Le banc de poissons cool revient...

Obsédé par l'or

Pour ressentir le changement au sommet de Pu Phen, nous avons décidé de nous enfoncer dans la forêt jusqu'à la commune de Yen Tinh, une commune isolée du district frontalier de Tuong Duong. Pour savoir si Yen Tinh est vraiment… calme ou non.

EntréeCalmeElle était autrefois connue comme la route la plus dangereuse de la région occidentale de Nghe An, au sens propre comme au sens figuré, avec de nombreuses pentes raides, de nombreuses sections de route situées de manière précaire sur des pentes de haute montagne, en dessous se trouvent de profonds abîmes et de nombreux toxicomanes qui posent des questions de manière inattendue.

Auparavant, depuis la ville de Hoa Binh (aujourd'hui Thach Giam), il fallait suivre l'unique route longeant la rivière Nam Non, traverser Luong Minh, capitale de la drogue, atteindre le quai en amont, puis tourner en aval jusqu'à la jonction de Xieng Nua et continuer vers le nord pour entrer dans Yen Tinh. Aujourd'hui, la route 534C, contournant Luong Minh, est plus pratique. De plus, de Xieng Nua à Yen Tinh, une route goudronnée mène directement au réservoir hydroélectrique de Ban Ve, dans la commune de Huu Khuong.

La cabane du « voleur d'or » a récemment été incendiée. Photo : TD

Sachant notre arrivée, M. Quang Van Dang, secrétaire du Comité du Parti de la commune de Yen Tinh, nous attendait depuis le petit matin. Bien qu'il fût récemment en poste, M. Dang connaissait parfaitement les ruisseaux, les sources des rivières et les turbulences de cette région. Depuis le centre de la commune, le pic Pu Phen apparut dans la brume. Comme s'il lisait dans nos pensées, M. Dang s'exclama : « J'espère seulement que la paix régnera toujours sur la terre de Yen Tinh ! »

Ce n'est pas un hasard si, du début des années 2010 à 2017, Yen Tinh est devenue le « territoire » des voleurs d'or. On dénombrait environ 28 mines d'or au sommet du Pu Phen, dont 11 dans la seule région de Yen Tinh. Certaines n'atteignaient que cinq à sept mètres de profondeur, tandis que d'autres atteignaient 800 mètres de profondeur. Bien qu'ils aient creusé profondément dans la montagne, les voleurs d'or n'ont érigé aucun pilier anti-effondrement ni pris de mesures de protection. Cependant, pour exploiter l'or, les propriétaires des grottes et des mines ont installé quelques générateurs pour alimenter les mines, installer des ventilateurs et faire fonctionner les concasseurs et les cribleurs.

Les voleurs d'or sont la principale préoccupation des habitants de Yen Tinh ces dernières années. Photo : TD

Il fut un temps où des centaines d'éoliennes plantaient leurs tuyaux de fer noir dans la rivière Cha Ha, au plus profond du pic Pu Phen. Yen Tinh tout entier ressemblait à une immense mine d'or. Nombreux étaient ceux qui possédaient des permis, mais aussi beaucoup d'autres sans permis – des bandits. Le bruit des moteurs et des concasseurs de pierres résonnait chaque jour avec force, résonnant jusqu'aux profondeurs de la forêt. Les habitants de Yen Tinh ne pouvaient que contempler en silence la rivière Cha Ha, rouge et boueuse, le cœur empli de regrets…

Pour comprendre l'origine de la perturbation survenue à Yen Tinh il y a une dizaine d'années, il faut savoir qu'au début des années 2000, plusieurs équipes géologiques sont venues étudier et explorer l'or originel dans la région de Yen Na - Yen Tinh. Les géologues ont alors identifié les zones de minéralisation aurifère et les ont délimitées selon les indicateurs industriels approuvés par le Conseil d'évaluation des réserves minérales. D'après les résultats de l'étude géologique, dans la région de Na Khom (Yen Na), deux zones de minéralisation aurifère, longues de 160 m et 300 m, ont été découvertes ; dans la commune de Yen Hoa, un gisement d'or d'environ 280 m de long et de 0,7 m d'épaisseur moyenne a été découvert et enregistré. Ou encore, dans la région de Xieng Lip (Yen Hoa), quatre filons de quartz aurifères ont été enregistrés, formant une zone minéralisée d'une longueur de 80 à 2 000 m et d'une largeur de 100 à 500 m. Les résultats des prévisions montrent que les ressources totales en or de la région de Tuong Duong atteignent environ 2,21 tonnes.

