Que ce soit en temps de paix ou en temps de guerre, l’esprit d’un soldat doit être gardé intact.

PVAvant d'aborder les récits de guerre, pouvez-vous nous parler un peu de votre enfance et de votre famille ? Et qu'est-ce qui a façonné votre volonté et votre esprit de soldat ?

Monsieur Nguyen Van Dong :Je suis né et j'ai grandi dans la commune de Kim Lien, ancien district de Nam Dan (aujourd'hui commune de Kim Lien, province de Nghe An), ville natale du président Hô Chi Minh. Ma famille compte six frères et sœurs. Je suis le troisième enfant et le premier fils de la famille.

Mon père, M. Nguyen Van Quang (né en 1924), a participé à la résistance contre les Français, a combattu et a été blessé dans le Nord. Durant la période anti-américaine, il a continué à travailler comme officier dans la localité. En 1965, alors que je n'avais que 9 ans, mon père a été tué lors d'un bombardement américain dans la région de Nuong Gai, au nord de la commune de Kim Lien.

Le décès de mon père a été un choc énorme pour toute la famille, en particulier pour ma mère, une femme de la campagne qui a dû élever seule ses 6 enfants pendant la guerre, manquant de tout.

Depuis mon enfance, j'ai été témoin du travail acharné et des difficultés de ma mère, et j'ai grandi dans le souvenir de mon père, mort pour la Patrie. Cela a inculqué en moi, dès mon plus jeune âge, la volonté d'être à la hauteur du sacrifice de mon père, de la tradition familiale et de ma patrie patriotique.

PV:En tant que combattant directement sur le champ de bataille de la frontière sud-ouest, vous devez encore vous souvenir clairement de ces années de guerre acharnées. Pouvez-vous partager un souvenir marquant ou une bataille qui vous hante encore ou vous rend particulièrement fier ?

M. Nguyen Van DongAprès le 30 avril 1975, le pays fut unifié et tout le monde pensait que la guerre était terminée. Mais la situation à la frontière sud-ouest s'est envenimée de jour en jour à cause des raids des Khmers rouges. À l'époque, je n'avais que 20 ans. Début 1976, je me suis porté volontaire pour rejoindre l'armée. Ma mère s'y est vivement opposée, car elle avait perdu son mari dans la résistance contre les États-Unis et ne voulait plus perdre son fils aîné. J'aimais beaucoup ma mère, mais je savais que je ne pouvais pas rester à l'écart du combat pour la patrie. J'ai fait mes bagages en catimini et me suis enfui de chez moi pour rejoindre l'armée.

Au début, j'ai été affecté au 812e régiment, opérant à Phan Ri-Binh Thuan. Mais la situation de guerre s'est tendue et mon unité a progressivement migré vers les Hauts Plateaux du Centre. Fin 1978, j'ai officiellement rejoint le champ de bataille de la frontière sud-ouest, stationné dans la région de Dak Min-Dak Lak, à la frontière avec le Cambodge. Affecté comme éclaireur, j'ai dû aller le premier au cœur du territoire ennemi, appréhender la situation, dresser un plan de la puissance de feu, puis me retirer discrètement.

Il nous est arrivé de partir en reconnaissance pendant trois jours d'affilée, avec pour seuls bagages de la nourriture sèche et de l'eau de source. Une fois, au cœur de la forêt profonde, la nuit était noire et froide, et nous avions faim, car le groupe n'avait pas mangé depuis près de deux jours. Une autre fois, notre groupe de reconnaissance a été découvert par l'ennemi et a essuyé des tirs. Le groupe a dû se disperser dans la forêt.

Je me suis perdu dans une région montagneuse sauvage, sans eau ni trace de vie. Je me nourrissais de feuilles et de l'eau des arbres. Ce n'est qu'au quatrième jour que j'ai retrouvé le sentier militaire et que je suis retourné à mon unité, épuisé. J'ai rencontré deux camarades, nous nous sommes serrés dans les bras et les larmes ont coulé. Mais le plus douloureux était qu'un camarade du groupe était toujours porté disparu et que nous étions sans nouvelles à ce jour.

La bataille qui m'a le plus marqué fut celle où l'unité reçut l'ordre d'attaquer le bastion 920 – un des maillons importants des Khmers rouges près de la frontière. Les éclaireurs prirent la tête, et mon escouade et moi approchâmes de la cible de nuit. Mais l'ennemi avait déployé son artillerie. Avant que la formation ne puisse se déployer, une pluie d'obus s'abattit. Une série d'obus explosa en plein milieu de la formation. Nous étions huit ou neuf, dont beaucoup n'étaient plus intacts… J'ai été déstabilisé par la pression, j'ai perdu une partie de ma jambe gauche et ma cheville droite a été brisée. Le sang a jailli, le ciel et la terre ont tournoyé, puis la nuit est tombée.

