Le Duy Ung : L'artiste a utilisé le sang de ses yeux blessés pour peindre un portrait de l'oncle Ho

Né dans une famille d'agriculteurs pauvres de la région Centre, le peintre Le Duy Ung (né en 1947) s'engagea dans l'armée alors qu'il était encore étudiant. « J'ai répondu à l'appel d'Oncle Ho », se souvient-il. Malheureusement pour lui, lors d'une bataille acharnée aux portes de Saïgon, il fut grièvement blessé et perdit la vue. Mais heureusement pour lui, dans ce moment extrêmement précaire où il s'accrochait à la vie, l'image d'Oncle Ho apparut clairement et avec éclat, comme un espoir de survie.

Le peintre Le Duy Ung à côté de la statue de l'Oncle Ho qu'il a lui-même sculptée. Photo : Trinh Phu Son

Dessiner le portrait de l'oncle Ho avec du sang

Auparavant, Diep Minh Chau avait prélevé du sang de son propre bras pour peindre un tableau qui, selon l'artiste, était « une œuvre créatrice dans les moments les plus passionnés » de sa vie. Il s'agissait d'un portrait de l'Oncle Ho avec trois enfants représentant les habitants des trois régions du Nord, du Centre et du Sud, comme pour exprimer l'esprit de solidarité nationale, en offrande respectueuse au Parti et à l'Oncle Ho.

Plus tard, en 1975, durant les derniers jours de la campagne de libération du Sud et d'unification du pays, l'artiste Le Duy Ung peignit un autre tableau ensanglanté, cette fois de ses propres yeux blessés. Un portrait d'Oncle Ho, sur lequel était écrit : « Lumière de la foi ! Je souhaite te consacrer ma jeunesse. 28 avril 1975. » Coïncidence plutôt étrange, puisque Diep Minh Chau, le professeur d'art de Le Duy Ung, peignit un portrait d'Oncle Ho ensanglanté alors que l'artiste avait 28 ans. Plus de 30 ans plus tard, Le Duy Ung peignit lui-même ce tableau, à 28 ans également.

Le tableau fut peint au cœur de la bataille acharnée aux portes de Saïgon, dans ses derniers instants de conscience avant que Le Duy Ung ne s'évanouisse suite à de graves blessures. Il cessa de respirer à deux reprises par la suite et fut même emmené à la morgue, mais pour une raison inconnue, son cœur reprit. Dans sa poche de poitrine, il conservait ce tableau ensanglanté. Pour lui, c'était comme un porte-bonheur. Au moins dans les moments critiques de sa vie, Le Duy Ung s'accrocha à cette conviction, à cet idéal de tout surmonter.

Le tableau de l'Oncle Ho dessiné avec son propre sang et ses propres yeux par l'artiste Le Duy Ung.

En se remémorant ce moment, Le Duy Ung était encore plus ému. Il raconta que tôt ce matin-là, des tirs antichars l'avaient grièvement blessé et l'avaient conduit à s'évanouir. À son réveil, le bruit strident des bombes et des balles lui fit réaliser qu'autour de lui, ses camarades combattaient toujours l'ennemi, mais il ne voyait plus rien et ses orbites lui faisaient mal jusqu'au cerveau. Sentant le sang couler du coin de l'œil, il prit le papier dans le sac à dessin à côté de lui, tamponna le sang de son œil et dessina le portrait d'Oncle Ho sur fond de drapeau du Parti et de drapeau national.

À cet instant, parmi d'innombrables images familières qui lui traversaient l'esprit, celle d'Oncle Ho lui apparut soudain avec la plus grande clarté. Même lorsque les bombes et les balles ennemies venaient de priver Le Duy Ung de la lumière de ses yeux, c'est la lumière de l'image du leader bien-aimé qui aida l'artiste à trouver son chemin. C'est cette lumière immortelle qui incita la main de Le Duy Ung à chercher chaque trait, chaque tache de couleur. La couleur du sang. La couleur du sang qui coulait dans son propre corps. La couleur du sang que l'ennemi venait de lui soutirer des yeux. C'était aussi la couleur du drapeau national, la couleur des idéaux, de la foi et de la glorieuse victoire.

Quelques jours plus tard, la lutte pour la libération nationale était victorieuse et le Nord et le Sud étaient réunis. Le Duy Ung fut admis dans des hôpitaux militaires du Sud et du Nord pour y être soigné. Il recouvra la vue par moments, mais après deux greffes, il perdit également la vue. Cependant, qu'il puisse voir ou non, il continua à peindre avec assiduité.

Oncle Ho et ses enfants. Aquarelle de l'artiste Le Duy Ung.

Le sujet familier de Le Duy Ung reste l'Oncle Ho et la guerre révolutionnaire. « Je ne me souviens plus du nombre de tableaux que j'ai peints sur l'Oncle Ho, probablement des milliers », confie l'artiste.

