Que ce soit en temps de paix ou de guerre, l'esprit du soldat doit être préservé.

PVAvant de vous raconter les histoires du champ de bataille, pourriez-vous nous parler un peu de votre enfance et de votre famille ? Et qu’est-ce qui vous a inculqué la volonté et l’esprit d’un soldat ?

M. Nguyen Van Dong :Je suis né et j'ai grandi dans la commune de Kim Lien, dans l'ancien district de Nam Dan, aujourd'hui commune de Kim Lien, province de Nghệ An, ville natale du président Hô Chi Minh. Ma famille compte six enfants ; je suis le troisième et l'aîné des garçons.

Mon père, M. Nguyen Van Quang (né en 1924), a participé à la résistance contre les Français, combattant et étant blessé dans le Nord. Pendant la guerre contre les Américains, il a continué à servir comme officier dans la région. En 1965, alors que je n'avais que 9 ans, mon père a été tué lors d'un bombardement américain sur la région de Nuong Gai, au nord de la commune de Kim Lien.

La mort de mon père a été un choc terrible pour toute la famille, et surtout pour ma mère, une femme de la campagne qui a dû élever seule six jeunes enfants en pleine guerre et dans la misère.

Dès mon plus jeune âge, j'ai été témoin du dur labeur de ma mère et j'ai grandi avec le souvenir de mon père, mort pour sa patrie. Cela m'a très tôt inculqué la détermination d'être à la hauteur du sacrifice de mon père et des traditions patriotiques de ma famille et de ma patrie.

PVAyant combattu directement sur le champ de bataille de la frontière sud-ouest, vous devez encore vous souvenir très clairement de ces années de guerre acharnées. Pourriez-vous partager un souvenir particulièrement marquant, une bataille qui vous hante encore ou une dont vous êtes particulièrement fier ?

Monsieur Nguyen Van DongAprès le 30 avril 1975, avec la réunification du pays, chacun pensait que la guerre était finie. Mais la situation à la frontière sud-ouest s'envenimait de jour en jour à cause des attaques des Khmers rouges. Je n'avais que 20 ans à l'époque. Début 1976, je me suis engagé volontairement dans l'armée. Ma mère s'y est fermement opposée, car elle avait déjà perdu son mari pendant la guerre contre les Américains et ne voulait pas perdre son fils aîné. J'avais tellement pitié d'elle, mais je savais que je ne pouvais pas rester les bras croisés face à la guerre pour mon pays. J'ai discrètement fait mes valises et je me suis engagé en secret.

Initialement affecté au 812e régiment, j'étais chargé des activités économiques à Phan Rí – Bình Thuận. Cependant, face à l'escalade du conflit, mon unité a progressivement été transférée dans les Hauts Plateaux du Centre. Fin 1978, j'ai rejoint officiellement le front de la frontière sud-ouest, stationné dans la région de Đắk Min – Đắk Lắk, à la frontière cambodgienne. J'étais affecté à une mission de reconnaissance : infiltrer profondément en territoire ennemi, recueillir des renseignements, élaborer des plans de déploiement des tirs, puis me retirer discrètement.

Il nous est arrivé, lors de missions de reconnaissance, de passer trois jours d'affilée avec pour seules provisions des rations déshydratées et de l'eau de source. Une fois, au cœur de la jungle, la nuit fut glaciale et la faim nous tenaillait, car le groupe entier était resté sans manger pendant près de deux jours. Une autre fois, notre groupe de reconnaissance fut repéré par l'ennemi, qui nous poursuivit sans relâche à coups de feu. Le groupe dut se séparer et se disperser dans la jungle.

Je me suis perdu dans une région montagneuse et désolée, sans eau ni trace de vie humaine. J'ai survécu grâce aux feuilles mortes et à l'eau qui s'y accumulait. Ce n'est qu'au quatrième jour que j'ai trouvé un sentier militaire et rejoint mon unité, épuisé. J'ai retrouvé deux de mes camarades et nous nous sommes enlacés, les larmes aux yeux. Mais le plus douloureux, c'est que l'un d'eux est toujours porté disparu et que nous sommes sans nouvelles de lui à ce jour.

La bataille qui m'a le plus hanté fut celle où notre unité reçut l'ordre d'attaquer l'avant-poste 920, un maillon essentiel des Khmers rouges près de la frontière. Les éclaireurs ouvraient la voie, et mon escouade et moi approchâmes de la cible dans l'obscurité. Mais l'ennemi avait déjà positionné son artillerie. Avant même que nous ayons pu nous déployer, les obus s'abattirent sur nous. Un barrage explosa en plein milieu de notre formation. Huit ou neuf d'entre nous furent tués, beaucoup démembrés… Je fus projeté par l'explosion, perdis une partie de ma jambe gauche et ma cheville droite fut fracturée. Le sang jaillit, le monde tourna autour de moi, puis tout devint noir.

