Les dirigeants de l'UE cherchent des solutions pour éviter la crise énergétique

Mais les divisions et les intérêts conflictuels jettent une ombre sur l'économie de 17 000 milliards de dollars de l'Union européenne et pourraient laisser 450 millions de personnes confrontées à un hiver rigoureux.

Photo d'illustration : AFP

Dans une lettre adressée aux dirigeants des 27 États membres, le président du Conseil européen, Charles Michel, a reconnu que le sommet serait difficile. Il a également appelé à une action urgente pour répondre à la crise énergétique, autour de trois objectifs : réduire la demande énergétique, garantir la sécurité de l'approvisionnement et maîtriser les prix.

La réunion du Conseil européen sera assurément difficile et compliquée. Chaque pays aura des points sensibles et des opinions différentes. Bien que nous ne partions pas du même point de départ, la première question à laquelle il faut répondre est, à mon avis, la suivante : sommes-nous prêts à travailler ensemble pour mettre en œuvre des mesures visant à réduire les prix de l’énergie et de l’essence ?

Depuis l'éclatement du conflit en Ukraine fin février, le bloc des 27 pays a imposé des sanctions économiques à la Russie. Cependant, ces sanctions ont eu un coût pour l'Union européenne, car la Russie a bloqué des oléoducs et des gazoducs, provoquant une flambée des prix de ces produits essentiels.

En amont de la réunion, la Commission européenne a proposé un train de mesures d'urgence pour freiner la hausse des prix de l'énergie et utiliser le pouvoir d'achat collectif de l'Union comme levier dans les négociations avec les fournisseurs mondiaux de gaz. Un « mécanisme d'ajustement des prix » serait également mis en place pour se prémunir contre les fluctuations du marché. Selon la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, l'Union européenne serait plus forte si elle travaillait ensemble :

Je sais que de nombreux Européens sont inquiets. Inquiets de l'inflation, des factures d'énergie et de l'approvisionnement en gaz à l'approche de l'hiver. La meilleure réponse réside dans la solidarité et l'unité européennes. C'est dans cet esprit que la Commission a adopté hier un cadre législatif solide pour faire face à l'aggravation de la crise énergétique.

Mais face à un avenir économique difficile, l'Union européenne est plus divisée que jamais. Lors d'une réunion informelle du Conseil européen début octobre, les dirigeants ne sont pas parvenus à s'entendre sur un plafonnement des prix du gaz naturel pour atténuer l'impact de la crise énergétique. Ils ont seulement soutenu la mise en place de mesures communes d'approvisionnement en gaz à la fin de l'hiver afin d'éviter de payer des prix plus élevés sur le marché.

Un haut responsable allemand a catégoriquement rejeté la proposition, affirmant que des interventions artificielles sur le marché pourraient avoir des conséquences négatives au lieu d'inciter les gouvernements et les consommateurs à économiser l'énergie. L'organisation patronale BusinessEurope a récemment averti que la situation actuelle pourrait contraindre des milliers d'entreprises à fermer leurs portes, faute de pouvoir payer leurs factures d'énergie.

Alors que les responsables politiques se creusent encore la tête pour trouver des solutions, des manifestations ont éclaté ailleurs. En République tchèque, des dizaines de milliers de personnes continuent de manifester contre la politique étrangère du gouvernement, qu'ils accusent d'être responsable de la flambée des factures d'énergie. En Allemagne, des manifestations ont également eu lieu pour appeler les gouvernements à la prudence quant au plafonnement des prix de l'énergie. La France a jusqu'à présent évité de grandes manifestations en investissant des milliards d'euros dans la baisse des prix de l'énergie pour les ménages et les entreprises. Cependant, le budget français est limité et la crise actuelle ne devrait pas prendre fin avant l'hiver 2023.