La trahison de l'OTAN fait perdre confiance à Poutine en l'Occident

L’OTAN avait promis à l’Union soviétique de ne pas s’étendre vers l’Est en échange de l’unification allemande, mais elle a ensuite rompu cette promesse.

Le président Poutine répond aux journalistes lors d'une conférence de presse hier. Photo : CBC.

Lors d'une « super conférence de presse » de quatre heures, à laquelle ont assisté hier des milliers de journalistes, le président russe Vladimir Poutine a félicité son homologue américain Donald Trump pour sa bonne performance, notamment grâce à la hausse de la bourse et à la baisse du chômage. Cependant, le chef du Kremlin a critiqué l'Occident, affirmant que l'exclusion de la Russie des Jeux olympiques d'hiver en Corée du Sud était un « complot » visant à ternir son image avant les élections de l'année prochaine, selon CBC.

Selon les observateurs, ce n'est pas la première fois que Poutine exprime sa colère et sa méfiance envers l'Occident. De nombreux experts estiment que la position géopolitique actuelle de la Russie découle d'un moment historique décisif, lorsque l'Occident a rompu sa promesse de ne pas étendre l'OTAN vers l'Est.

Après avoir fouillé dans des dossiers déclassifiés des Archives de la sécurité nationale des États-Unis, des chercheurs de l'Université George Washington ont découvert que ces documents indiquent tous que de hauts responsables américains, allemands et britanniques ont tous fait dans les années 1990 des promesses au dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev et au ministre des Affaires étrangères de son pays, Edouard Chevardnadze, selon lesquelles l'OTAN ne s'étendrait pas vers les frontières de la Russie après la réunification allemande.

Lorsqu'il a été chargé de convaincre l'Union soviétique d'accepter la réunification de l'Allemagne de l'Est et de l'Ouest, le ministre ouest-allemand des Affaires étrangères de l'époque, Hans-Dietrich Genscher, a compris que seule une promesse de ne pas étendre l'OTAN vers l'Est pourrait garantir le succès, selon Bloomberg.

Il a présenté ce point de vue au peuple allemand et à ses principaux alliés, comme le ministre britannique des Affaires étrangères Douglas Hurd. Soucieux d'intégrer une Allemagne unie à l'OTAN plutôt que de maintenir sa neutralité, les États-Unis ont souscrit à la position de Genscher. Le secrétaire d'État américain James Baker l'a clairement exprimé à son homologue soviétique Chevardnadze lors d'une réunion à Moscou le 9 février 1990.

« Une Allemagne neutre disposerait certainement d'une capacité nucléaire indépendante. Mais une Allemagne étroitement liée à une OTAN transformée, c'est-à-dire une OTAN moins militaire et plus politique, n'aurait pas besoin de cette capacité nucléaire indépendante », a déclaré Baker, selon une transcription de leur conversation.

« Bien sûr, il y aura des garanties fermes que l'OTAN n'étendra pas ses forces à l'est. Cela se fera de la manière la plus raisonnable pour les voisins orientaux de l'Allemagne », a assuré M. Chevardnadze.

Le secrétaire d'État américain a réitéré cet engagement auprès du dirigeant soviétique Gorbatchev lors d'une réunion le même jour. « Si nous maintenons une présence dans une Allemagne membre de l'OTAN, l'alliance ne s'étendra pas d'un pouce vers l'est », a affirmé Baker. Il a clairement indiqué qu'il s'agissait d'un engagement occidental en échange du maintien de l'unité de l'Allemagne au sein de l'OTAN, et non de sa neutralité.

M. Gorbatchev a répondu que, quelles que soient les circonstances, l’expansion de l’OTAN était « inacceptable ». « Nous sommes d’accord avec cela », a rétorqué Baker.

L'Union soviétique et ses alliés avant son effondrement. Graphique : NPR.

Au cours de la même réunion, le directeur de la CIA, Robert Gates, a également fait une proposition similaire au chef du KGB, Vladimir Kryuchkov.