J'ai offert de nombreux tableaux au Musée Hô Chi Minh et à de nombreuses autres organisations. Je les ai également offerts à de nombreuses personnes qui ne me connaissaient pas, comme des élèves des écoles où j'ai pris la parole, des visiteurs du mausolée de l'Oncle Ho qui souhaitaient un portrait de lui… C'est aussi amusant de constater que certains d'entre eux, lorsque je les ai revus plus tard, sont devenus des personnalités importantes de la société. Ils se sont souvenus avec beaucoup d'émotion de la réception de leurs tableaux.

Continuer à dessiner avec mémoire et respect pour l'Oncle Ho

Le peintre Le Duy Ung raconte avoir visité à maintes reprises la ville natale de l'Oncle Ho et avoir été à chaque fois ému. À chaque fois, à son retour, il peignait la scène de la maison de l'Oncle Ho. Le souvenir le plus mémorable fut celui où il alla brûler de l'encens sur la tombe de Mme Hoang Thi Loan. « Ce jour-là, vers 2013, à midi, alors que ma vue baissait, j'ai dû m'aider d'une canne et être soutenu par quelqu'un. J'ai brûlé de l'encens sur la tombe et, soudain, le feu s'est allumé dans le bol d'encens. Un membre du personnel du site funéraire a souri et a dit que Mme Hoang Thi Loan était peut-être venue pour témoigner de la sincérité d'une personne handicapée comme moi. J'ai été très ému à ce moment-là », confie le peintre Le Duy Ung.

Ces dernières années, des écoles et de nombreuses autres unités ont fréquemment invité l'artiste Le Duy Ung à parler de la guerre et à dessiner Oncle Ho. Il est très enthousiaste et ouvert à de telles demandes, car c'est pour lui l'occasion de transmettre ses pensées et ses sentiments pour Oncle Ho à la jeune génération, renforçant ainsi leur confiance et leur amour pour Oncle Ho et le Parti ; c'est aussi pour lui l'occasion de se remémorer des souvenirs et de se souvenir de ses camarades.

Il estime avoir plus de chance que beaucoup d'autres d'être encore en vie. Nombre de ses camarades sont restés sur le champ de bataille, beaucoup sont revenus avec des traumatismes psychologiques, des blessures plus douloureuses que les siennes, certains ont été exposés à l'agent orange et les générations futures en ont subi les conséquences… Prenant pitié d'eux et leur exprimant sa gratitude, Le Duy Ung a écrit un jour des vers à l'occasion de sa remise du titre de Héros des Forces armées populaires : « Tant de camarades se sont sacrifiés/Pour accomplir mes exploits aujourd'hui. »

Peintre Le Duy Ung. Photo de : Trinh Phu Son

Il consacre encore beaucoup de temps au dessin et à la sculpture. Ses yeux ne perçoivent plus que faiblement la lumière du jour et l'obscurité de la nuit, mais Le Duy Ung continue de dessiner Oncle Ho de mémoire, avec tout son amour et son respect pour lui.

« Heureusement, je peux encore beaucoup compter sur ma main gauche, elle me sert de référence », dit-il. « Elle m'aide à estimer les proportions du tableau et de la statue. Quant aux couleurs, je dois aussi compter sur l'aide de mon entourage : elles les arrangent juste à côté de moi, et parfois, elles me les donnent quand je les leur demande. »

Comme il l'avait confié un jour, la lumière émanant de son chef bien-aimé illuminait son cœur. Grâce à cette lumière, Le Duy Ung ne perdit jamais espoir. Il poursuivit son œuvre aux côtés de sa femme bien-aimée, qui ne se soucia pas des épreuves qui l'attendaient, même à son retour du champ de bataille avec un corps malade, avec un taux d'invalidité atteignant 91 %.

Il continuait à dessiner et à sculpter Oncle Ho, source inépuisable d'inspiration. Et chaque fois que le temps changeait, que la blessure à son orbite le faisait souffrir, Le Duy Ung se sentait toujours aussi chanceux d'avoir un idéal à poursuivre, une conviction vers laquelle se tourner.

Au fond de lui, il attendait avec impatience le jour où il pourrait retourner à Nam Dan pour visiter l'ancienne demeure de l'Oncle Ho. Même si ses yeux ne voyaient plus rien, il désirait toujours y aller, fouler cette terre sacrée, sentir le vent chaud de Nghe An empli d'amour. Puis, à son retour, il peignait des tableaux, sculptait de nouvelles statues et constatait que, malgré les années écoulées, cette croyance était toujours intacte, que cette peinture de sang était toujours présente dans son esprit, car elle était peinte avec toute la puissance de l'amour et de la foi, qui avaient apporté dans sa vie des expériences étranges et miraculeuses.

Le peintre Le Duy Ung a créé des milliers de peintures et de sculptures ; il a organisé 44 expositions d'art ; il a remporté 9 prix nationaux et internationaux des beaux-arts. Il a reçu trois médailles de l'exploit de libération (première, deuxième et troisième classes), une médaille de la guerre de résistance contre l'Amérique pour le salut national (troisième classe), trois médailles du soldat glorieux, la médaille du drapeau de la victoire et de nombreuses autres distinctions. Il a été décoré du titre de Héros des forces armées populaires par le Président le 30 octobre 2013.