Quand j'ai repris conscience, je me suis retrouvé dans une tente médicale de fortune, le dos ensanglanté. Une jeune infirmière s'est penchée, m'a regardé avec stupéfaction et a murmuré d'une voix étranglée : « Vous êtes vivant… c'est un miracle ! » Plus tard, j'ai appris que lorsque j'ai été emmené à l'arrière, mes camarades pensaient que je n'allais pas survivre. La blessure était trop grave, l'hémorragie incessante et j'étais resté inconscient pendant de longues heures au cœur de la jungle.

J'ai dû être hospitalisé pendant près d'un an. À ma sortie, ma jambe gauche était immobilisée par une attelle métallique, ma jambe droite était couverte de cicatrices, et j'avais encore plus de trente éclats d'obus éparpillés dans tout le corps, impossible à retirer. Aujourd'hui encore, à chaque changement de saison, j'ai des courbatures partout. Mais je me dis toujours : c'est un miracle que je sois encore en vie. Car il y a des camarades – ceux qui ont traversé forêts et montagnes avec moi, partageant chaque miette de nourriture séchée – qui reposent encore quelque part dans la jungle, anonymes, sans sépulture.

PVInvalide de guerre, soldat malade et fils d'un soldat tombé au combat, il portait en lui d'immenses souffrances morales et des séquelles physiques persistantes. Qu'est-ce qui l'a donc motivé à surmonter les années difficiles qui ont suivi la guerre ?

M. Nguyen Van Dong :Grièvement blessé au combat, j'ai parfois cru que je n'allais pas survivre. Je suis resté inconscient pendant des jours, puis j'ai passé plus d'un an à recevoir des soins dans un hôpital militaire, avant d'être transféré à Da Nang pour recevoir une prothèse de jambe. La vie était incroyablement difficile à cette époque. Chaque fois que je m'entraînais à marcher avec ma nouvelle jambe, la douleur me faisait pleurer.

Plus tard, j'ai été envoyé en convalescence à l'Unité 200 - Région militaire 4. En 1990, lorsque l'État a encouragé les soldats blessés et malades à s'installer dans leurs villes natales, je me suis immédiatement porté volontaire pour retourner dans ma localité, avec un certificat de soldat blessé 3/4 (taux d'invalidité de 51 %) et de soldat malade 1/3 (perte de capacité de travail de 81 %).

De retour dans la commune de Kim Lien, le gouvernement m'a octroyé un petit terrain. Sur ce terrain, ma femme et moi avons construit une maison modeste de plain-pied, mais c'était le début d'une nouvelle vie. Auparavant, en 1989, lors d'une visite chez moi après un séjour en centre de convalescence, j'ai rencontré Mme Nguyen Thi Thang, celle qui allait devenir mon épouse. Elle était médecin au centre de santé du district de Nam Dan. Nous nous sommes rencontrés sans le sou, sans rien d'autre qu'une promesse : surmonter ensemble toutes les épreuves.

Ma femme et moi sommes partis de rien : aucun capital, et j’étais souvent malade. Mais j’ai toujours cru : « Tant que nous sommes en vie, nous pouvons y arriver. Nous sommes peut-être pauvres, mais nos enfants doivent faire des études et réussir. » C’est avec cette conviction que j’ai commencé à réparer et à vendre des pièces de vélo. Ma femme, en plus de son travail d’aide-soignante, travaillait aussi dans les champs. Nous travaillions tard le soir et tôt le matin, économisant le moindre sou. Parfois, nous n’avions pas assez d’argent pour payer les frais de scolarité de nos enfants, et je devais emprunter à nos voisins.

Mais la chance m'a souri. Mes trois enfants ont tous été admis à l'université : mon aînée étudie l'économie à Hô Chi Minh-Ville, ma cadette la pêche à l'université de Vinh, et mon benjamin le génie civil, également à l'université de Vinh. Aujourd'hui, ils ont tous un emploi stable et les deux aînés ont fondé une famille heureuse. J'ai trois petits-enfants, tous bien élevés et respectueux de leurs parents.

Avec le recul, je me dis souvent : « J’ai réussi. » Je ne suis pas riche, mais j’ai un foyer chaleureux, des enfants et petits-enfants bien élevés, et je suis respectée par mes voisins. C’est la plus grande motivation qui m’a permis de surmonter toutes les difficultés durant la longue période d’après-guerre.

PVAprès avoir quitté l'armée et être retourné dans sa ville natale, il a toujours conservé un sens aigu des responsabilités et s'est activement impliqué dans la vie communautaire. Qu'est-ce qui lui a permis de garder jusqu'à aujourd'hui l'esprit d'un « soldat de l'Oncle Hô » ?