Après la fuite des « voleurs d'or », les habitants de Yen Tinh se rendirent à la montagne Pu Phen pour cultiver la terre. Photo : TD

Lorsque les résultats de ces études et explorations furent annoncés, ainsi que l'information selon laquelle certains ménages des communes de Yen Na, Yen Tinh et Yen Hoa avaient récupéré de l'or en travaillant dans les champs, cela fit sensation.« soif » d'orDans cette zone, la situation a atteint son paroxysme. De plus, certaines entreprises ont obtenu des licences pour explorer et exploiter l'or, mais le nombre d'entreprises légales était faible et le nombre de bandits venus creuser illégalement était important, transformant Yen Tinh en un champ de bataille sans armes.

M. Lo Ba Dung, secrétaire du village de Pa Ty, a raconté qu'à certaines époques, les gens affluaient à Pu Phen pour trouver de l'or, une activité aussi animée qu'un festival. Outre des groupes d'exploitants illégaux venus des provinces du nord, comme Thai Nguyen, Lao Cai et Yen Bai, des habitants locaux les suivaient, espérant changer de vie. Mais l'or était introuvable, et de nombreux tunnels s'effondraient. Non loin de là, il y a moins de dix ans, Pay, élève de CM2 à l'école primaire de Yen Tinh, suivit sa mère au ruisseau pour chercher de l'or un jour de congé. Après s'être glissé dans un vieux tunnel creusé par des voleurs d'or, celui-ci s'effondra et Pay fut enseveli sans qu'on puisse le sauver.

M. Quang Van Dang, secrétaire du Comité du Parti de la commune de Yen Tinh, dans une mine d'or restante au sommet de Pu Phen. Photo : TD

Alors que nous étions à mi-chemin du sommet du Pu Phen, M. Dang nous a fait signe que le problème de l'orpaillage avait commencé début 2010 et qu'il couvait depuis quelques années. À cette époque, le district et la commune avaient organisé de nombreux raids et déployé beaucoup d'efforts. Mais il arrivait que, lorsque les troupes arrivaient sur le site, il ne restait qu'une cabane vide. Les machines, la nourriture et les équipes d'orpaillage s'étaient tous cachés dans la forêt. Ils avaient creusé des trous pour dissimuler les machines, puis les avaient recouverts d'arbres pour se protéger des autorités. Quelques jours seulement après le retrait des autorités, les gangs d'orpailleurs avaient repris leurs activités.

« Il y a quelques mois, nous avons décidé de brûler toutes les cabanes et de combler une partie des mines d'or restantes, mais certaines mines profondes ne peuvent pas encore être exploitées. Je crains que des voleurs d'or ne s'introduisent régulièrement », s'inquiétait M. Dang. L'année dernière encore, les habitants de Yen Tinh ont dû déposer d'urgence une pétition auprès des autorités pour retirer les licences de toutes les entreprises d'extraction d'or de la région, en particulier du pic de Pu Phen. C'est exact, car si une entreprise est autorisée à exploiter de l'or, Yen Tinh sera à nouveau dévastée.

Les poissons sont à nouveau cool.

Yen Tinh peut être considéré comme la porte d'entrée des ruisseaux qui coulent du pic de Pu Hoat vers le sud, dont trois grands ruisseaux : Na Ngan, Soi, qui coule de Pu Huong, et Lap, qui coule du côté de Cam Muon, tous appartenant au district de Que Phong. Après avoir atteint Nga My, il rejoint le ruisseau Cha Ha, qui traverse Yen Tinh, Yen Na, puis descend vers Yen Hoa.

Les conventions villageoises de la commune de Yen Tinh stipulent clairement la période de l'année où l'on peut pêcher du poisson frais. Photo : TD

À l'époque où la contrebande d'or à Yen Tinh n'avait pas été éradiquée, l'environnement des ruisseaux et des criques était gravement pollué. Lors des opérations d'extraction, de broyage et de battage de l'or, les groupes miniers utilisaient de nombreux produits chimiques toxiques, notamment du mercure déversé directement dans les ruisseaux et les criques. Khe Cha Ha fut gravement endommagé, avec de nombreux trous et mares. L'eau de Cha Ha était toujours trouble, la terreur régnait et rien ne pouvait survivre.

