Utiliser les diamants comme « cartes mémoires éternelles »

Des scientifiques américains ont trouvé un moyen de stocker de manière permanente la quantité d’informations équivalente à des centaines de DVD dans un diamant aussi petit qu’un grain de riz et plus fin qu’une feuille de papier.

Photos des physiciens Einstein et Schoerdinger, encodées et stockées sur des diamants. Photo : Carlos A. Meriles/Siddharth Dhomkar

Il s'agit d'une technologie de stockage de données basée sur les défauts des cristaux de diamant, selon le New York Times. Quelques atomes d'azote peuvent être insérés au cœur de la structure cristalline en carbone du diamant. La destruction d'un atome de carbone à proximité de l'azote crée un espace de stockage de données.

Partant de cette idée, un groupe de physiciens de l'Université de New York, aux États-Unis, a utilisé des lasers pour coder et lire des données dans ces espaces restreints. Leurs propriétés sont similaires à celles des aimants : ils attirent ou repoussent les électrons lorsqu'ils sont éclairés par un laser.

Lorsqu'ils doivent écrire des données, ils utilisent un laser bleu pour ajouter des électrons aux espaces et un laser rouge pour supprimer des électrons, qui correspondent aux valeurs binaires 0 et 1. Le processus de lecture des données est similaire à celui d'un ordinateur lisant des nombres binaires, mais ici la lumière représente la présence ou l'absence d'électrons.

« Contrairement aux DVD, qui ne peuvent enregistrer des données que sur un seul plan 2D, cette technique de diamant peut stocker des données sur plusieurs plans, comme une pile de DVD », a déclaré Jacob Henshaw, membre de l'équipe de recherche.

Actuellement, un diamant de la taille d'un grain de riz peut stocker autant d'informations que des centaines de DVD. À l'avenir, les physiciens pourraient porter cette capacité à l'équivalent de millions de DVD, voire plus.

De plus, les données ainsi stockées peuvent durer éternellement. Avec les disques durs magnétiques actuels, chaque fois que de nouvelles données sont consultées et écrites, leur durabilité diminue progressivement et elles sont complètement endommagées au bout de 5 à 10 ans.

Les défauts du réseau cristallin du diamant ne changent pas au fil du temps, ce qui signifie que les données qui y sont stockées sont préservées de manière permanente.

« Il n'y a aucun moyen de changer cela. Les données sont là pour toujours », a déclaré Siddharth Dhomkar, auteur principal de l'étude.

Cependant, des experts du stockage de données comme Jon Toigo, PDG de Toigo Partners International, restent sceptiques quant à la viabilité de cette technologie. Il affirme que seuls les laboratoires connaissent cette nouvelle technologie de stockage et que les diamants sont toujours très chers, même imparfaits.

« Il faudra probablement 10 ans pour que cette technologie soit largement utilisée », a-t-il déclaré.

Selon les chercheurs, le diamant synthétique à 150 $ était le moins cher de leur expérience.

« Plus le diamant est gros, plus il y a de défauts cristallins pour stocker des informations », explique Henshaw.

En outre, l’équipe de recherche a également déclaré que cette idée de stockage de données peut également être utilisée sur tout matériau présentant des défauts cristallins similaires aux diamants.L’étude a été publiée dans la revue Science Advances le 26 octobre.

Selon VNE