La Norvège va relever à 15 ans l'âge minimum d'utilisation des réseaux sociaux afin de protéger les enfants.

Dans une initiative audacieuse, le Premier ministre norvégien, Jonas Gahr Støre, a annoncé que le gouvernement allait s'impliquer davantage dans le secteur technologique afin de protéger les enfants. Il est pleinement conscient que s'attaquer aux géants du numérique sera un défi, mais il estime que le gouvernement a l'obligation d'agir pour protéger la jeune génération des dangers potentiels des réseaux sociaux.

Le chef du parti travailliste a mis en garde contre l'utilisation des réseaux sociaux à des fins de manipulation. Il a affirmé que le recours incontrôlé aux algorithmes et aux outils d'analyse de données pouvait entraîner une personnalisation excessive des contenus, exposant les utilisateurs à des informations correspondant à leurs préférences personnelles, réduisant ainsi la diversité des idées et limitant l'accès à des points de vue différents.

Bien que la Norvège impose un âge minimum de 13 ans pour l'utilisation des réseaux sociaux, cette loi est peu appliquée. De récentes études menées par les médias norvégiens ont révélé une situation alarmante : plus de la moitié des enfants de 9 ans, 58 % des enfants de 10 ans et même 72 % des enfants de 11 ans utilisent les plateformes de réseaux sociaux.

Face à l'utilisation illégale croissante des réseaux sociaux par les enfants, le gouvernement s'est engagé à renforcer les mesures de protection. Concrètement, il modifiera la loi sur la protection des données personnelles, qui exige que les utilisateurs des réseaux sociaux soient âgés de 15 ans pour consentir à la collecte et au traitement de leurs données personnelles par ces plateformes. Parallèlement, des contrôles d'âge seront mis en place afin d'empêcher les enfants de moins de 15 ans de créer des comptes et d'accéder à des contenus inappropriés.

S'adressant au journal norvégien VG le 23 octobre, le Premier ministre Jonas Gahr Støre a déclaré que la nouvelle réglementation envoyait un message fort : « Les enfants doivent être protégés des contenus nuisibles sur les réseaux sociaux. »

Il reconnaît que les réseaux sociaux peuvent être un refuge pour les jeunes solitaires. Cependant, il met en garde contre l'effet inverse que peut avoir le fait de laisser les algorithmes dicter nos interactions en ligne. Au lieu de créer des liens profonds, une utilisation excessive des réseaux sociaux peut nous rendre plus seuls et nous priver d'interactions dans la vie réelle.

La ministre norvégienne de l'Enfance et de la Famille, Kjersti Toppe, a déclaré que l'instauration de règles plus strictes concernant l'utilisation des réseaux sociaux par les enfants vise non seulement à les protéger, mais aussi à soutenir les parents. « Nous comprenons que de nombreux parents ont du mal à limiter le temps que leurs enfants passent sur les réseaux sociaux. C'est pourquoi le gouvernement souhaite leur fournir un langage commun afin de leur permettre de fixer plus facilement les limites nécessaires », a-t-elle expliqué.

Le gouvernement étudie des moyens de faire respecter les restrictions sans porter atteinte aux droits de l'homme, par exemple en obligeant les gens à ouvrir un compte bancaire, a-t-elle déclaré.

L'Australie a également annoncé l'interdiction des réseaux sociaux pour les adolescents et les jeunes enfants. Le gouvernement australien envisage de fixer un âge minimum, probablement entre 14 et 16 ans, afin de limiter l'exposition des enfants aux plateformes numériques. Cette mesure devrait contribuer à protéger les enfants des effets néfastes des réseaux sociaux.

Parallèlement, la France mène une expérience prometteuse pour réduire la dépendance des élèves aux téléphones portables. Concrètement, les établissements scolaires français interdiront aux élèves de moins de 15 ans d'apporter leur téléphone en classe. Si l'expérience s'avère concluante, le gouvernement français prévoit d'étendre cette interdiction à l'ensemble du territoire national d'ici janvier prochain.