Découvrez la science derrière le ballon de la Coupe du monde 2018

À chaque Coupe du monde, le ballon est scruté sous tous les angles. Adidas fabrique des ballons pour le plus grand tournoi de football de la planète depuis 1970 et a toujours rempli sa mission, offrant chaque nouvelle courbe au monde.

Le ballon de cette année, baptisé Telstar 18, a été critiqué par certains des meilleurs gardiens de but du monde, le jugeant trop léger et difficile à attraper. Cependant, les scientifiques affirment que cette magnifique sphère est relativement stable, surpassant de loin son prédécesseur, le Jabulani, ballon officiel de la Coupe du monde 2010.

Le Telstar 18 rappelle aux fans de football le premier ballon conçu par Adidas pour la Coupe du monde de 1970 au Mexique. Le ballon original, noir et blanc, avait été spécialement coloré pour que les téléspectateurs puissent facilement reconnaître le match à l'écran.

Le Telstar 18 est blanc, noir et gris avec des lettres jaunes.

Telstar 18 ne connaîtra pas de zigzag dans les airs.

Eric Goff, professeur de physique à l'Université de Lynchburg, en Virginie, qui faisait partie de l'équipe chargée d'analyser le ballon pour la Coupe du monde 2018, a déclaré : « Testé en soufflerie et comparé au Brazuca de la Coupe du monde 2014, le Telstar 18 a davantage souffert de la résistance de l'air. »

Cela signifie que le Telstar 18 parcourra une distance plus courte, plus précisément environ 8 à 10 % de distance en moins que le Brazuca, lorsqu'il est propulsé et se déplace à une vitesse supérieure à 90 km/h.

« Ce ne sera pas une bonne nouvelle pour les joueurs qui tirent à longue distance et qui ont besoin de beaucoup de force pour tirer », a expliqué M. Goff.

Mais c'est une bonne nouvelle pour les gardiens de but, car le ballon, lorsqu'il vole à grande vitesse, « atteindra le but plus lentement que la vitesse du Brazuca en 2014 ».

Comme le Brazuca, le Telstar 18 possède six panneaux. Son prédécesseur, le Jabulani, n'en comptait que huit, soit un nombre nettement inférieur aux 32 panneaux du ballon traditionnel.

Le chercheur Sungchan Hong du département des sciences de l'Université de Tsukuba, au Japon, a déclaré que le robot de tir d'essai a montré que « la trajectoire de vol du Telstar 18 est très stable par rapport aux balles utilisées précédemment ».

« Autrement dit, on peut compter sur l’efficacité des coups de pied arrêtés comme les coups francs ou les corners, ou sur un tir rapide à mi-distance. »

Il a également ajouté qu'il ne pensait pas que « les gardiens de but seraient désavantagés de quelque manière que ce soit ».

Comparé au Jabulano, le Telstar 18 n'aura plus à zigzaguer dans les airs. Le cauchemar des gardiens du passé est désormais terminé.