Les parents britanniques réclament des restrictions sur l'utilisation des smartphones pour les moins de 14 ans

Cet engagement en ligne a été lancé par une organisation citoyenne britannique appelée « Enfance sans smartphone » et a reçu un large soutien de parents à travers le Royaume-Uni. À ce jour, de nombreux parents de 6 537 écoles, représentant près de 35 000 enfants, ont adhéré à cet engagement en ligne.

Cela signifie que des milliers de familles se sont engagées à limiter l'utilisation des smartphones pour les enfants de moins de 14 ans. Avec un total de 32 000 écoles à travers le pays, le mouvement se propage progressivement et crée une vague positive pour protéger l'enfance des enfants des effets négatifs de la technologie.

Cet engagement vise à assurer le développement sain et complet des enfants. Retarder l'achat d'un smartphone jusqu'à la fin de la 3e année donnera aux enfants le temps de développer des compétences essentielles à la vie quotidienne, de prendre l'habitude de lire, de faire de l'exercice et de communiquer directement avec leurs amis. Cela contribuera également à protéger les enfants des effets négatifs d'une utilisation précoce du téléphone, comme l'addiction, qui affecte leur santé et leurs résultats scolaires.

Daisy Greenwell, l'une des fondatrices du groupe, a déclaré que cet engagement visait à créer un consensus parmi les parents afin que les enfants ne se sentent plus isolés sans smartphone comme les autres enfants. L'utilisation de téléphones « briques », permettant uniquement d'envoyer des SMS et d'appeler, deviendra une nouvelle tendance, aidant les enfants à se concentrer sur d'autres activités et à se développer de manière plus complète.

« La pression sociale disparaîtra instantanément si votre enfant sait que ses camarades recevront également un téléphone portable, et non un smartphone », ajoute Daisy Greenwell. « L'objectif ultime est de changer la perception des parents à l'égard des smartphones. »

Une étude récente de l'Ofcom, l'organisme britannique de régulation des communications, révèle un chiffre alarmant : 89 % des enfants de 12 ans possèdent un smartphone. Ce chiffre reflète l'augmentation spectaculaire de l'accès des enfants aux technologies mobiles ces dernières années. En quelques années seulement, les smartphones sont devenus partie intégrante du quotidien de la plupart des enfants.

Malgré son engagement à protéger les renseignements personnels des participants, l'organisation continue de recueillir des données sur le nombre d'inscriptions dans chaque région et chaque école. Ces informations seront compilées et publiées sur son site web jeudi, afin de mieux comprendre l'ampleur du mouvement.

Le Hertfordshire est en première ligne pour limiter l'utilisation des smartphones chez les enfants, avec 2 429 parents signataires. Ce chiffre impressionnant place le comté au cœur du mouvement, notamment St Albans, qui ambitionne de devenir la première ville du Royaume-Uni à mettre en œuvre une politique sans smartphone pour tous les moins de 14 ans.

La campagne ne se limite pas au Hertfordshire : elle s'étend désormais aux régions voisines, comme le sud-ouest de Londres et le Hampshire, avec respectivement plus de 1 700 et 1 500 parents inscrits. Mme Greenwell a ajouté que le groupe prévoit de créer des groupes WhatsApp pour connecter les parents signataires de l'engagement dans chaque région, afin de leur permettre de partager leurs expériences et de se soutenir mutuellement.

Face aux inquiétudes croissantes concernant l'impact négatif des smartphones et des réseaux sociaux sur le développement des enfants, Mme Greenwell et son collègue Fernyhough ont décidé d'agir. En février dernier, ils ont créé un groupe WhatsApp pour soutenir les parents souhaitant limiter l'utilisation des smartphones par leurs enfants. En peu de temps, la communauté a atteint plus de 150 000 membres, témoignant d'un consensus croissant sur la question.

Jonathan Haidt, psychologue social américain et auteur du livre influent « The Anxious Generation », a déclaré au Guardian que les parents devraient établir une « nouvelle norme » en retardant le moment où ils donneront un smartphone à leurs enfants jusqu’à ce qu’ils aient au moins 16 ans.

Bien que la plupart des plateformes de réseaux sociaux exigent que les utilisateurs soient âgés de plus de 13 ans, une étude de l'Ofcom montre que cette règle n'est pas appliquée strictement : la moitié des enfants de moins de 13 ans utilisent les réseaux sociaux. Cela soulève de sérieuses questions quant à la responsabilité des parents et des décideurs politiques de protéger les enfants des effets négatifs de la technologie.