Lorsque les voleurs d'or furent chassés, l'eau du ruisseau redevint claire et les poissons reprirent vie. Inutile de dire que les habitants de Yen Tinh furent ravis de les revoir.

Kha Van Vien, un ancien du village de Pa Ty, ne put s'empêcher de s'exclamer avec émotion : « Il n'y a rien de plus heureux que de voir un poisson nager joyeusement dans le ruisseau de son village natal après une longue période. C'est comme un signe de paix. »

En thaï, le nom de ce poisson est « pa khinh ». Ce poisson vit exclusivement dans les eaux claires et courantes et se nourrit d'algues. Dépourvu de dents, il doit se retourner pour casser un morceau d'algue. Sous le soleil sec et doré de l'hiver, dans la lointaine région frontalière, dans le ruisseau Cha Ha, dont l'eau limpide laisse entrevoir le fond, des bancs de poissons se retournent, dévoilant leurs ventres blancs étincelants, un spectacle des plus agréables.

Kha Van Vien, un ancien du village de Pa Ty, observe pensivement un banc de poissons nageant dans le ruisseau Cha Ha. Photo : TD

Depuis janvier 2021, après le retour des poissons, les conseils de gestion des villages riverains des ruisseaux et des criques ont proposé à l'unanimité au Comité populaire communal d'installer des panneaux interdisant la pêche. Les villages disposent également d'une réglementation précisant les périodes d'autorisation de pêche et les exigences de conservation. Cette réglementation a été diffusée aux villageois et intégrée à la convention villageoise de mise en œuvre.

« Une charte villageoise compte environ dix pages, dont la moitié est consacrée à la préservation du poisson », a expliqué M. Quang Van Thuyet, secrétaire de la cellule du Parti du village de Huoi Pai. Après la publication de cette politique, l'Union des jeunes de la commune de Yen Tinh a imprimé des panneaux d'avertissement interdisant la pêche et les a distribués aux villages, afin que ceux-ci puissent les installer dans chaque zone du cours d'eau à préserver. Toute personne enfreignant la loi, en utilisant des filets, des filets ou des décharges électriques pour attraper du poisson, sera sévèrement punie par le conseil de gestion du village. Bien entendu, même si le poisson sort de la zone interdite, les habitants ont toujours le droit de le pêcher.

M. Quang Van Thuyet, secrétaire de la cellule du Parti du village de Huoi Pai, au bord de la mer, interdit toute forme de pêche afin de protéger les populations de poissons. Photo : TD

Cela dit, lorsque les responsables de la commune et du village sont venus informer la population que les panneaux d'interdiction ne visaient pas une interdiction totale, mais visaient à laisser aux poissons le temps de grandir et de se développer. Lorsqu'ils auront grandi, le village choisira un jour pour célébrer la descente au ruisseau pour pêcher. Comprenant l'importance de cette action, les villageois étaient unanimes », a déclaré Quang Van Dang, secrétaire du Comité du Parti de la commune de Yen Tinh.

Outre la pose de panneaux, le Comité populaire de la commune de Yen Tinh a également informé les villages qu'il était interdit aux ménages dont les maisons sont situées près des berges d'une rivière ou d'un ruisseau de construire des installations sanitaires, ce qui entraînerait le déversement des eaux usées dans le cours d'eau. L'objectif est d'assainir le cours d'eau de Cha Ha.

En quittant Yen Tinh, je n'arrêtais pas de fredonner les paroles de la chanson « Chieng Toong Love Story », cette chanson était mise en musique à partir du poème du même nom par le talentueux secrétaire du Parti de la commune, Quang Van Dang : « Qui a jamais entendu, la terre légendaire / Chieng Toong avec Tao Khun Lu / L'histoire d'amour s'est maintenant transformée en rivières et montagnes / Yen Tinh a changé, maintenant « l'homme d'or » est parti / Le ruisseau Cha Ha se courbe pour se changer en un nouveau manteau / Clair / Paisible / Le luth « Pa Khinh Luom » semble appeler le printemps à venir ».