3 janvier, la mort du général Soleimani et les relations américano-iraniennes

Les États-Unis et l'Iran augmentent leur niveau de préparation au combat

Les États-Unis et l'Iran s'accusent mutuellement d'avoir aggravé les tensions dans le Golfe Persique, dans un contexte d'inquiétudes quant à un éventuel conflit à l'approche du premier anniversaire de l'assassinat par les États-Unis du commandant de la Force Quds, le général Soleimani, et à moins de trois semaines de l'entrée en fonction du président élu Joe Biden.

Illustration : CNN

Le 31 décembre, l'Iran a demandé au Conseil de sécurité des Nations Unies de mettre un terme à ce qu'il a qualifié d'« aventurisme militaire » dans le Golfe et la mer d'Oman, notamment l'envoi de bombardiers nucléaires dans la région. Téhéran a également affirmé qu'il ne souhaitait pas la guerre, mais qu'il se défendrait si nécessaire.

Entre-temps, un responsable américain disposant d'informations sur les derniers renseignements a confirmé à CNN le 1er janvier 2021 que certaines forces navales iraniennes dans le Golfe avaient renforcé leur préparation au combat au cours des dernières 48 heures, précisant qu'il était difficile de savoir s'il s'agissait d'une action défensive ou d'un signe d'attaque contre les États-Unis. Cependant, ce responsable a affirmé que les États-Unis ne considéraient pas cette action navale iranienne comme un simple exercice maritime. Plus tôt cette semaine, des responsables américains de la défense ont déclaré que des renseignements récents montraient que l'Iran expédiait plusieurs missiles balistiques à courte portée en Irak.

L'escalade de l'action militaire concorde également avec les déclarations des responsables iraniens. Le chef de la force d'élite iranienne Al-Qods a déclaré le 1er janvier que la réponse aux « crimes américains » viendrait de « son propre peuple ». Le président Trump, qui a envisagé à plusieurs reprises des options militaires contre l'Iran en novembre, a tweeté la semaine dernière qu'il « tiendrait l'Iran pour responsable » si des Américains étaient tués.

Les médias israéliens ont cité un article en langue arabe affirmant que des sources américaines anonymes ont déclaré qu'Israël et l'Arabie saoudite faisaient pression sur le président Trump pour qu'il mène des frappes aériennes sur les sites nucléaires iraniens avant son départ de la présidence.

L’horloge de la guerre entre les États-Unis et l’Iran tourne à toute vitesse.

Les menaces, les messages publics et les actions militaires se sont multipliés dans les jours précédant le 3 janvier, jour où l’Iran commémore la mort du général Qasem Soleimani et où les responsables américains craignent une réponse de la République islamique.

Pendant ce temps, certains analystes à Washington prédisent que le président Trump pourrait lancer un conflit contre l’Iran pour détourner l’attention de sa défaite aux récentes élections.

« Je suis vraiment inquiet que le président Trump puisse envisager de blâmer le président élu Biden avec une campagne militaire alors qu'il approche de la fin de son mandat », a déclaré Tom Nichols, un expert en relations internationales qui enseigne au US Naval War College.

Le ministre iranien des Affaires étrangères Javad Zarif a également accusé le 31 décembre 2020 le président Trump de créer un « prétexte » pour la guerre.

Tout cela survient alors que Biden se prépare à mettre en œuvre ses politiques après son investiture le 20 janvier, qui mettraient fin à la campagne de « pression maximale » de Trump contre l’Iran, reprendraient le dialogue et reviendraient à l’accord nucléaire iranien – autant de mesures fortement contestées par les responsables de la ligne dure de l’administration Trump.

« L'Iran est une véritable menace pour la sécurité nationale des États-Unis, en particulier pendant les périodes à haut risque comme la veille de l'anniversaire de l'assassinat du général Soleimani », a déclaré Sam Vinograd, ancien responsable du Conseil de sécurité nationale américain.

