« Cas mystérieux » d'un père tuant son fils avec des bonbons d'Halloween

On pense qu'O'Bryan a empoisonné son fils la nuit d'Halloween afin de récupérer l'argent de l'assurance, car il était lourdement endetté.

Ronald Clark O'Bryan (à droite) et son fils Timothy. Photo : Oddee

Ronald Clark O'Bryan, né en 1944, était ophtalmologue et vivait avec sa femme Daynene à Deer Park, au Texas, et leurs deux enfants, Timothy et Elizabeth. Le 31 octobre 1974, O'Bryan et un voisin emmenèrent leurs quatre enfants faire la tournée des bonbons dans un quartier de Pasadena, au Texas.

Arrivés devant une maison sans que le propriétaire ne réponde, les enfants perdirent patience et coururent vers la maison suivante, tandis qu'O'Bryan traînait derrière. Il rattrapa ensuite le groupe, portant cinq tubes de bonbons en poudre appelés Pixy Stix. Plus tard dans la soirée, O'Bryan en donna deux à deux de ses enfants, puis deux à ses propres enfants. Le cinquième tube fut destiné à un garçon qu'il connaissait de l'église, selon le Herald-Journal.

Avant d'aller se coucher, Timothy, 8 ans, demanda un Pixy Stix. Après l'avoir mangé, il se plaignit de son goût amer, alors O'Bryan lui donna un soda. Timothy souffrit immédiatement de maux d'estomac, de vomissements et de convulsions. Il mourut sur le chemin de l'hôpital, moins d'une heure après avoir mangé le bonbon.

La mort de Timothy a choqué la communauté. De nombreux parents de Deer Park et des environs ont apporté à la police les bonbons que leurs enfants avaient collectés pour Halloween, craignant qu'ils ne soient empoisonnés. La police n'a d'abord pas soupçonné O'Bryan jusqu'à ce qu'une autopsie révèle que les Pixy Stix qu'il avait mangés contenaient une dose mortelle de cyanure de potassium. La police a également récupéré des tubes de Pixy Stix qu'O'Bryan avait distribués à d'autres enfants (dont aucun n'avait mangé les bonbons hormis Timothy) et a découvert qu'ils étaient tous empoisonnés.

O'Bryan a d'abord déclaré à la police qu'il ne se souvenait plus de la maison qui avait distribué les Pixy Stix. Les policiers ont commencé à se méfier, car O'Bryan et ses voisins n'avaient emmené les enfants que dans quelques maisons, réparties sur deux rues, à cause de la pluie. Leurs soupçons se sont accrus lorsqu'ils ont découvert qu'aucune maison n'avait distribué de Pixy Stix.

O'Bryan a affirmé plus tard que, lorsqu'il a pris du retard, le propriétaire, qui n'avait initialement pas réagi, lui a ouvert la porte et lui a donné cinq tubes de Pixy Stix. Cependant, le récit d'O'Bryan s'est avéré faux, car la propriétaire, Courtney Melvin, avait un alibi sans équivoque. Melvin était contrôleur aérien à l'aéroport et n'est rentré chez lui qu'à 23 heures, près de 200 personnes ayant confirmé sa présence au travail.

Au cours de l'enquête, la police a découvert qu'O'Bryan avait une dette de 100 000 dollars et était soupçonné de vol. O'Bryan avait également souscrit une assurance-vie pour ses deux enfants quelques mois avant le décès de Timothy.

La police a également découvert qu'O'Bryan s'était rendu dans un magasin de produits chimiques de Houston pour acheter du cyanure juste avant Halloween. Ils pensent qu'il a empoisonné ses propres enfants pour toucher l'argent de l'assurance. Ils pensent également qu'il a donné des bonbons empoisonnés à d'autres enfants pour dissimuler son crime.

O'Bryan fut arrêté le 5 novembre 1974. Bien que de nombreux témoins aient affirmé qu'il avait été méfiant et avait manifesté un vif intérêt pour le cyanure avant la mort de Timothy, il clama son innocence. Le 3 juin 1975, il fut condamné à mort pour meurtre et complot en vue de commettre un meurtre. Sa femme divorça après sa condamnation.

L'affaire O'Bryan a attiré l'attention nationale. Les médias l'ont surnommé le « fêtard d'Halloween » ou le « tueur d'Halloween ».

Le 31 mars 1984, O'Bryan fut exécuté par injection létale. Dans ses derniers mots, il clama son innocence.

Au moment de l'exécution, une foule d'environ 300 personnes s'est rassemblée devant la prison pour applaudir, certains criant : « Des bonbons ou un sort ! » (une expression utilisée pour demander des bonbons le soir d'Halloween).

L'ex-femme d'O'Bryan, Daynene, ne lui pardonnait pas. Avant son exécution, elle avait déclaré : « Il a creusé sa propre tombe et maintenant il doit y reposer. Je n'ai aucune pitié pour lui. »

Selon VNE