Une forme de matière entièrement nouvelle en mouvement perpétuel.

Des scientifiques américains ont prouvé l'existence de cristaux temporels, dans lesquels les atomes sont agencés selon une structure similaire à celle du diamant ou de la glace.

Les cristaux temporels sont composés d'atomes qui vibrent en résonance dans une boucle éternelle sans perdre d'énergie. Photo : Jamie Seidel.

Des chercheurs des universités du Maryland et de Harvard, aux États-Unis, ont confirmé l'existence des cristaux temporels dans un article publié dans la revue Nature le 8 mars, selon Seeker. Cet état de la matière étrange a été proposé pour la première fois en 2012 par Frank Wilczek, lauréat du prix Nobel de physique en 2004.

De nombreux physiciens ont longtemps soutenu que l'existence de cristaux temporels était impossible, du moins selon la théorie initialement proposée par Wilczek. Dans les cristaux ordinaires, comme les pierres précieuses, les flocons de neige ou le sel, les atomes et les molécules constitutifs s'organisent selon une structure cristalline périodique, témoignant d'un haut degré d'ordre. En revanche, dans les cristaux temporels, les atomes s'organisent selon un motif répétitif au fil du temps, et non de l'espace physique.

Les cristaux temporels sont créés en utilisant des lasers, des aimants, des miroirs et des dispositifs optiques pour manipuler des atomes et les faire vibrer ensemble. « C'est comme la peau d'un tambour qui vibre lorsqu'on la frappe », explique Christopher Monroe, membre de l'équipe de recherche de l'Université du Maryland.

« Nous séparons les atomes individuels, les piégeons électromagnétiquement, puis les transférons dans une chambre à vide et les irradions avec un laser », a expliqué Monroe.

La découverte des cristaux temporels revêt une importance capitale pour les futurs ordinateurs quantiques, leur permettant de fonctionner avec une complexité et une stabilité accrues grâce à l'exploitation des lois de la dynamique quantique. De plus, cette technologie est également utilisée pour créer de nombreux nouveaux types d'horloges quantiques de haute précision.

Selon VNE