Lors des discussions ultérieures, la partie soviétique souhaitait construire une structure de sécurité commune en Europe, basée sur l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), créée près de vingt ans plus tôt comme forum de coopération entre l'Union soviétique et l'alliance dirigée par les États-Unis. Les négociateurs occidentaux ont accepté, mais ont déclaré vouloir conserver l'OTAN, la rendant ainsi plus ouverte à la coopération avec l'Union soviétique et le Pacte de Varsovie.

En mars 1991, six mois après la réunification allemande, le Premier ministre britannique John Major rassurait encore le ministre soviétique de la Défense Dmitri Yazov en lui disant que l'OTAN ne se déplacerait pas vers l'Est et qu'il ne voyait aucune condition future pour que les pays d'Europe de l'Est deviennent membres de l'OTAN.

Le secrétaire général de l'OTAN, Manfred Wörner, a assuré plus tard à la délégation russe, au nom du président Boris Eltsine, que 13 des 16 membres de l'OTAN étaient opposés à l'élargissement et que lui-même y était opposé.

Cependant, tous ces engagements occidentaux n’étaient pas inclus dans des accords spécifiques, car l’Union soviétique se trouvait alors dans une situation très difficile et avait un besoin urgent de l’aide que l’Allemagne offrait en échange de l’unification, tout en étant fortement dépendante des prêts de l’Occident.

Cette situation a laissé l’Union soviétique dans l’incapacité de formuler des exigences à l’égard de l’Occident, même si elle se rendait compte que les promesses d’un système de sécurité commun étaient un bluff.

Selon les observateurs, lors des négociations avec l'Union soviétique à l'époque, les États-Unis se considéraient comme vainqueurs, ignorant les propositions et les promesses non contraignantes de Gorbatchev. Lorsque l'Union soviétique s'est effondrée et que les pays d'Europe de l'Est ont demandé à rejoindre l'OTAN, l'Occident a oublié toutes ses promesses.

La Pologne, la République tchèque et la Hongrie ont rejoint l'OTAN en 1999, et les trois voisins baltes de la Russie, l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie, sont également devenus membres du bloc en 2004.

L'OTAN a continué à s'étendre vers l'est après 1991. Graphique : NPR.

Selon les experts de l’Université George Washington, en tant qu’ancien officier du KGB ayant passé cinq ans en Allemagne de l’Est, Poutine avait probablement accès aux documents soviétiques sur les promesses faites par l’OTAN en 1990-1991.

Dans son célèbre discours de 2007 à la Conférence de Munich sur la sécurité, Poutine a cité la promesse de Wörner de ne pas élargir l'OTAN. Il a ensuite semblé vouloir négocier avec l'Occident de la même manière qu'il pensait que l'Occident avait négocié avec l'Union soviétique.

Les négociateurs occidentaux comprennent désormais qu'ils ne peuvent négocier avec Poutine, car il « dit une chose mais en pense une autre » et ne révèle pas ses véritables intentions. C'est ainsi que les gagnants négocient avec les perdants.

Poutine a toujours qualifié l'effondrement de l'Union soviétique de « tragédie », et les spécialistes affirment que l'étude de cette période historique a modifié sa vision de l'Occident. Selon lui, l'Occident ne parle réellement qu'avec force, et les promesses ne sont qu'un jeu, comme celui auquel se livraient le président américain George H.W. Bush et le secrétaire d'État Baker avec Gorbatchev et Chevardnadze.

Des chercheurs de l'Université George Washington soutiennent que la manière dont l'Occident a rompu ses promesses envers l'Union soviétique n'est pas la seule raison de la vision négative de l'Occident par Poutine, mais elle a joué un rôle important dans le changement de la vision du monde du dirigeant.

C'est pourquoi l'Occident ne parviendra jamais aujourd'hui à négocier un véritable accord avec Poutine ou son successeur. Il n'oubliera pas facilement les promesses enfouies dans l'histoire, ce qui rend la confrontation entre la Russie et l'Occident susceptible de se poursuivre pendant des années, voire des décennies.

Selon VNE