Étourdissements après la Covid-19 et questions fréquemment posées

Le docteur Le Minh Ky, chef du département d'oto-rhino-laryngologie de l'hôpital général Tam Anh de Hanoi, répond aux questions courantes sur les symptômes de vertiges chez les patients F0 qui se sont remis de la maladie.

Pourquoi ai-je des étourdissements après le Covid-19 ?

COVID-19 [feminineaffecte le système nerveux, provoquant des symptômes neurologiques tels que l'insomnie, la dépression, l'anxiété, les troubles vestibulaires, dont le plus courant est le vertige.

Le vertige est la sensation ou l'illusion d'un mouvement du corps ou des objets environnants alors qu'il n'y a en réalité aucun mouvement. La sensation la plus fréquente est un vertige accompagné de nausées, d'instabilité et de troubles de la marche, qui peut apparaître ou s'aggraver lors des mouvements de la tête. Le vertige peut être très bref, quelques secondes seulement, ou durer plusieurs jours ou semaines, avec des manifestations très variées, de légères à sévères. Les patients peuvent ne ressentir que des vertiges passagers lors des changements de position de la tête, ou une sensation d'instabilité à la marche, une perte d'équilibre, voire des épisodes de basculement et de rotation de la maison accompagnés de nausées et de vomissements.

Est-il dangereux?

Cela dépend de la localisation et de l'étendue des lésions causées par le virus. Certaines lésions guérissent spontanément après la disparition des symptômes, comme la névrite vestibulaire unilatérale. Dans ce cas, le nerf vestibulaire est endommagé, mais avec le temps, le système vestibulaire central compense, le patient peut ne pas percevoir la perte d'équilibre et les vertiges disparaissent.

Les étourdissements consécutifs à la Covid-19 affectent le système nerveux. Illustration : Hawaiipacifichealth

Certaines maladies comme la névrite vestibulaire (maladie de Ménière), le vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB), la labyrinthite (infection bactérienne de l'oreille interne), les lésions focales vestibulaires centrales, les symptômes sévères et récurrents, provoquant une perte progressive de la fonction vestibulaire et de l'audition, des vertiges sévères et soudains, voire un accident vasculaire cérébral...

Après votre rétablissement de la Covid-19, si vous présentez des problèmes neurologiques tels que des étourdissements, des pertes d'équilibre, des acouphènes ou une perte auditive, consultez un médecin. Plus tôt vous serez traité, plus vous aurez de chances de récupérer votre oreille interne et vos fonctions vestibulaires.

Combien de temps cela dure-t-il ?

Les symptômes de vertiges peuvent survenir simultanément à l'infection par la Covid-19, ou plusieurs semaines après. La durée des symptômes dépend de l'atteinte structurelle du système vestibulaire de chaque patient. Les vertiges sont généralement un effet secondaire fréquent de la Covid-19 aiguë.

Dans de nombreux cas, ils disparaissent en même temps que les autres symptômes de la Covid-19. La plupart des vertiges durent de quelques semaines à quelques mois. Cependant, la pandémie n'ayant débuté qu'il y a environ deux ans, il est encore impossible d'évaluer la durée de ses effets. Jusqu'à présent, de nombreux patients affirment que leurs symptômes ne se sont pas améliorés.

Peut-il se guérir tout seul ?

La plupart des étourdissements légers causés par la Covid-19 disparaissent généralement spontanément, en même temps que les autres symptômes respiratoires typiques de la Covid-19, sans traitement. Cependant, selon la localisation et l'étendue des lésions vestibulaires, ou des lésions d'organes autres que le vestibule causées par le virus, les étourdissements peuvent disparaître spontanément ou se prolonger et nécessiter une intervention médicale.

Les personnes souffrant de troubles vestibulaires, le Covid-19 va-t-il aggraver leur maladie ?

La Covid-19 peut déclencher des troubles vestibulaires chez les patients atteints de VPPB, de la maladie de Ménière, de névrite vestibulaire… en rémission ou en phase stable. Le virus provoque des troubles métaboliques dans l'oreille interne, ce qui peut entraîner une récidive de VPPB, aggraver la maladie de Ménière et d'autres affections vestibulaires.

Certains patients, après un traitement prolongé contre le Covid-19, utilisant des médicaments antiviraux, des antibiotiques et étant restés au lit pendant une longue période, présentent également une altération de la fonction vestibulaire.

Comment réduire les étourdissements

En cas de crise aiguë de vertiges, limitez vos mouvements et restez au lit. Concentrez-vous sur un point fixe devant vous ; essayez de vous tenir ou de vous appuyer sur les surfaces environnantes ; restez calme et évitez le stress, car l'anxiété aggrave les symptômes. De plus, il est important d'avoir une alimentation équilibrée, de boire beaucoup d'eau, d'éviter l'alcool et le tabac, et d'utiliser un oreiller haut pour dormir.

En dehors d'une crise aiguë : après avoir contracté la Covid-19, si vous souffrez de vertiges prolongés, il est conseillé de pratiquer des activités légères comme marcher, bouger sur place (tourner la tête, se lever et se baisser fréquemment, se lever et se retourner…). Ce sont de bons moyens de stimuler le système vestibulaire et d'aider le corps à récupérer plus rapidement.

Il est nécessaire de distinguer les vertiges aigus causés par une maladie fonctionnelle du système vestibulaire, qui ne mettent pas en jeu le pronostic vital, des vertiges aigus causés par un accident vasculaire cérébral (AVC) cérébelleux, qui peuvent engager le pronostic vital. Par conséquent, en cas de vertiges aigus après une infection à la Covid-19, le patient doit être hospitalisé pour un examen et un traitement précoce afin d'éviter des complications telles qu'un AVC.