M. Nguyen Van Dong :À mon retour du service militaire, je me suis dit : « Je suis soldat, j’ai survécu aux combats, je ne peux pas revenir ici et vivre de façon indifférente et irresponsable. » C’est pourquoi j’ai demandé à rejoindre l’association des anciens combattants de ma commune. Là, j’ai pu retrouver cette ambiance de camaraderie, entourée de personnes partageant les mêmes aspirations et les mêmes idéaux, œuvrant ensemble à la reconstruction de notre patrie.

Suite à une grave blessure à la jambe, ma mobilité est très réduite. Je ne peux pas participer directement aux activités de mobilisation communautaire ni aux patrouilles comme les autres anciens combattants. Cependant, je m'efforce de contribuer autrement : en menant une vie respectable, en inculquant à mes enfants et petits-enfants le respect de la loi et en participant, dans la mesure de mes possibilités, aux mouvements locaux.

Mon épouse est membre du Parti et a présidé l'Association des femmes du hameau de Mau 4 pendant de nombreuses années. Très active et exemplaire, elle participe avec enthousiasme à toutes les activités du hameau et de la commune. Je reste à la maison pour m'occuper de la maison et des petits-enfants, ce qui lui permet de se concentrer sur les réunions et ses missions professionnelles. Mon épouse et moi nous rappelons sans cesse : en temps de paix comme en temps de guerre, il est essentiel de conserver l'esprit du soldat. Ce n'est pas seulement le combat qui compte ; mener une vie digne et utile au quotidien est aussi une manière de contribuer.

PVDurant votre séjour dans la région, vous avez certainement constaté de nombreux changements dans votre ville natale. Selon vous, quel est le rôle important des soldats de retour de la guerre dans la préservation et la promotion des traditions révolutionnaires à la base ?

M. Nguyen Van Dong :Je crois que tant que nous, soldats, sommes en vie après la guerre, nous devons rester fidèles à l'esprit et au caractère du soldat. Ayant connu les bombes, les balles et les pertes, nous comprenons combien la paix est précieuse. Maintenant que nous ne portons plus les armes, je ferai de mon mieux pour contribuer à mon village et aux générations futures, de toutes les manières possibles.

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Ayant subi les bombardements et les pertes, je comprends combien la paix est précieuse. Maintenant que je ne porte plus d'arme, je ferai de mon mieux pour contribuer à mon village et aux générations futures, de toutes les manières possibles.

Nguyen Van Dong, invalide de guerre (commune Kim Lien)

Je raconte souvent à mes petits-enfants des histoires de la guerre, sur mes camarades, sur les fois où nous avons échappé de justesse à la mort. De temps en temps, je les emmène au cimetière militaire pour y brûler de l'encens, afin qu'ils comprennent que la vie d'aujourd'hui n'est pas le fruit du hasard. Ainsi, dans notre vie quotidienne, si nous menons des vies exemplaires, en agissant toujours avec bonté et dignité, c'est aussi une façon de perpétuer la tradition.

Ma ville natale a tellement changé : les maisons sont spacieuses, les rues propres et les lampadaires brillants. Mais si les gens vivent avec indifférence, oubliant leurs racines, alors aussi belle soit-elle, elle semblera vide. Même si nous, les anciens, ne sommes plus aussi en forme qu’avant et que nos membres sont faibles, nous pouvons encore rappeler à nos enfants et petits-enfants l’importance de vivre avec considération pour autrui, d’être reconnaissants et de perpétuer les traditions de bonté et de compassion.

PVÀ l’occasion du 78e anniversaire de la Journée des invalides de guerre et des martyrs, avez-vous des vœux ou des messages à adresser au Parti, à l’État et aux générations futures afin que l’œuvre de « rendre grâce et rendre la pareille » continue d’être promue de manière significative, digne des sacrifices consentis par votre génération ?

M. Nguyen Van Dong :Je suis très reconnaissant au Parti et à l'État pour l'attention qu'ils portent à ceux qui ont rendu des services méritoires. Je suis l'un des cinq délégués exceptionnels de Nghệ An invités à Hanoï pour assister à cet événement.Rassemblement national de personnalités méritantes et de témoins historiques exemplaires.Cette année, c'est un grand honneur, une grande émotion. J'espère seulement que l'État continuera de maintenir et de développer ses politiques de soutien aux soldats blessés et malades, en leur apportant non seulement une aide matérielle, mais aussi un soutien moral. Nombre de nos camarades sont âgés, sans famille, vivent seuls et ont désespérément besoin d'un mot de réconfort et de sollicitude.

J'espère que la jeune génération d'aujourd'hui n'oubliera pas le passé. Chaque fois que je vois des jeunes se rendre au cimetière pour brûler de l'encens en hommage aux soldats tombés au combat, je suis profondément ému. J'espère que derrière cette lueur de bougie se cache un profond sentiment de gratitude et l'espoir d'une vie meilleure.

PVMerci pour cette conversation !