À mon réveil, je me suis retrouvé allongé dans une ambulance de campagne, le dos couvert de sang. Une jeune infirmière s'est penchée, m'a regardé avec stupeur, puis s'est étranglée : « Tu es en vie… c'est un miracle ! ». J'ai appris plus tard que, lorsque j'ai été ramené à l'arrière, mes camarades de l'unité pensaient tous que je ne survivrais pas. La blessure était trop grave, le saignement continuait et je suis resté inconscient pendant des heures au milieu de la forêt.

J'ai dû rester à l'hôpital pendant près d'un an. À ma sortie, ma jambe gauche était dans une attelle métallique, ma jambe droite était couverte de cicatrices et plus de 30 éclats d'obus étaient éparpillés sur mon corps, impossibles à retirer. Jusqu'à présent, à chaque changement de temps, tout mon corps me fait mal. Mais je me dis toujours : c'est un miracle que je sois en vie. Car il y a des camarades – ceux qui ont traversé la forêt, se sont accrochés aux montagnes, ont partagé chaque morceau de nourriture sèche avec moi – qui gisent toujours quelque part au milieu de la jungle, anonymes, sans pierre tombale.

PV:En tant que soldat blessé et malade, et fils d'un martyr, vous portez en vous de lourdes pertes morales et des blessures physiques persistantes. Quelle a été la motivation qui vous a aidé à surmonter les années difficiles de l'après-guerre ?

Monsieur Nguyen Van Dong :Lorsque j'ai été grièvement blessé sur le champ de bataille, j'ai parfois cru que je n'y survivrais pas. Je suis resté inconscient pendant plusieurs jours, puis j'ai passé plus d'un an à l'hôpital militaire, avant d'être transféré à Da Nang pour recevoir une prothèse. C'était très difficile à l'époque. Chaque fois que j'essayais de marcher avec ma nouvelle jambe, la douleur était si intense que je pleurais.

Plus tard, j'ai été envoyé en convalescence au Groupe 200 – Région militaire 4. En 1990, l'État avait pour politique d'encourager les invalides de guerre et les soldats malades à se stabiliser dans leur ville natale. Je me suis immédiatement porté volontaire pour retourner dans ma ville natale, muni d'un certificat attestant que j'étais aux trois quarts invalide de guerre (taux d'invalidité de 51 %) et que j'étais un tiers soldat malade (taux d'invalidité de 81 %).

De retour dans la commune de Kim Lien, le gouvernement m'a accordé un petit terrain. Sur ce terrain, ma femme et moi avons construit une maison simple, mais c'est là que tout a commencé. Avant cela, en 1989, lors d'un voyage de retour dans ma ville natale après un séjour en convalescence, j'ai rencontré Mme Nguyen Thi Thang, celle qui allait devenir mon épouse. Elle était médecin et travaillait au centre médical du district de Nam Dan. Nous sommes arrivés sans aucun bien, sans rien en poche, si ce n'est la promesse de surmonter ensemble toutes les difficultés.

Mon mari et moi sommes partis de zéro : sans capital, sans compter ma maladie. Mais j’ai toujours cru : « Tant que nous vivrons, nous pourrons y arriver. Nous sommes peut-être pauvres, mais nos enfants doivent être éduqués pour devenir de bonnes personnes. » C’est ainsi que je me suis mis à réparer et vendre des pièces de vélo. En plus d’être médecin, ma femme travaillait dans les champs. Nous veillions tard, nous levions tôt et économisions chaque centime. Il arrivait que nous n’ayons pas assez d’argent pour payer les frais de scolarité de nos enfants, alors j’ai dû emprunter à des voisins.

Mais Dieu ne m'a pas déçu. Mes trois enfants ont tous réussi l'examen d'entrée à l'université : ma fille aînée a étudié l'économie à Hô-Chi-Minh-Ville, ma cadette a étudié l'aquaculture à l'Université de Vinh, et mon cadet a étudié la construction, également à l'Université de Vinh. Aujourd'hui, ils ont tous un emploi stable, et mes deux aînés ont des familles heureuses. J'ai trois petits-enfants, tous obéissants et respectueux des valeurs pieuses.

Avec le recul, je me suis souvent dit : « J'ai réussi. » Je ne suis pas riche, mais j'ai une maison, des enfants adultes et je suis respecté par mes voisins. C'est ce qui m'a le plus motivé à surmonter toutes les difficultés de ce long périple après la guerre.

PV:Après avoir quitté l'armée et être retourné dans sa ville natale, il a toujours conservé son sens des responsabilités et a activement contribué à la vie de la communauté. Qu'est-ce qui lui permet de conserver encore aujourd'hui l'esprit du « soldat de l'Oncle Ho » ?

