:Il a servi dans l'armée pendant plus de 30 ans. Après la Résistance contre la France, il a continué à participer à la Résistance contre les États-Unis pour sauver le pays. Plus tard, il est devenu maître de conférences au département du renseignement militaire de l'École militaire. Quel est donc l'aspect le plus marquant de sa carrière militaire ?

Le vétéran Ha Ngoc Khanh. Photo : MH

Vétéran Ha Ngoc Khanh :Le plus beau dans une carrière militaire, c'est d'accomplir sa mission et de vivre une vie intègre et enrichissante. J'ai la chance que mes enfants aient pu étudier et devenir des citoyens utiles pour leur pays. Je leur apprends toujours à être vertueux, à ne pas être cupides et à perpétuer la tradition familiale d'une famille militaire. À plus de 90 ans, c'est pour moi le bonheur et la chance !

PV:Merci au vétéran Tran Xuan Kinh et au vétéran Ha Ngoc Khanh pour cet échange !

Le vétéran Tran Xuan Kinh (88 ans) vit actuellement dans le quartier de Vinh Tan (ville de Vinh) et participe toujours aux activités de l'Association locale des personnes âgées. Il a accompli de nombreuses actions remarquables et a reçu de nombreuses médailles lors des deux guerres de résistance contre la France et les États-Unis.

Le vétéran Ha Ngoc Khanh (93 ans) réside actuellement dans la commune de Duc Son (Anh Son). Il était auparavant président de l'Association des vétérans de la commune. En mai 2019, il était le seul délégué du district d'Anh Son à assister à la réunion des officiers militaires d'exception organisée par l'Association provinciale des vétérans.