Cependant, un observateur de Vinograd a commenté : « Je pense que l'Iran devra envisager toute attaque pendant cette commémoration parce qu'ils ne veulent pas causer de problèmes avant que M. Biden ne prenne ses fonctions et il semble qu'ils veulent relancer les négociations nucléaires pour obtenir la levée des sanctions. »

La semaine dernière, le Commandement central américain a déclaré qu'une attaque contre la zone internationale de Bagdad, près de l'ambassade américaine, avait « presque certainement été menée par une milice soutenue par l'Iran ». À l'approche du 3 janvier, M. Vinograd a déclaré : « Les risques d'agression sont nombreux. »

Les États-Unis et l’Iran veulent-ils vraiment la guerre ?

Le 1er janvier, le successeur de Soleimani a réitéré la mort de l'ancien commandant de la Force Al-Qods, affirmant que « ceux qui ont participé à cet assassinat ne seront pas en sécurité sur Terre. C'est certain. » Le général Esmail Ghaani a déclaré à la foule rassemblée pour la cérémonie commémorative de Soleimani : « Ce qu'ils ont vu jusqu'à présent n'est qu'une partie de la vengeance. Attendez, ils verront une vengeance féroce. Le lieu et le moment seront décidés par le Front de la Résistance. »

Les Iraniens se souviennent du général Soleimani après son assassinat. Photo : New York Times

L'analyste Nichols a déclaré à CNN que les tensions avec l'Iran se sont intensifiées à un moment où le président Trump a limogé de hauts dirigeants du Pentagone, les remplaçant par d'autres responsables qui « ne répondront vraiment à personne, sauf à Donald Trump ».

M. Nichols a également cité les plaintes de M. Biden et de son équipe de sécurité nationale selon lesquelles l'équipe de transition du Pentagone ne leur a pas fourni suffisamment d'informations, notamment des documents sur la posture des forces américaines à l'étranger et les menaces auxquelles Washington est confronté.

« Parce qu'il n'y a pas de clarté et parce que nous n'avons aucun moyen de savoir ce que pense le président, je pense que cela soulève certaines inquiétudes », a déclaré l'analyste Nichols.

L'analyste Vinograd a également soulevé une autre préoccupation lors d'un commentaire sur CNN : « Le président Trump et les membres de son équipe déforment délibérément les informations des services de renseignement, notamment sur l'Iran, à des fins personnelles et politiques. Pour l'instant, il n'est plus impossible pour le président Trump d'envisager une attaque contre l'Iran, et à moins de trois semaines de la fin de son mandat, il voudra probablement laisser une trace. »

Le 31 décembre 2020, l’Iran a demandé au secrétaire général de l’ONU de contribuer à apaiser les tensions, tout en demandant aux États-Unis de se conformer au droit international et de cesser de « provoquer l’instabilité » dans une « région volatile » comme le golfe Persique.

Lettre de l'ambassadeur d'Iran auprès des Nations Uniesa évoqué le déploiement d'armes avancées par les États-Unis dans la région. Le ministère américain de la Défense a déployé des bombardiers B-52 à capacité nucléaire dans la région, après avoir annoncé le passage d'un navire à propulsion nucléaire dans le Golfe.

Selon le Pentagone, les États-Unis disposent actuellement de plusieurs navires de guerre dans le golfe Persique, capables de lancer des missiles Tomahawk, et comptent environ 40 000 à 50 000 militaires dans la région, même si beaucoup d'entre eux n'ont pas de rôle de combat direct.

La lettre de l'ambassadeur iranien indique également : « Bien que l'Iran ne cherche pas la guerre, notre capacité et notre détermination à protéger notre peuple, notre sécurité, notre souveraineté, notre unité et notre intégrité territoriale, ainsi que nos intérêts fondamentaux ou notre capacité à répondre à toute menace ou force contre l'Iran, ne peuvent être sous-estimées ».