La marque des hauts plateaux centraux de Hoa Quan

(Baonghean) - La première impression en arrivant sur le territoire de Hoa Quan, aujourd'hui commune de Thanh Huong (Thanh Chuong), est le charme du paysage du centre du pays, avec ses collines verdoyantes à perte de vue, ses rivières sinueuses et ses villages prospères. Le nom ancien évoque de nombreux attraits, et le passé est le fondement sur lequel les générations futures pourront bâtir la vie d'aujourd'hui.

Quiconque a déjà remonté la rivière Giang jusqu'au village de Co Phat, commune de Mon Son (Con Cuong), a sûrement entendu les Dan Lai raconter leurs origines. L'idée générale est qu'il s'agit d'un peuple Kinh, originaire des basses terres. Il y a plusieurs siècles, leurs ancêtres vivaient dans la forêt montagneuse de Hoa Quan (Thanh Chuong), vivant de la culture du maïs et de la chasse. Ils étaient souvent harcelés par l'armée impériale. Un jour, incapables de supporter l'oppression, ils résistèrent courageusement et furent chassés dans la forêt profonde.

Le voyage de fuite des Dan Lai a suivi le fleuve Giang jusqu'à son cours supérieur, près de la frontière entre le Vietnam et le Laos, pour trouver un endroit où se cacher et disparaître. Dès lors, ils sont devenus des résidents au cœur de la forêt de Pu Mat, leur cœur toujours tourné vers la terre natale des Hoa Quan, à laquelle leurs ancêtres étaient autrefois attachés.

Un coin de la commune de Thanh Huong (Thanh Chuong) aujourd'hui. Photo de : Cong Kien

Pour nous, l'histoire tragique du peuple Dan Lai nous a longtemps fait rêver de visiter le pays de Hoa Quan, espérant comprendre l'origine de cette terre au nom si significatif. En fait, lorsque j'étais étudiant, j'ai suivi mes amis à Thanh Huong à plusieurs reprises, mais mon seul but était alors de savourer le plaisir de visiter et d'explorer la campagne du centre du pays, ignorant qu'il existait une terre dont le nom était associé aux épisodes tragiques d'un groupe ethnique. Je me souviens encore qu'à chaque fois que je retournais dans la commune de Thanh Huong, je pouvais déguster du poulet des montagnes, du riz gluant et me baigner dans la rivière Trai. Et cela faisait aussi le bonheur des garçons, comme si de rien n'était.

Cette fois, je suis retourné au pays Hoa Quan. Mes anciens amis ont déployé leurs ailes dans toutes les directions, certains vers le Nord, d'autres vers le Sud, pour trouver un emploi. J'ai rendu visite aux parents de mon meilleur ami d'université, aujourd'hui professeur de littérature et installé dans les Hauts Plateaux du Centre. Le temps fait vieillir les gens ; les parents de mon ami ont eux aussi beaucoup vieilli, mais ils me reconnaissent encore et se souviennent de souvenirs d'antan. Il a plus de 70 ans cette année, mais son père se souvient encore de nombreux événements survenus dans son pays natal, ainsi que d'histoires transmises par le passé. Nous avons eu la chance de tomber ici par hasard et de rencontrer une source de « documents vivants ».

Le temple de Ham Rong est situé à l'ombre d'un banian centenaire, près de la commune de Thanh Huong (Thanh Chuong). Photo : Cong Kien

D'après le père de mon ami, la commune de Hoa Quan appartenait autrefois à la commune de Vo Liet, district de Thanh Chuong. Après plusieurs séparations et fusions, elle s'appelle aujourd'hui Thanh Huong. C'est une terre ancienne, qui se décline sous les noms de montagnes, de rivières et de villages : Rong Trai, Rong San, colline de Dai Can, colline de Sung Bo, île de Nhon, Eo Treo, Rao Lang, Rao Man Tac, Vuc Su, Hoi Tep, Hoi Thuong Luong… C'est peut-être une source importante de données pour les linguistes vietnamiens, qui étudient l'histoire de la phonétique et déterminent ainsi l'histoire de la formation et du développement de ce territoire.

Plus tard, réalisant que Hoa Quan était un vaste territoire, parsemé de montagnes et de forêts, propice à la subsistance, les habitants des communes riveraines de la rivière Lam s'y installèrent, s'unissant aux populations locales pour reconquérir les terres, bâtir des villages et créer un territoire riche et culturel. Au XVIIIe siècle, Hoa Quan fut l'un des emplacements stratégiques choisis par Le Duy Mat comme base militaire, s'entraînant jour et nuit pour combattre le seigneur Trinh et restaurer la dynastie Le. Au siècle suivant, lorsque le mouvement Can Vuong prit de l'ampleur, le commandant Phan Dinh Phung envoya des gens ici recruter des soldats pour combattre les Français. Des dizaines, voire des centaines d'enfants s'engagèrent dans l'armée.

