L'OTAN face à un dilemme

Dans une situation difficile

En amont de l'important sommet de l'OTAN, le secrétaire général Jens Stoltenberg a tenu une conférence de presse en ligne avec les principales agences de presse de nombreux pays en début de semaine. L'un des sujets abordés était évidemment la mission de formation de l'OTAN en Afghanistan.

Conférence de presse en ligne du chef de l'OTAN. Photo : OTAN

Il convient de rappeler que l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nordofficiellement impliqué en AfghanistanL'objectif était de soutenir les États-Unis après les attentats du 11 septembre et de garantir que ce pays d'Asie du Sud ne redevienne jamais une base de lancement pour les terroristes internationaux qui attaqueraient les territoires des pays membres de l'OTAN. Après près de deux décennies de fluctuations et de hauts et de bas, le moment est venu, selon M. Stoltenberg, d'offrir une « opportunité historique de paix », certes fragile, mais essentielle pour ce pays qui a dû affronter la guerre.souffrir beaucoupCe.

Au cours de ses années d'implication dans le processus de paix afghan, l'OTAN a régulièrement ajusté le volume de sa présence militaire. Il y a quelques années à peine, lors d'une opération de combat majeure, ce nombre dépassait les 100 000 soldats. Depuis, l'OTAN a progressivement réduit ses effectifs et, selon le chef de l'Alliance, seuls 11 000 soldats environ participent aujourd'hui à la mission « Formation, Assistance et Conseil ».

Il est à noter que près de la moitié d'entre eux sont des militaires américains, le reste provenant des alliés et partenaires européens de l'OTAN. Sans compter que l'OTAN dépend fortement des forces armées américaines pour le soutien aérien, le transport et la logistique. Dans un tel contexte, la décision de l'administration Donald Trump de retirer environ la moitié des troupes américaines d'Afghanistan d'ici la mi-janvier 2021 posera plus ou moins de difficultés à l'OTAN, et sans l'aide des États-Unis, les alliés européens auront certainement du mal à se sortir de ce scénario, même en cas de départ de ce pays d'Asie du Sud.

Les ministres des Affaires étrangères des pays de l'OTAN ont participé à une conférence en ligne les 1er et 2 décembre pour discuter de nombreuses questions importantes. Photo : OTAN

Devant la presse, M. Stoltenberg lui-même a admis que le problème principal est désormais celui de l'original.Accord entre les États-Unis et les talibans, a mentionné que toutes les troupes internationales, y compris les troupes de l'OTAN, doivent se retirer complètement d'Afghanistan d'ici le 1er mai 2021. Il a souligné que c'est la raison pour laquelle l'OTAN est désormais confrontée à une décision très claire, un choix très difficile, qui n'est pas différent d'un « dilemme » pour tous les membres.

Aux termes de l'accord de paix entre les États-Unis et les Taliban, qui n'implique ni les autres alliés de l'OTAN ni le gouvernement afghan, toutes les troupes étrangères doivent quitter l'Afghanistan d'ici le 1er mai, si les conditions de sécurité sur le terrain le permettent. M. Trump a décidé unilatéralement d'exclure seulement 2 500 soldats américains de la mission de l'OTAN.

Plus précisément, si nous continuons à rester sur le territoire afghan – ce n'est pas sans fondement – ​​alors que l'OTAN estime que les talibans n'ont pas respecté les engagements pris dans l'accord, ni tenu leurs promesses. Mais bien sûr, rester signifie aussi que la guerre continue, que les combats ne cessent pas et que l'OTAN doit poursuivre ses activités.intervention militaire en AfghanistanÀ long terme. Et si elle quittait l'OTAN ? Si elle choisissait cette option, elle risquerait de perdre les acquis de la lutte contre le terrorisme international, et pourrait même laisser l'Afghanistan comme terre d'accueil pour les terroristes.

