Comment respirer pour obtenir l'effet désiré ?

Une étude menée par l'Université Northwestern sur 50 personnes a montré que prendre une grande inspiration les aidait à prendre des décisions plus rapides et plus précises.

Nous avons tous probablement déjà vécu ces moments où l'on a besoin de « prendre une grande inspiration » pour se calmer et réduire le stress. C'est sans doute la chose la plus désagréable à faire, surtout lorsqu'on est en proie à une forte colère. Mais les dernières recherches scientifiques expliquent précisément pourquoi et comment une respiration profonde a des effets aussi bénéfiques sur l'organisme.

D'après les recherches, respirer profondément par le nez peut stimuler les capacités cognitives et améliorer la mémoire. L'efficacité de cette respiration dépend essentiellement du sens de l'inspiration ou de l'expiration, et du type de respiration (par le nez ou par la bouche).

Soixante participants à l'étude ont été invités à identifier un visage effrayant. S'ils voyaient ce visage en inspirant profondément, ils le reconnaissaient plus rapidement qu'en expirant. Leur capacité à se souvenir de l'objet augmentait également dans cette situation. Cet effet disparaissait si les participants inspiraient par la bouche.

La chercheuse principale, Christina Zelano, professeure adjointe de neurologie à la faculté de médecine Feinberg de l'Université Northwestern, a déclaré : « L'une des principales conclusions de cette étude est la différence marquée d'activité cérébrale dans l'amygdale (située dans le tronc cérébral, où sont traitées les émotions) et l'hippocampe (partie du cerveau antérieur impliquée dans le stockage des informations et la formation de la mémoire) lors de l'inspiration par rapport à l'expiration. Lors de l'inspiration, nous avons constaté une stimulation des neurones du cortex olfactif, de l'amygdale et de l'hippocampe, ainsi que de l'ensemble du système limbique (lié aux émotions, à la mémoire, à la peur, à l'homéostasie et à l'odorat). »

Dans le cadre de cette étude, 60 participants ont été invités à identifier rapidement les expressions faciales en laboratoire, tandis que leur respiration était enregistrée. Ils devaient déterminer le plus rapidement possible les émotions exprimées par les visages qui leur étaient présentés : peur, surprise, etc. Lors de l’inspiration, les participants percevaient plus rapidement les visages exprimant la peur que lors de l’expiration. Ce n’était plus le cas pour les visages exprimant la surprise.

En effectuant la même tâche, mais en exposant les participants à une image faciale tout en inspirant par la bouche, l'effet de reconnaissance rapide disparaît également. Ainsi, cet effet n'est efficace qu'avec le stimulus d'un visage effrayant transmis par inhalation nasale.

Dans une autre expérience visant à évaluer la fonction mnésique — étroitement liée à l'hippocampe —, 60 sujets ont visionné des images d'objets sur un écran d'ordinateur et ont été invités à les mémoriser. Les chercheurs ont constaté que la mémorisation était meilleure lorsque les participants étaient exposés aux images tout en inspirant.

Selon Zelano, les résultats de l'étude suggèrent qu'une respiration rapide peut constituer un avantage en situation de danger. « En cas de panique ou de peur, la respiration devient rapide et superficielle. On inspire donc plus longtemps qu'à l'état calme. Ainsi, la réponse innée du corps à la peur, associée à une respiration plus rapide, a un impact positif sur les fonctions cérébrales et permet une réaction plus rapide aux stimuli dangereux de l'environnement. »

Une autre découverte intéressante de l'étude concerne le mécanisme sous-jacent de la méditation, ou, en d'autres termes, de la respiration intentionnelle et correcte. Zelano observe : « Lorsque vous inspirez, vous entrez dans un état où les fluctuations de l'activité cérébrale se synchronisent à travers tout le système limbique. »

Selon Giadinh.net