Monsieur Nguyen Van Dong :À mon retour de l'armée, je me suis dit : « Je suis un soldat, j'ai survécu à un champ de bataille acharné, je ne peux pas revenir ici et vivre dans l'indifférence et l'irresponsabilité. » J'ai donc postulé pour rejoindre l'association des anciens combattants du village. Là, j'ai pu retrouver la camaraderie – des gens partageant les mêmes aspirations, les mêmes idéaux, qui, ensemble, continuent de contribuer à la construction de la patrie.

En raison d'une grave blessure à la jambe, ma mobilité est très limitée. Je ne peux pas participer directement aux activités de mobilisation de masse ni aux patrouilles comme d'autres vétérans. Mais j'essaie quand même de contribuer autrement : en adoptant un mode de vie sain, en encourageant mes enfants et petits-enfants à respecter la loi et en participant aux mouvements locaux autant que possible.

Ma femme est membre du parti et a présidé l'Association des femmes du hameau de Mau 4 pendant de nombreuses années. Très active et exemplaire, elle participe avec enthousiasme à toutes les affaires du hameau et de la commune. Je reste à la maison, je m'occupe du ménage et des enfants, afin qu'elle puisse assister aux réunions et travailler sereinement. Ma femme et moi nous le répétons constamment : en temps de paix comme en temps de guerre, il faut préserver l'esprit de soldat. Aller au combat n'est pas toujours synonyme de combat, mais vivre une vie décente et utile au quotidien est aussi une façon de contribuer.

PV:Au cours de votre travail local, vous avez dû être témoin de nombreux changements dans votre ville natale. Selon vous, quel est le rôle des soldats de retour de guerre dans la préservation et la promotion des traditions révolutionnaires au niveau local ?

Monsieur Nguyen Van Dong :Je pense que tant que nous, soldats, survivrons après la guerre, nous devons vivre avec l'esprit et le caractère d'un soldat. Ayant vécu les bombes et les pertes, je comprends encore mieux combien la paix est précieuse. Maintenant que je ne porte plus d'arme, je vais faire tout ce que je peux pour contribuer au village et à la génération future, dans la mesure de mes capacités.

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Ayant vécu les bombardements et les pertes, je comprends encore mieux combien la paix est précieuse. Maintenant que je ne porte plus d'arme, je vais faire tout ce que je peux pour contribuer au village et à la génération future, dans la mesure de mes moyens.

Nguyen Van Dong, invalide de guerre (commune Kim Lien)

Je raconte souvent à mes enfants des histoires de guerre, de mes camarades, de ces moments où la vie et la mort étaient si proches. Parfois, je les emmène au cimetière des martyrs brûler de l'encens, afin qu'ils comprennent que la vie d'aujourd'hui ne vient pas naturellement. Et au quotidien, je donne un peu l'exemple, en faisant tout avec gentillesse et bienséance, ce qui perpétue aussi la tradition.

Ma ville natale a beaucoup changé : les maisons sont spacieuses, les rues du village sont propres, les lumières sont vives. Mais si l'on vit sans souci, aussi beau soit-il, on aura toujours un sentiment de vide. Les personnes âgées comme nous, même si notre santé est fragile et nos membres fragiles, peuvent toujours rappeler à nos enfants et petits-enfants de vivre avec le passé et l'avenir, de vivre avec gratitude et de préserver la tradition d'amour et d'affection.

PV:A l'occasion du 78e anniversaire de la Journée des invalides et des martyrs de guerre, avez-vous des vœux ou des messages à adresser au Parti, à l'Etat ainsi qu'aux générations futures afin que l'œuvre de « Remercier » continue d'être promue dans le bon sens, à la hauteur des sacrifices que votre génération a endurés ?

Monsieur Nguyen Van Dong :Je suis très reconnaissant au Parti et à l'État pour l'attention qu'ils portent aux personnes ayant rendu des services méritoires. Je suis l'un des cinq délégués de Nghe An invités à Hanoï.Rencontre de personnes méritantes, témoins historiques typiques à l'échelle nationaleCette année, c'est un honneur, très touchant. J'espère simplement que le gouvernement continuera à maintenir et à développer ses politiques de soutien aux soldats blessés et malades, non seulement matériellement, mais aussi spirituellement. Beaucoup de nos frères sont âgés, sans famille, vivent seuls et ont vraiment besoin d'un mot d'attention.

J'espère que la jeune génération d'aujourd'hui n'oubliera pas le passé. Chaque fois que je vois des jeunes se rendre au cimetière et brûler de l'encens pour les martyrs, je suis très ému. J'espère que derrière la lumière des bougies se cache un cœur rempli de gratitude et d'une vie meilleure.

PV:Merci pour la conversation !