Village de bateaux-paniers de Phong Thanh

Une époque de gloire

Il y a une dizaine d'années, en passant par Nghi Phong, on apercevait facilement des rangées de bateaux-paniers renversés le long des routes du village. C'étaient des produits prêts à être vendus par les habitants de Phong Thanh. M. Pham Van Ly, qui pratique le tissage de bateaux-paniers depuis plus de 50 ans, se souvient pensivement : « Ce métier est implanté au village depuis des siècles. En grandissant, j'ai vu mon père, mon oncle et des proches exercer ce métier. “Père transmet, fils suit”, dès que j'ai posé la plume, j'ai suivi le mouvement. J'ai appris à tailler des lamelles de bambou, à tisser des nattes de bambou et à fabriquer des jantes… Avec habileté, le tissage de bateaux-paniers est devenu la « canne à pêche » de toute la famille. C'était le travail d'appoint et le principal revenu. »

Les bateaux-paniers sont le moyen privilégié par les pêcheurs pour pêcher, lancer des filets, exploiter les produits de la mer près du rivage (ramassage d'algues, capture de palourdes, d'escargots, de crevettes, de crabes) ou comme moyen de transport à l'embouchure des rivières et dans les petites criques. Dans les zones plates, les bateaux de pêche mouillent souvent au large, à quelques dizaines de mètres du rivage. Ces bateaux constituent un moyen de transport efficace pour transporter le matériel de pêche et les pêcheurs à bord, ainsi que les crevettes, les poissons et les calamars jusqu'au rivage. Compacts, mobiles et sûrs, les bateaux-paniers permettent aux pêcheurs d'exercer leur métier par temps calme. Les plages deviennent alors des destinations touristiques prisées. Ils permettent de transporter les touristes en mer, notamment pour la pêche au calamar la nuit.

Là où il y a de l'offre, il y a de la demande. Les pêcheurs de Cua Lo, Cua Hoi, Dien Chau, Quynh Luu et des provinces voisines viennent tous à Phong Thanh pour passer commande. Il arrivait que les villageois ne puissent pas répondre à la demande. Grâce à leur réputation internationale, les bateaux-paniers de Phong Thanh sont robustes, durables et très sûrs. C'est le secret de ce village artisanal. Leur fabrication est très élaborée. Le matériau de tressage doit être du bambou massif, ni trop jeune ni trop vieux. Après avoir choisi les tiges de bambou qui vous plaisent, rapportez-les chez vous, fendez-les, coupez-en les bandes et laissez-les sécher au soleil suffisamment longtemps avant de les tisser en nattes. Après avoir tressé les nattes, installez quatre poteaux pour donner la forme du bateau. La partie la plus difficile de la fabrication d'un bateau-panier est la bordure. Elle exige de l'artisan un savoir-faire, une dextérité et une minutie irréprochables. Le bambou utilisé pour la bordure doit être de bonne qualité ; la corde pour la nouer doit être une ligne de pêche spéciale, résistante à l'eau. Ensuite, le bateau-panier est mis à sécher au soleil. Après séchage, utilisez de la bouse de vache fraîche, mélangée à de l'eau, et étalez-la uniformément sur les bandes de bambou pour boucher les fissures et les rendre imperméables. Enfin, appliquez une couche d'asphalte. « Répartissez uniformément et laissez sécher », explique Nguyen Van Thanh, un tisserand de bateaux-vannes du village.

« On appelle souvent ce métier (tressage de bateaux en panier) un métier qui « vend la colonne vertébrale », car nous restons assis toute la journée à tailler et à tresser le bambou, la posture courbée, ce qui déforme notre colonne vertébrale. L'intégralité des étapes est réalisée à la main, ce qui fait que nos mains sont toujours couvertes de cicatrices ; les anciennes cicatrices n'ont pas encore eu le temps de cicatriser avant l'apparition de nouvelles coupures et fissures… Nos mains ne guérissent jamais complètement. Ce métier est très complexe et exigeant, mais tout le monde y est passionné. De nombreuses familles le pratiquent depuis trois ou quatre générations, comme M. Long, M. Ly, M. Hoa… À cette époque, le village de Phong Thanh comptait jusqu'à trente foyers pratiquant ce métier. Le village était toujours animé par le bruit des bambous fendus et taillés. Pendant la saison maritime, les commandes étaient nombreuses ; tout le village gardait les lumières allumées pour tisser des bateaux toute la nuit », explique M. Pham Ba Thanh, chef adjoint du village et officier de police.

