La Malaisie fait des paris devant le TAS et risque de perdre la Coupe d'Asie 2027.
L'appel de la FAM a été rejeté par la FIFA et l'affaire a été portée devant le TAS, tandis que l'équipe malaisienne remportait ses quatre matchs de qualification pour la Coupe d'Asie 2027. Elle risquait alors une défaite 0-3, voire une suspension de plusieurs années.
Alors que l'équipe malaisienne venait de remporter ses quatre matchs de qualification pour la Coupe d'Asie 2027 et se rapprochait dangereusement d'une qualification rapide, la Fédération malaisienne de football (FAM) s'est retrouvée au bord du précipice : son appel a été rejeté par la FIFA, contraignant la FAM à saisir le Tribunal arbitral du sport (TAS). Dans ce cas de figure défavorable, le football malaisien risquait de perdre les trois matchs restants, synonyme de disqualification pour la Coupe d'Asie 2027, voire d'être suspendu de toute compétition continentale pendant plusieurs années.
Pari risqué devant le TAS et mises en garde d'initiés
Au cœur de la crise se trouvent les faux documents de sept joueurs naturalisés. Après le rejet de la plainte par la FIFA, la FAM a décidé de saisir le TAS. Cependant, des observateurs expérimentés du football malaisien estiment qu'il s'agit d'un pari risqué, peu susceptible d'aboutir, et coûteux. L'ancien secrétaire général de la FAM, Datuk Seri Azzuddin Ahmad, et l'ancien joueur Safee Sali ont tous deux averti que les preuves dont dispose la FAM sont trop faibles pour permettre une avancée significative devant une instance arbitrale supérieure. Ils estiment qu'au lieu de gaspiller des millions de ringgits en batailles juridiques, ces ressources devraient être réinvesties dans le football amateur, un secteur trop longtemps négligé.
Paradoxe sur le terrain et problème pour l'AFC
Ironie du sort, alors que les documents juridiques restaient flous, sur le terrain, la Malaisie brillait avec quatre victoires lors des qualifications. L'obtention d'un billet pour la Coupe d'Asie en novembre plaçait la Confédération asiatique de football (AFC) dans une situation délicate : si elle reconnaissait les performances actuelles et que, quelques mois plus tard, le TAS rendait une décision défavorable, l'AFC serait contrainte de retirer le billet – un précédent troublant qui dévaloriserait la compétition.
Vietnam, Laos et le rythme de la course
Concernant la phase de groupes, l'équipe vietnamienne, sous la direction de Kim Sang-sik, peut ralentir la cadence. Une victoire contre le Laos permettrait non seulement de maintenir l'espoir du Vietnam, mais aussi d'éviter une fin prématurée de la phase de groupes, créant ainsi un délai pour que la procédure légale puisse aboutir.
Scénario catastrophe : 0 défaite et 3 défaites, élimination jusqu'en 2029
L'expert Christopher Raj, ancien membre du comité exécutif de la FAM, craint un scénario catastrophe si le pari du TAS échoue. La Malaisie pourrait se voir infliger une défaite 0-3 face au Vietnam et au Népal, anéantissant ainsi ses espoirs de qualification pour la Coupe d'Asie 2027. Plus grave encore, une suspension pourrait priver l'équipe nationale de toute compétition continentale jusqu'en 2029.
Les répercussions seront rapides et profondes : le classement FIFA chutera, entraînant une baisse de la capacité à rivaliser avec les meilleures équipes, car les clubs de haut niveau évitent souvent les matchs amicaux contre les équipes moins bien classées. Ces défaites creusent l’écart avec le groupe de tête, isolant le football malaisien dans un cercle vicieux.
Leçons systémiques : dépendance à la naturalisation et lacunes en matière de formation des jeunes
La crise actuelle a mis en lumière une faiblesse structurelle : le recours massif à la naturalisation pour combler le fossé, au détriment du développement de la jeunesse et des initiatives communautaires. Quel que soit le verdict du TAS, cette affaire constitue un avertissement coûteux. Au lieu de s’engager dans une bataille juridique onéreuse et fragile, le football malaisien doit avoir le courage de reconnaître ses erreurs, de repartir à zéro et de bâtir des fondations solides et durables.
Entre la gloire de quatre victoires et l'ombre juridique du dossier de naturalisation, le choix de la FAM façonnera la trajectoire du football malaisien non seulement pour la prochaine Coupe d'Asie, mais aussi pour de nombreuses années à venir.
