Le village supplie les touristes de ne pas venir

En l'absence de restaurants ou d'hôtels et pour protéger le troupeau croissant de morses migrateurs, les habitants de Point Lay, en Alaska, aux États-Unis, souhaitent que les touristes restent à l'écart.

Le village inuit (autochtone d'Alaska) de Point Lay, sur la côte nord-ouest de l'Alaska, abrite aujourd'hui une importante population de morses du Pacifique. Environ 6 000 morses ont récemment migré vers les côtes avec la fonte des glaces.

La migration des morses vers Point Lay à la fin de l'année est la principale raison pour laquelle de nombreux touristes viennent ici. Photo : AP.

Ce phénomène attire les amoureux de la nature qui souhaitent explorer le monde naturel et observer la vie marine de leurs propres yeux. Cependant, Point Lay ne compte actuellement ni restaurants ni hôtels et ne compte que 270 habitants.

Les bateaux et les avions de tourisme s'aventurent encore près des morses, la source de nourriture des Inuits. Le village tout entier supplie donc les touristes de partir.

Andrea Medeiros, représentante du Service américain de la pêche et de la faune sauvage (FWS), a déclaré à l'AP : « De nombreux touristes arrivent, mais la localité n'a aucun endroit où loger. On ne peut que dire aux touristes qu'ils doivent reprendre l'avion et repartir. Je trouve la situation très étrange pour les deux parties. »

Les habitants s'inquiètent également de la sécurité des touristes, qui doivent entreprendre un voyage éprouvant jusqu'à l'île-barrière pour observer les morses. Lorsque le groupe a été mis en difficulté pour avoir laissé des photographes s'approcher trop près des morses, Lep Ferreira, président du Conseil national de Point Lay, a déclaré que le village n'avait aucune politique médiatique concernant la couverture de la migration. Ils travaillent également avec le FWS à l'élaboration d'une stratégie de « détourisme », c'est-à-dire qu'ils exhortent les visiteurs à rester à l'écart.

L'organisation dispose d'un fonds de 185 300 $ mis en place au cours des deux dernières années pour former les jeunes de la région à filmer et photographier les animaux à des fins éducatives, afin d'en apprendre davantage sur l'âge, le sexe et le nombre de décès de morses.

Ils ont commencé à migrer davantage vers la côte nord-ouest de l'Alaska en 2007, car la hausse des températures a fait que la banquise s'est déplacée trop loin pour que les morses puissent nager et se nourrir.

Selon VNE