3 janvier, la mort du général Soleimani et les relations américano-iraniennes

Les États-Unis et l'Iran augmentent leur niveau de préparation au combat

Les États-Unis et l'Iran s'accusent mutuellement d'avoir aggravé les tensions dans le Golfe Persique, craignant un éventuel conflit entre les deux parties à l'approche du premier anniversaire de l'assassinat par les États-Unis du commandant de la Force d'élite Quds, le général Soleimani, et à moins de trois semaines de l'entrée en fonction du président élu Joe Biden.

Illustration : CNN

Le 31 décembre, l'Iran a demandé au Conseil de sécurité des Nations Unies de mettre un terme à ce qu'il a qualifié d'« aventurisme militaire » dans le Golfe et la mer d'Oman, notamment l'envoi de bombardiers nucléaires dans la région. Téhéran a déclaré ne pas vouloir la guerre, mais se défendrait si nécessaire.

Entre-temps, un responsable américain au courant des derniers renseignements a déclaré à CNN le 1er janvier 2021 que certaines forces navales iraniennes dans le Golfe avaient renforcé leur préparation au cours des dernières 48 heures, précisant qu'il était difficile de savoir si cette action était défensive ou le signe d'une attaque contre les États-Unis. Cependant, ce responsable a affirmé que les États-Unis ne pensaient pas que cette manœuvre navale iranienne était un simple exercice maritime. Plus tôt cette semaine, des responsables américains de la défense ont déclaré que des renseignements récents indiquaient que l'Iran expédiait plusieurs missiles balistiques à courte portée en Irak.

L'escalade de l'action militaire concorde également avec les déclarations des responsables iraniens. Le chef de la force d'élite iranienne Al-Qods a déclaré le 1er janvier que la réponse aux « crimes américains » viendrait de « son propre peuple ». Le président Trump, qui a envisagé à plusieurs reprises les options militaires contre l'Iran depuis novembre, a tweeté la semaine dernière qu'il « tiendrait l'Iran pour responsable » si des Américains étaient tués.

Les médias israéliens ont cité un article en langue arabe affirmant que des sources américaines anonymes ont déclaré qu'Israël et l'Arabie saoudite faisaient pression sur le président Trump pour qu'il mène des frappes aériennes sur les sites nucléaires iraniens avant son départ de ses fonctions.

L’horloge de la guerre entre les États-Unis et l’Iran tourne à toute vitesse

Les menaces, les messages publics et les actions militaires ont tous augmenté dans les jours précédant le 3 janvier, jour où l’Iran commémore la mort du général Qasem Soleimani et où les responsables américains craignent une réponse de la République islamique.

Pendant ce temps, certains analystes à Washington prédisent que le président Trump pourrait lancer un conflit contre l’Iran pour détourner l’attention de sa défaite lors des récentes élections.

« Je suis vraiment inquiet que le président Trump puisse envisager de blâmer le président élu Biden avec une campagne militaire alors qu'il approche de la fin de son mandat », a déclaré Tom Nichols, un expert en relations internationales qui enseigne au US Naval War College.

Le ministre iranien des Affaires étrangères Javad Zarif a également accusé le 31 décembre 2020 que le président Trump créait un « prétexte » pour la guerre.

Tout cela survient alors que Biden se prépare à mettre en œuvre ses politiques après son investiture le 20 janvier, qui incluent la fin de la campagne de « pression maximale » de Trump contre l’Iran, la reprise du dialogue et le retour à l’accord nucléaire iranien, autant de mesures auxquelles s’opposent fermement les responsables de la ligne dure de l’administration Trump.

« L'Iran est une véritable menace pour la sécurité nationale des États-Unis, en particulier pendant les périodes à haut risque comme la veille de l'anniversaire de l'assassinat du général Soleimani », a déclaré Sam Vinograd, ancien responsable du Conseil de sécurité nationale américain.

Cependant, l'observateur Vinograd a commenté : « Je pense que l'Iran devra envisager toute attaque pendant cette commémoration parce qu'ils ne veulent pas causer de problèmes avant que M. Biden ne prenne ses fonctions et il semble qu'ils veuillent relancer les négociations nucléaires pour obtenir la levée des sanctions. »

La semaine dernière, le Commandement central américain a déclaré qu'une attaque contre la zone internationale de Bagdad, près de l'ambassade américaine, avait été « presque certainement menée par une milice soutenue par l'Iran ». À l'approche du 3 janvier, M. Vinograd a déclaré : « Il existe de nombreux actes d'agression potentiels. »

Les États-Unis et l’Iran veulent-ils vraiment la guerre ?

Le 1er janvier, le successeur de Soleimani a réitéré la mort de l'ancien commandant de la Force Al-Qods, affirmant que « ceux qui ont participé à cet assassinat ne seront pas en sécurité sur Terre. C'est certain. » Le général Esmail Ghaani a déclaré à la foule rassemblée à la cérémonie commémorative de Soleimani : « Ce qu'ils ont vu jusqu'à présent n'est qu'une partie de la vengeance. Attendez, ils verront une vengeance féroce. Le lieu et le moment seront décidés par le Front de résistance. »

Les Iraniens se souviennent du général Soleimani après son assassinat. Photo : New York Times

L'analyste Nichols a déclaré à CNN que les tensions avec l'Iran se sont intensifiées à un moment où le président Trump a limogé de hauts dirigeants du Pentagone, les remplaçant par d'autres responsables qui « ne répondront vraiment à personne, sauf à Donald Trump ».

M. Nichols a également cité les plaintes de M. Biden et de son équipe de sécurité nationale selon lesquelles l'équipe de transition du Pentagone ne leur a pas fourni suffisamment d'informations, notamment des documents sur la posture des forces américaines à l'étranger et les menaces auxquelles Washington est confronté.

« Parce qu’il n’y a pas de clarté et parce que nous n’avons aucun moyen de savoir ce que pense le président, je pense que cela soulève certaines inquiétudes », a déclaré l’analyste Nichols.

L'analyste Vinograd a également soulevé une autre préoccupation lors d'un commentaire sur CNN : « Le président Trump et les membres de son équipe déforment délibérément les informations des services de renseignement, notamment sur l'Iran, à des fins personnelles et politiques. Pour l'instant, il n'est plus impossible pour le président Trump d'envisager une attaque contre l'Iran, et à moins de trois semaines de la fin de son mandat, il voudra probablement laisser sa marque. »

Le 31 décembre 2020, l’Iran a demandé au secrétaire général de l’ONU de contribuer à apaiser les tensions, tout en demandant aux États-Unis de se conformer au droit international et de cesser de « déstabiliser » une « région volatile » comme le golfe Persique.

Lettre de l'ambassadeur iranien auprès des Nations Uniesa évoqué le déploiement d'armes avancées par les États-Unis dans la région. Le ministère américain de la Défense a envoyé des bombardiers B-52 à capacité nucléaire dans la région, après avoir annoncé le passage d'un navire à propulsion nucléaire dans le Golfe.

Selon le Pentagone, les États-Unis disposent actuellement de plusieurs navires de guerre dans le golfe Persique, capables de lancer des missiles Tomahawk, et comptent environ 40 000 à 50 000 militaires dans la région, même si beaucoup d’entre eux n’ont pas de rôle de combat direct.

La lettre de l'ambassadeur iranien disait également : « Bien que l'Iran ne cherche pas la guerre, notre capacité et notre détermination à protéger notre peuple, notre sécurité, notre souveraineté, notre unité et notre intégrité territoriale, ainsi que nos intérêts fondamentaux ou notre capacité à répondre à toute menace ou force contre l'Iran, ne peuvent être sous-estimées ».