Qu’est-ce qui attend les adolescents utilisateurs d’Instagram ?

Suite à la fuite en 2021 d'une série de documents internes de Facebook (désormais Meta), qui ont révélé que la plateforme privilégiait les profits à la sécurité des utilisateurs, notamment celle des adolescents, cette fuite de données a déclenché une forte vague de protestations non seulement contre Facebook, mais aussi contre d'autres plateformes de médias sociaux comme Instagram.

Près de trois ans après cet événement, Instagram a enfin pris des mesures concrètes pour atténuer les risques auxquels les jeunes utilisateurs peuvent être confrontés, tels que le cyberharcèlement et l'exposition à des contenus inappropriés. Le passage des comptes des adolescents en mode privé est l'une des principales mesures prises pour les protéger des effets néfastes des réseaux sociaux.

Les nouvelles restrictions ne se limitent pas à la modération des contenus ; elles encouragent également l’implication des parents. Instagram appliquera automatiquement le paramètre « compte adolescent » à tous les utilisateurs de moins de 18 ans, permettant ainsi aux parents de surveiller facilement l’activité de leurs enfants sur la plateforme.

Les utilisateurs âgés de 16 à 17 ans peuvent modifier certains paramètres eux-mêmes, mais pour ceux âgés de 13 à 15 ans, toute modification nécessite l'autorisation parentale. Ceci contribue à garantir aux adolescents un environnement en ligne plus sûr et plus sain.

Les nouveaux paramètres du « compte adolescent » s'appuient sur plus de 30 outils de contrôle parental déployés ces dernières années par la société mère Meta, tels que des rappels « faites une pause » et des restrictions sur les contenus « inappropriés à l'âge », comme les publications sur les troubles alimentaires.

Malgré les mises à jour précédentes, l'entreprise continue d'être critiquée pour faire reposer une trop grande responsabilité en matière de sécurité sur les parents et, dans certains cas, sur les adolescents eux-mêmes. La dépendance excessive à l'égard de l'initiative des adolescents et des parents quant à l'utilisation des outils de surveillance constitue actuellement l'une de ses principales limites.

La pression sur Meta pour qu'elle fasse davantage pour protéger les adolescents s'est accrue après qu'un nouvel employé de Facebook, Arturo Bejar, soit devenu lanceur d'alerte, témoignant devant une sous-commission du Sénat en novembre dernier que de hauts dirigeants de Meta, dont le PDG Mark Zuckerberg, avaient ignoré pendant des années les avertissements concernant les risques pour les adolescents sur la plateforme de l'entreprise.

Des documents juridiques issus de procès récents ont révélé de graves allégations contre Mark Zuckerberg. Il est accusé d'avoir entravé à plusieurs reprises des initiatives visant à protéger les droits des jeunes sur sa plateforme.

Tout porte à croire que Zuckerberg a privilégié le profit à la sécurité des jeunes utilisateurs, comme le démontre clairement le maintien délibéré par Meta de comptes appartenant à des enfants de moins de 13 ans, une violation de ses conditions d'utilisation, et sa tolérance envers les prédateurs sexuels d'enfants opérant sur la plateforme.

Lors d'une audition au Sénat en janvier dernier, confronté à des questions pointues de sénateurs sur l'impact négatif des réseaux sociaux sur les adolescents, Mark Zuckerberg a présenté des excuses officielles aux familles qui avaient été lésées par sa plateforme.

Meta indique que les récentes mises à jour visent à répondre aux principales préoccupations des parents concernant les personnes avec lesquelles leurs enfants interagissent en ligne, le type de contenu auquel ils sont exposés et l'utilisation productive de leur temps sur les réseaux sociaux.

La mise à jour « Comptes adolescents » rendra automatiquement privés tous les comptes des utilisateurs de moins de 18 ans, qu’ils soient nouveaux ou anciens. Seules les personnes acceptées comme amis par l’utilisateur pourront voir ses publications et ses informations personnelles.

De plus, les paramètres de messagerie seront renforcés afin que les adolescents ne reçoivent de messages que de leurs contacts. Pour une sécurité accrue, Instagram limitera également la possibilité d'identifier et de mentionner des adolescents sur les photos et dans les commentaires, en n'autorisant cette action que pour les personnes qu'ils suivent.

De plus, les adolescents seront soumis aux paramètres de contrôle de contenu les plus restrictifs d'Instagram. Ce changement limite les types de contenus « sensibles » que les adolescents peuvent voir sur leur page Explorer et dans leurs Reels, comme les publications faisant la promotion d'interventions esthétiques.

Les adolescents recevront également des rappels les incitant à quitter l'application après une heure d'utilisation quotidienne. Par ailleurs, l'application passera par défaut en « mode veille », désactivant les notifications et les réponses automatiques aux messages directs de 22 h à 7 h.

Cette application ajoutera également de nouvelles fonctionnalités aux outils de contrôle parental, permettant aux parents de voir avec quels comptes leurs enfants ont récemment envoyé des messages, de définir des limites d'utilisation quotidiennes d'Instagram pour leurs enfants, de les empêcher d'utiliser Instagram la nuit ou à certaines heures, et de voir les sujets que leurs enfants ont choisi de consulter sur l'application.

Meta utilise activement l'intelligence artificielle pour détecter et prévenir les fraudes liées à l'âge. Plus précisément, le système d'IA de Meta analyse diverses données, notamment le comportement des utilisateurs, le contenu publié et les informations personnelles, afin d'identifier les comptes d'adolescents susceptibles d'avoir falsifié leur âge.

Meta a indiqué que les nouvelles fonctionnalités lancées sont le fruit d'une vaste consultation auprès de diverses sources. Le comité consultatif de sécurité, composé d'experts de premier plan en matière de sécurité en ligne et d'organisations indépendantes, a joué un rôle de conseil stratégique et a apporté des éclairages précieux sur les risques potentiels.

De plus, les contributions d'un groupe de conseillers jeunesse, ainsi que les commentaires directs d'adolescents, de parents et de représentants du gouvernement, ont permis à Meta de mieux comprendre les besoins et les préoccupations réels de ses utilisateurs.

Les nouvelles modifications seront déployées en premier lieu aux États-Unis, au Royaume-Uni, au Canada et en Australie au cours des 60 prochains jours. Le choix de ces pays comme points de départ s'est fondé sur plusieurs facteurs, notamment le niveau d'utilisation de la plateforme, la réglementation en matière de protection de l'enfance et la diversité des utilisateurs.

Après la phase de test initiale, Meta prévoit d'étendre le déploiement des nouvelles fonctionnalités à d'autres pays du monde entier au cours de cette année et de l'année prochaine, afin que tous les adolescents puissent bénéficier de ces améliorations.