Cette profession a assuré la prospérité et la réputation du village. Autrefois prospère, seuls quelques foyers continuent aujourd'hui à exercer cette profession…

Gardez la passion vivante

Ma famille exerce ce métier depuis trois générations. Mon père, M. Nguyen Van Long, a été l'un des pionniers qui ont introduit ce métier au village. Il l'a ensuite transmis à ses trois fils, dont moi. Dans la génération de mon fils, seul un sur six a suivi le même chemin que son père, les autres gagnant leur vie dans d'autres emplois. Ce métier étant difficile, il est difficile de le vendre à un âge avancé et les salaires sont faibles. Tisser un bateau en panier demande jusqu'à cinq jours de travail, vendu entre 1,5 et 2 millions de VND le bateau, hors matières premières. Nous gagnons environ 200 000 VND par jour, soit à peu près le salaire d'un ouvrier du bâtiment. De plus, le prix des matières premières est élevé, tandis que celui des produits finis n'augmente pas, ce qui rend la profession difficile à conserver. La plupart des villageois ont quitté leur emploi pour devenir ouvriers du bâtiment, ouvriers du bâtiment, petits commerçants ou partir travailler à l'étranger. Et maintenant, demain, lorsque les bateaux en panier en plastique prendront le dessus, les bateaux en bambou ne pourront plus être vendus, nous le ferons. « Nous devons abandonner notre profession. Elle est vouée à disparaître ! », a déclaré M. Nguyen Van Hoa, aujourd'hui âgé de 60 ans, fort de plus de 40 ans d'expérience dans le partage.

C'est ce qu'il a dit, il l'a compris et accepté, mais à le voir tricoter avec toute sa minutie et sa passion, j'ai compris qu'il ne voulait pas abandonner son travail. « J'ai dû quitter ce travail. Les jours où je n'avais rien à tisser, j'étais triste, j'avais l'impression d'être inutile. Aujourd'hui, la plupart des pêcheurs de ma province utilisent des bateaux en plastique ; seuls quelques ménages utilisent encore des bateaux en bambou. Mais les habitants des zones intérieures préfèrent encore les bateaux en bambou. » Il le savait, car lui et son fils avaient investi temps et argent pour se rendre dans les communes côtières de Ha Tinh et Quang Binh afin de trouver des commandes. Comme cette année, il a reçu des commandes de ménages du district de Quang Trach (Quang Binh), chacune représentant dix bateaux-paniers, soit une moyenne de cinq à dix commandes par an. Ainsi, lui et son fils avaient du travail toute l'année. « Il y a des affaires, de l'argent pour subvenir à ses besoins, et le plus heureux, c'est de garder son emploi », a-t-il confié.

Rêve lointain

Il a lu le journal, regardé la télévision et appris que dans le village de Tho Quang, près de Son Tra (Da Nang), un certain Phan Liem tissait des bateaux en osier destinés à l'exportation vers l'Angleterre, la France et l'Australie. Fin mai, il a discuté avec son fils pour savoir comment ils faisaient. Qui sait, peut-être trouverait-il un client, recevrait-il une commande, et la profession de tisserand de bateaux en osier retrouverait-elle son essor ? Car tant qu'il y aura de la demande, il y aura de l'offre. Même si le métier est difficile, il est toujours prêt, animé par sa passion et son désir de le perpétuer.

Sous le soleil ardent du début de l'été, les silhouettes de M. Hoa et de son père, affûtant avec diligence et minutie des lanières de bambou, tressant le dos trempé de sueur, illustrent aisément que tresser des bateaux-paniers pour le père et le fils est non seulement un métier lucratif, mais aussi une carrière qui durera toute une vie. Recouvertes d'asphalte noir brillant, les barques-paniers sont posées à l'envers dans le jardin, attendant d'être transportées en voiture jusqu'à Quang Binh pour servir la population. En pensant aux projets de M. Hoa, il espère que la passion pour ce métier perdurera et que le métier traditionnel centenaire des Nghi Phong sera préservé…