« L'avidité » du patron de Facebook

(Baonghean) - Mark Zuckerberg, fondateur et PDG de Facebook, nourrit un objectif encore plus ambitieux que la couverture Internet mondiale. C'est ce que lui et son épouse peuvent affirmer lorsqu'ils expriment leur volonté de soutenir l'éradication de toutes les maladies dans le monde au XXIe siècle.

Mark Zuckerberg et Priscilla Chan lors de la cérémonie d'annonce de l'investissement de 3 milliards de dollars dans la recherche sur le traitement des maladies. Photo : AP.

Objectif à terme… 80 ans

Selon les dernières informations, Zuckerberg et son épouse Priscilla Chan se sont engagés à investir la somme considérable de 3 milliards de dollars au cours des dix prochaines années pour accélérer la recherche scientifique fondamentale. Cet argent sera investi dans la création d'outils de recherche, du matériel aux logiciels, en passant par des techniques encore inconnues, dans l'espoir de réaliser des avancées scientifiques, à l'instar des inventions et découvertes des microscopes et du séquençage de l'ADN par les générations précédentes.

Avec pour objectif de « guérir, prévenir ou contrôler toutes les maladies » d'ici 80 ans, le célèbre couple, aujourd'hui trentenaire, a peu de chances de voir les résultats. Ils admettent que l'objectif peut paraître fou au premier abord, mais ils affichent une grande confiance lorsqu'ils se remémorent les progrès considérables réalisés par la médecine et la science au cours des 100 dernières années : l'avènement des vaccins, des statines pour la prévention des maladies coronariennes, la chimiothérapie… après des millénaires de quasi-immobilité.

Mark Zuckerberg, PDG de Facebook, estime qu'au rythme actuel des progrès, la plupart de ces problèmes seront résolus « d'ici la fin du XXIe siècle ». Le couple Zuckerberg-Chan a passé deux ans à discuter avec des scientifiques et des experts d'autres domaines avant de planifier son « ambition ». Dans une interview, Zuckerberg a souligné que cette décision « n'est pas une leçon tirée d'un manuel ».

Par l'intermédiaire de leur organisation philanthropique, la Chan Zuckerberg Initiative, le couple s'est engagé à verser 600 millions de dollars pour la création d'un nouveau centre de recherche à San Francisco, où scientifiques et chercheurs médicaux collaboreront avec des ingénieurs sur des projets s'étalant sur des années, voire des décennies. L'objectif n'est pas de se concentrer exclusivement sur des maladies spécifiques, comme le cancer des os ou la maladie de Parkinson, mais plutôt de mener des recherches fondamentales. Autrement dit, cartographier les différents types de cellules du corps pourrait aider les chercheurs à développer de nouveaux médicaments.

À la naissance de leur fille, les Zuckerberg ont décidé de consacrer la quasi-totalité de leurs biens à la résolution des problèmes mondiaux. Photo : AP.

Inspirant

Nombreux sont ceux qui pensent que le travail de pédiatre de Chan a peut-être été la principale motivation du couple à poursuivre un objectif aussi noble. S'adressant à l'agence de presse américaine AP, Mme Zuckerberg a déclaré : « J'ai accompagné de nombreuses familles lorsqu'elles ont atteint les limites du possible en médecine et en science. J'ai dû informer de nombreuses familles de la terrible leucémie, ou simplement de l'impossibilité de sauver la vie de leurs enfants. »

Zuckerberg et Chan espèrent que leurs efforts inspireront des collaborations et des efforts de grande envergure dans les domaines de la science, de la médecine et de l'ingénierie, afin que la recherche fondamentale ne soit jamais limitée. Concernant la situation actuelle, Zuckerberg a également exprimé son opinion : « Nous dépensons 50 fois plus pour les soins de santé et le traitement des maladies que pour la recherche scientifique, afin de garantir que personne ne tombe malade. »

Eric Lander, professeur de biologie au Massachusetts Institute of Technology, a déclaré avoir eu une vingtaine d'entretiens avec Zuckerberg et Chan au cours de l'année écoulée au sujet de cette initiative, la qualifiant de « bon objectif au bon moment ». Bien que n'étant pas directement impliqué dans le projet, Lander, comme nombre de ses collègues, s'est dit confiant quant à ses perspectives, saluant « Mark a apporté de nouveaux modèles à ce domaine grâce à Facebook ». Zuckerberg lui-même a également affirmé qu'avec le financement actuel des activités scientifiques, il est difficile de constituer des équipes scientifiques de l'envergure d'une « entreprise technologique de classe mondiale ».

Dans le magazine Science, le lauréat du prix Nobel David Baltimore a également écrit que les efforts du secteur privé comme ceux de Zuckerberg et de Chan pourraient compléter le financement gouvernemental et « susciter des percées dans des directions de recherche non prouvées qui ne sont pas traditionnellement soutenues par le financement gouvernemental ».

Le futur centre des Zuckerberg, baptisé Biohub, fonctionnera comme un centre de recherche indépendant au sein de l'Université de Californie à San Francisco, en collaboration avec l'Université de Californie à Berkeley et l'Université Stanford. L'Initiative Chan Zuckerberg sera dirigée par la neuroscientifique de renom Cori Bargmann et promet d'offrir une occasion unique de donner à la science des perspectives entièrement nouvelles.

Le couple Zuckerberg-Chan est souvent comparé à Bill et Melinda Gates, un couple de milliardaires qui consacre également beaucoup d'efforts et de ressources aux questions de santé et d'éducation. Photo : BI.

Couple admirable

Beaucoup se souviennent sûrement encore de la fin 2015, lorsque le couple Zuckerberg et Chan a également choqué les médias en annonçant qu'ils donneraient 99 % de leur patrimoine à des œuvres caritatives. À la naissance de leur fille, le couple n'a pas hésité à décider de « donner » la quasi-totalité de ses biens pour contribuer à la résolution des problèmes mondiaux.

À l'époque, ce chiffre de 99 % était évalué à plus de 45 milliards de dollars en actions Facebook, et les Zuckerberg l'ont transféré à la Chan Zuckerberg Initiative, Zuckerberg conservant le contrôle des actions Facebook. Dans leur décision audacieuse, Zuckerberg et Chan ont simplement souligné leur conviction que cet objectif pouvait être atteint, sinon de leur vivant, du moins de celui de leurs enfants. De toute évidence, ils ne se soucient pas de « faire du profit », mais uniquement des bénéfices que la communauté en tirera à l'avenir.

Les Zuckerberg sont souvent comparés à Bill et Melinda Gates, un couple de milliardaires qui consacre également une grande partie de son énergie et de ses ressources à la santé et à l'éducation. Les Gates ont déclaré que l'investissement dans la recherche scientifique fondamentale est à l'origine des innovations et des réalisations les plus importantes au monde. Les fondateurs de Microsoft ont également souligné que Zuckerberg et Chan « font preuve d'un engagement incroyable en matière de recherche et développement, ouvrant la voie à des avancées dans le traitement des maladies et permettant à des millions de personnes de sortir de la pauvreté ».

Phu Binh