Le village animé des tambours de Hoang Ha à la fin de l'année

Avec une histoire de plusieurs centaines d'années, le village de tambours de Hoang Ha, dans la commune de Dien Hoang (district de Dien Chau, province de Nghe An), est unique en ce sens que les secrets de l'artisanat ne sont transmis qu'au sein de la famille Nguyen.

Un métier très élaboré

Bien qu'âgé de 54 ans, M. Nguyen Dinh Cat cumule plus de 40 ans d'expérience dans la fabrication de tambours. Il confie : « Depuis mon enfance, j'aide mes parents dans toutes sortes de tâches et j'apprends le métier. » Ayant exercé ce métier pendant plus de la moitié de sa vie, il raconte avec enthousiasme chaque étape, partageant même la méthode et quelques secrets.

Pour fabriquer un tambour beau et résonnant, le bois utilisé doit être du jacquier âgé d'au moins 40 ans. Seul le bois du cœur doit être utilisé afin que le tambour ne rétrécisse pas, ne se déforme pas et conserve sa sonorité. Certaines maisons utilisent également l'aubier, mais le vendent à très bas prix.

« Autrefois, le bois de jacquier était facile à trouver, mais aujourd'hui, nous devons le commander et le collecter par lots, car il est très rare, même dans les régions montagneuses. Pour obtenir un son puissant, la peau du tambour doit être fabriquée à partir de vieilles peaux de buffle ou de vache, vieilles d'au moins trois à quatre ans, provenant principalement de vaches laotiennes et des régions montagneuses », explique M. Nguyen Dinh Cat.

La peau de vache achetée est lavée proprement, complètement sans produits chimiques, mais est traitée à la main, finement tranchée et étirée sur un cadre en bambou, séchée au soleil pendant 2-3 jours, puis mise à l'ombre pendant 2-3 heures pour ramollir, puis étirée, rasée, mesurée et coupée en fonction de la taille et de la forme de la face du tambour.

Ces étapes sont réalisées avec le plus grand soin par le batteur afin de ne pas altérer la résonance du tambour. L'étirement, le réglage, la prise de son et l'ouverture de l'embouchure doivent être effectués correctement, sinon le tambour produira un son coupé et ne produira aucun son.

Dans ce cas, l'étape de rasage de la peau du tambour est la plus difficile, déterminant le son bon et approprié pour chaque type de tambour, exigeant que l'artisan ait de l'expérience pour ressentir la finesse et l'épaisseur de la peau du tambour.

Les produits de tambours du village de Hoang Ha sont riches et diversifiés avec plus de 10 types de tambours, des grands tambours, des tambours moyens aux petits tambours, et ils sont également divisés en de nombreux types, répondant à une variété de besoins des écoles, des temples, des tambours familiaux, des tambours utilisés dans les événements culturels, avec des types de tambours tels que les tambours Cheo, les tambours de danse, les tambours de musique...

Selon les artisans, le corps du tambour est durable et peut durer des centaines d'années sans se casser, mais la surface du tambour ne dure généralement que 6 à 7 ans d'utilisation avant d'être perforée, donc en plus d'en acheter un nouveau, les clients envoient souvent le tambour pour être réparé.

Actuellement, un tambour moyen coûte 3 millions de VND pièce, un grand tambour finement sculpté de dragons, de phénix et de motifs dorés 7 millions de VND pièce, et un petit tambour ne coûte que quelques centaines de milliers de VND pièce. Cependant, les artisans du village de tambours de Hoang Ha fabriquent également de grands tambours valant des centaines de millions de VND.

M. Cat a raconté : « Un jour, une entreprise de Yen Ly, spécialisée dans la fabrication et le commerce de produits en bois, a commandé un grand tambour pour l'installation dans ses locaux, pour un montant pouvant atteindre 150 millions de dongs. Il a fallu embaucher quelques ouvriers supplémentaires et la réalisation a pris quatre mois. »

Lutte pour garder son emploi

La fabrication de tambours à Dien Hoang existe depuis des siècles. Autrefois, toutes les étapes étaient réalisées à la main : il fallait quinze jours aux ouvriers pour terminer un grand tambour et cinq à sept jours pour un plus petit. Depuis 2005-2006, des scies et des raboteuses ont été introduites, réduisant le temps de travail à quatre ou cinq jours et simplifiant considérablement la tâche. Aujourd'hui, la plupart des ménages sont équipés de scies et de menuisiers, mais certaines étapes doivent encore être réalisées à la main pour produire des tambours de bonne qualité sonore.

Durant les derniers jours de l'année, le village des tambours est de plus en plus animé. « Jusqu'à fin janvier, c'est la principale saison commerciale, la demande augmente pour le Têt et le début de l'année », explique M. Nguyen Xuan Ky, 75 ans. Aucun de ses enfants ne pratique ce métier, ils travaillent tous loin, si bien qu'habituellement, ses grands-parents ne fabriquent et ne vendent que 7 à 8 tambours par mois. Mais depuis le 11e mois lunaire, il doit accélérer la cadence pour fabriquer suffisamment de dizaines de tambours pour répondre à la demande des clients. En raison de son âge avancé, il doit demander à ses petits-enfants de l'aider à fabriquer les grands tambours.

Non seulement sa famille, mais aussi d'autres ménages exerçant le même métier. M. Nguyen Dinh Cat a expliqué que s'il vend habituellement 7 à 8 tambours par mois, il en vendra 14 à 15 à la fin de l'année, et que, du 12e au 15e jour du premier mois lunaire, il en vendra 20 à 30.

M. Ho Hoang, vice-président du Comité populaire de la commune de Dien Hoang, a déclaré : « Les tambours Hoang Ha sont non seulement vendus dans la province, mais aussi consommés à Ha Tinh, Quang Binh, Thanh Hoa et dans les provinces du sud, et vendus au Laos. » À l'époque prospère, le village comptait plus de 30 familles pratiquant cet artisanat, contre seulement 14 aujourd'hui. Outre certains qui ne le pratiquent que de manière saisonnière, et quelques familles qui n'ont pas pu se développer et ont abandonné, celles qui pratiquent cet artisanat depuis longtemps le perpétuent, déterminées à le préserver et à le développer.

Cependant, en raison de la « règle » non écrite datant de l'Antiquité de ne pas transmettre la profession à des personnes extérieures à la famille, la profession de fabricant de tambours s'est également rétrécie et a progressivement disparu, en particulier lorsque les jeunes d'aujourd'hui suivent rarement la profession traditionnelle de leurs ancêtres mais partent à l'étranger et exercent d'autres professions avec des revenus plus élevés.

Ce n'est pas donné à tout le monde. Il faut non seulement être travailleur, mais aussi habile et passionné. Les anciens racontent qu'il y a plusieurs générations, deux personnes ont transmis leur métier à des étrangers, et que depuis, plus personne dans la famille n'a pu exercer ce métier. Je ne sais pas si c'est vrai, mais contrairement à d'autres professions, personne au village ne transmet son métier à des personnes extérieures à la famille », a expliqué M. Nguyen Xuan Ky.