Les agriculteurs de la commune de Thanh Huong (Thanh Chuong) récoltent du thé brut. Photo de : Cong Kien

Autrefois, le village de Hoa Quan comptait de nombreux édifices religieux, notamment des temples, des pagodes, des maisons communales et des sanctuaires. Parmi eux, la pagode Am, la plus ancienne, où les cloches sonnaient toutes les heures pour prier, est également un lieu de pèlerinage pour les habitants les jours de pleine lune et les jours fériés du Têt. Juste à côté, le temple de Phu Nhom, riche d'une histoire de près de mille ans, se dresse majestueusement au bord de la paisible rivière Trai. C'est également un lieu sacré où les habitants peuvent confier leur spiritualité et prier pour un climat favorable, la paix et la prospérité nationales.

Le passage du temps et les aléas du temps ont détérioré et endommagé l'ancien temple. Les décrets royaux et les objets sacrificiels anciens ont été perdus et n'ont toujours pas été retrouvés. Plus tard, les Thanh Huong ont restauré le temple de Phu Nhom sur l'ancien terrain, mais à une échelle beaucoup plus modeste, espérant en faire un lieu de recueillement spirituel et un soutien spirituel pour travailler et vivre en toute sérénité. Les habitants espèrent qu'un jour, dans un avenir proche, le temple sera restauré et modernisé, se dressant majestueusement et paisiblement au bord de la rivière Trai, devenant ainsi un haut lieu de la civilisation rurale.

Avec le temple de Phu Nhom, le temple de Ham Rong est un majestueux édifice spirituel du pays Hoa Quan. Il est construit près d'une haute falaise, où un rocher géant s'avance dans la rivière Trai, évoquant la mâchoire d'un dragon. Il fut construit sous la dynastie Tran, en hommage au dieu de la montagne Cao Son, Cao Cac. Chaque année, à l'occasion du Nouvel An, les habitants de la région organisent avec enthousiasme des festivals, dont le plus impressionnant est la procession en palanquin à travers les villages, avec une file de personnes s'étendant sur des kilomètres.

Durant la guerre de résistance contre les Français, le temple de Ham Rong fut choisi par la zone 4 pour produire des armes destinées aux champs de bataille. Pour des raisons inconnues, une explosion se produisit, endommageant le temple et tuant sept soldats. Récemment, le temple fut restauré par les habitants sur un rocher en forme de mâchoire de dragon, sous la canopée d'un banian centenaire. Hoa Quan comptait également plusieurs temples plus petits, mais tout aussi sacrés, aux caractéristiques anciennes, tels que les temples Hon Truc, Hon Den et Ru Loong.

Un autre bâtiment emblématique de la culture villageoise est la maison communale Hoa Quan, située au centre. Elle est le lieu où se déroulent les événements importants du village, tels que les cérémonies, les réunions des affaires villageoises et nationales, et les festivals agrémentés de jeux folkloriques attrayants. L'imposante maison communale comprend trois bâtiments : supérieur, intermédiaire et inférieur, chacun ayant une fonction différente. Lors du soulèvement général d'août 1945, la maison communale Hoa Quan fut le lieu de la remise des sceaux, livres et documents officiels du régime colonial-féodal au gouvernement révolutionnaire (25 août 1945). C'est également là que se tinrent le Congrès du Parti du district de Thanh Chuong (1949) et le Congrès du Parti de la zone 4 (1951). Après deux guerres au XXe siècle, la maison communale fut dégradée et perdue pendant des décennies. Ce n'est qu'aujourd'hui que la structure de la maison communale inférieure a été retrouvée et restaurée.

Après une conversation passionnée, le père de notre ami nous a fait visiter les hameaux pour nous imprégner des changements de vie sur le territoire des Hoa Quan, aujourd'hui Thanh Huong. Le long des routes, de grands immeubles ont surgi, notamment la route Ho Chi Minh qui traverse la région. Elle a permis aux Thanh Huong de traverser les montagnes et les forêts environnantes, favorisant ainsi les échanges à tous les niveaux et améliorant la vie économique et sociale. Écoles, marchés et dispensaires ont été construits en grand nombre, tous baptisés Hoa Quan en hommage à la tradition et au flux historique de la patrie.

En venant à Thanh Huong, vous serez immergé dans les vastes forêts d'acacias, les champs de maïs luxuriants, les immenses collines de thé, le charme des palmiers et les troupeaux de vaches paissant tranquillement sur les flancs des collines, ajoutant à la beauté du paysage du centre-ville. Depuis des générations, les Thanh Huong exploitent les atouts des terres forestières pour cultiver du thé. Aujourd'hui, la commune compte plus de 140 hectares de thé, avec une récolte annuelle de 15 à 20 récoltes, procurant un revenu considérable à chaque famille. Théiers, acacias, riz, maïs et autres légumes ont permis aux agriculteurs de Thanh Huong de stabiliser leurs conditions de vie, et certains ménages sont devenus riches et aisés.

Achat de colle brute dans la commune de Thanh Huong (Thanh Chuong). Photo de : Cong Kien

Nous avons quitté Thanh Huong alors que l'ombre de l'après-midi couvrait les forêts d'acacias et les collines de thé. Les paysans se rappelaient après une journée de travail, tous les visages rayonnaient de joie. La campagne rustique, les gens simples mais sincères et les paysages du centre du pays rendaient nos pas plus longs…

Cong Kien