Le village supplie les touristes de ne pas venir

Sans restaurants ni hôtels et pour protéger le troupeau croissant de morses migrateurs, les habitants de Point Lay, en Alaska, aux États-Unis, souhaitent que les touristes restent à l'écart.

Le village inuit (peuple autochtone d'Alaska) de Point Lay, sur la côte nord-ouest de l'Alaska, abrite aujourd'hui une importante population de morses du Pacifique. Environ 6 000 de ces animaux ont récemment migré vers les côtes avec la fonte des glaces.

La migration massive des morses vers Point Lay à la fin de l'année est la principale raison pour laquelle de nombreux touristes affluent ici. Photo : AP.

Ce phénomène attire les amoureux de la nature qui souhaitent explorer la nature et observer la vie marine de leurs propres yeux. Cependant, Point Lay ne compte actuellement ni restaurants ni hôtels, et ne compte que 270 habitants.

Les bateaux et les avions touristiques s’aventurent encore à proximité des morses, principale source de nourriture des Inuits, et le village supplie désormais les visiteurs de partir.

Andrea Medeiros, représentante du Service américain de la pêche et de la faune sauvage (FWS), a déclaré à l'AP : « De nombreux touristes arrivent, mais la localité n'a aucun endroit où loger. Les gens se contentent de dire aux touristes qu'ils doivent reprendre l'avion et repartir. Je trouve la situation très étrange pour les deux parties. »

Les habitants s'inquiètent également de la sécurité des touristes, qui doivent entreprendre un voyage éprouvant jusqu'à l'île-barrière pour observer les morses. Lorsque le groupe a été mis en difficulté pour avoir laissé des photographes s'approcher trop près des morses, Lep Ferreira, président du Conseil national de Point Lay, a déclaré que le village n'avait aucune politique médiatique concernant la couverture de la migration. Ils travaillent également avec le FWS à l'élaboration d'une stratégie de « détourisme », c'est-à-dire qu'ils exhortent les visiteurs à rester à l'écart.

L'organisation a mis en place un fonds de 185 300 $ au cours des deux dernières années pour former les jeunes de la région à filmer et photographier les animaux à des fins éducatives, en apprenant l'âge, le sexe et le nombre de morses morts.

Ils ont commencé à migrer davantage vers la côte nord-ouest de l'Alaska en 2007, car la hausse des températures a fait que la banquise s'est déplacée trop loin pour que les morses puissent nager et se nourrir.

Selon VNE