Les États-Unis prévoient de réduire leur présence militaire, ne laissant que 2 500 soldats en Afghanistan. Photo : Reuters

« Quoi que nous fassions, quelle que soit la conclusion finale, nous devons maintenir la coordination et agir de manière ordonnée. »

Le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg

Trouver une solution viable à ce stade est probablement très difficile pour l'OTAN. Il n'est donc pas surprenant que la conférence qui s'est achevée le 2 décembre n'ait pas apporté de réponse concrète. En réalité, une solution définitive à la question afghane devrait être présentée lors de la réunion des ministres de la Défense de l'OTAN prévue en février prochain. C'est pourquoi, lors de sa récente conférence de presse, le secrétaire général a simplement tenu à souligner l'esprit commun de l'alliance : « Quoi que nous fassions, quelle que soit la conclusion finale, nous devons maintenir la coordination et agir de manière ordonnée. »

Nouveaux responsables, nouvelles politiques ?

Sous la présidence de Donald Trump, les États-Unis ont signé un accord de paix avec les talibans sans la participation des autres alliés de l'OTAN ni du gouvernement afghan. Le chef de la Maison Blanche a également décidé unilatéralement de ne laisser que 2 500 soldats américains dans la mission conjointe de l'OTAN, malgré les plaintes des planificateurs militaires alliés qui cherchaient à déterminer si l'OTAN pouvait poursuivre ses opérations à Kaboul et dans d'autres grandes villes afghanes.

De plus, le retrait rapide des troupes américaines a également fait craindre aux responsables locaux un renforcement involontaire de la position de négociation des talibans. Par conséquent, l'intention des ministres de la Défense de l'OTAN de prendre une décision finale sur l'avenir de la mission de soutien à l'Afghanistan en février 2021 est peut-être intentionnelle. C'est à cette date que le candidat désigné vainqueur de la récente élection présidentielle américaine, Joe Biden, prendra officiellement ses fonctions.

Le secrétaire général de l'OTAN et M. Joe Biden – lorsqu'il était vice-président des États-Unis lors d'une réunion en 2016. Photo : OTAN

Les diplomates européens s’attendent à ce que, sous la direction de M. Biden,l'attitude américaineLa situation va changer, même si la nouvelle administration maintiendra probablement sa position de quitter l'Afghanistan au plus vite. Ou du moins, ils supposent implicitement que les alliés ne prendront aucune décision majeure dans les derniers jours de l'actuelle administration du drapeau. De fait, un haut responsable de l'OTAN a confirmé cette semaine avoir invité Joe Biden à un sommet au début de l'année prochaine : « Je me réjouis d'accueillir le président Biden l'année prochaine au sommet de l'OTAN à Bruxelles, car c'est la meilleure façon pour les chefs d'État et de gouvernement des alliés de se rencontrer et de discuter. »

M. Stoltenberg a également eu de nombreux mots élogieux à l'égard de cet homme politique chevronné, doté d'une grande expérience des questions de sécurité en général et de l'OTAN en particulier : « Je sais que Joe Biden est une personne très engagée dans le soutien de la coopération, du lien entre l'Amérique du Nord et l'Europe et de la solidarité au sein de l'OTAN. »

Personne ne souhaite rester en Afghanistan plus longtemps que nécessaire. Dans les mois à venir, nous continuerons d'évaluer notre présence en fonction de la situation sur le terrain.

Le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg

La question de savoir si les relations entre les États-Unis et l'OTAN, ainsi que la mission de la coalition de 30 membres en Afghanistan, s'amélioreront reste ouverte, mais une chose est sûre : la violence sur le terrain en Afghanistan n'a pas cessé. En fait, elle a fortement augmenté en 2020, avec de nombreuses attaques des talibans contre les forces de sécurité locales depuis le début des pourparlers de paix en septembre. Par ailleurs, l'État islamique (EI) autoproclamé a également provoqué de nombreux incidents choquants, comme l'attaque contre l'université de Kaboul qui a fait 22 morts, principalement des étudiants, ce mois-ci.

Soldats de l'OTAN en Afghanistan. Photo : OTAN

Le niveau de violence demeure élevé, ce qui signifie que le peuple et l'armée afghans sont toujours en danger et paient un lourd tribut en biens et en vies humaines. Mais en fin de compte, l'accord de paix entre les États-Unis et les Talibans demeure une occasion en or pour l'OTAN de saisir cette occasion, d'ouvrir la voie au dialogue et de résoudre progressivement la situation difficile et imprévisible, tant sur le plan militaire que politique, dans cette région.