Étourdissements après le Covid-19 et questions fréquemment posées

Le docteur Le Minh Ky, chef du département d'oto-rhino-laryngologie de l'hôpital général Tam Anh de Hanoi, répond aux questions courantes sur les symptômes de vertiges chez les patients F0 qui se sont remis de la maladie.

Pourquoi ai-je des vertiges après le Covid-19 ?

COVID-19 [feminineaffecte le système nerveux, provoquant des symptômes neurologiques tels que l'insomnie, la dépression, l'anxiété, les troubles vestibulaires, dont le symptôme le plus courant est le vertige.

Le vertige est la sensation ou l'illusion de mouvement du corps ou des objets environnants alors qu'il n'y a en réalité aucun mouvement. La sensation la plus courante est un vertige accompagné de nausées, d'instabilité et de troubles de la marche, qui peuvent être déclenchés ou aggravés par les mouvements de la tête. Le vertige peut être très bref, quelques secondes seulement, ou durer plusieurs jours ou semaines, avec des manifestations très variées, de légères à sévères. Les patients peuvent ne ressentir que des étourdissements passagers lors des changements de position de la tête, ou une sensation d'instabilité à la marche, une perte d'équilibre, voire des épisodes de basculement et de rotation de la maison accompagnés de nausées et de vomissements.

Est-il dangereux?

Cela dépend de la localisation et de l'étendue des lésions causées par le virus. Certaines lésions guérissent spontanément après la disparition des symptômes, comme la névrite vestibulaire unilatérale. Dans ce cas, le nerf vestibulaire est endommagé, mais à long terme, le système vestibulaire central compense, le patient peut ne pas percevoir la perte d'équilibre et les vertiges disparaissent.

Les étourdissements consécutifs à la Covid-19 affectent le système nerveux. Illustration : Hawaiipacifichealth

Certaines maladies comme la névrite vestibulaire (Ménière), le vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB), la labyrinthite (infection bactérienne de l'oreille interne), les lésions focales vestibulaires centrales, les symptômes sévères et récurrents, provoquant une perte progressive de la fonction vestibulaire et de l'audition, des vertiges sévères et soudains, voire un accident vasculaire cérébral...

Après votre rétablissement de la Covid-19, consultez un médecin si vous présentez des problèmes neurologiques tels que des étourdissements, des pertes d'équilibre, des acouphènes ou une perte auditive. Plus tôt vous serez traité, plus vous aurez de chances de récupérer votre oreille interne et vos fonctions vestibulaires.

Combien de temps cela dure-t-il ?

Les symptômes de vertiges peuvent survenir simultanément à l'infection par la Covid-19, ou quelques semaines après. La durée des symptômes dépend de l'atteinte structurelle du système vestibulaire de chaque patient. Les vertiges sont généralement un effet secondaire fréquent de la Covid-19 aiguë.

Dans de nombreux cas, ils disparaissent en même temps que les autres symptômes de la Covid-19. La plupart des vertiges durent de quelques semaines à quelques mois. Mais la pandémie n'existe que depuis environ deux ans ; il est donc difficile de prédire la durée des effets. Jusqu'à présent, de nombreux patients affirment que leurs symptômes ne se sont pas améliorés.

Peut-il se guérir tout seul ?

La plupart des étourdissements légers causés par la Covid-19 disparaissent généralement spontanément, lorsque les autres symptômes respiratoires typiques de la Covid-19 disparaissent sans traitement. Cependant, selon la localisation et l'étendue des lésions vestibulaires, ou des lésions d'organes autres que le vestibule causées par le virus, les étourdissements peuvent disparaître spontanément ou persister et nécessiter une intervention médicale.

Les personnes souffrant de troubles vestibulaires, le Covid-19 va-t-il aggraver leur maladie ?

La Covid-19 peut déclencher des troubles vestibulaires chez les patients atteints de VPPB, de la maladie de Ménière, de névrite vestibulaire… en phase de rémission ou de stabilisation. Le virus provoque des troubles métaboliques dans l'oreille interne, ce qui peut entraîner une rechute du VPPB, aggraver la maladie de Ménière et d'autres affections vestibulaires.

Certains patients, après un traitement prolongé contre le Covid-19, utilisant des médicaments antiviraux, des antibiotiques et restant allongés pendant une longue période, présentent également une fonction vestibulaire altérée.

Comment réduire les étourdissements

Lors d'une crise aiguë : En cas de crise aiguë de vertiges, limitez vos mouvements et restez au lit. Concentrez-vous sur un point fixe devant vous ; essayez de vous appuyer sur les surfaces environnantes ; restez calme et évitez le stress, car l'anxiété aggrave les symptômes. De plus, adoptez une alimentation saine, buvez beaucoup d'eau, évitez l'alcool et le tabac et dormez sur un oreiller haut.

En dehors des crises aiguës : après avoir contracté la Covid-19, en cas de vertiges prolongés, il est conseillé de pratiquer des activités légères comme marcher, bouger sur place (tourner la tête, se lever et se baisser fréquemment, se lever et se retourner…). Ce sont de bons moyens de stimuler le système vestibulaire et d'aider le corps à récupérer plus rapidement.

Il est nécessaire de distinguer les vertiges aigus causés par une maladie fonctionnelle du système vestibulaire, qui ne mettent pas en jeu le pronostic vital, des vertiges aigus causés par un accident vasculaire cérébral (AVC) cérébelleux, qui peuvent engager le pronostic vital. Par conséquent, lorsque des vertiges aigus surviennent après une infection à la Covid-19, le patient doit se rendre à l'hôpital pour un examen et un traitement précoce afin d'éviter des complications telles qu'un AVC.