Des jeunes de Nghe An et le « Pho traditionnel » à Séoul.

Le secteur culinaire représente également une avancée pour ce jeune homme d'une trentaine d'années, qui a grandi dans la ville côtière de Cua Lo, après avoir terminé son master en Corée du Sud.

Du collège professionnel au master

Pham Van Dung a grandi dans le quartier de Nghi Hai (ville de Vinh). Durant ses années de lycée, il a étudié au lycée Cua Lo 2, mais ses résultats scolaires n'étant pas exceptionnels, il a décidé de suivre une formation professionnelle au Collège technique industriel Vietnam-Corée.

Après ses études, Dung a travaillé pour une entreprise de télécommunications militaires, puis pour une société sud-coréenne de fabrication de composants électroniques à Vinh. Cette dernière lui a permis d'étudier en Corée du Sud et de découvrir un environnement de travail professionnel et moderne qui lui a ouvert de nombreux horizons.

Il y a près de huit ans, alors qu'il avait une vingtaine d'années, Dung décida de quitter tous ses emplois et de partir étudier à l'université en Corée du Sud. Cependant, au lieu de poursuivre ses études d'ingénieur comme au Vietnam, il choisit d'étudier l'administration des affaires à l'université de Séoul, puis de faire un master en import-export à Incheon.

Étudiant en Corée du Sud, Dung, confronté à des difficultés financières, devait, comme beaucoup d'autres étudiants internationaux, travailler à temps partiel pour subvenir à ses besoins. Il savait également que nombre de ses amis et compatriotes, bien qu'étudiants à l'étranger, profitaient du système pour travailler ou s'installer illégalement. Dung lui-même a connu les difficultés de concilier cours et petits boulots, comme la restauration ou le transport de marchandises, et en comprenait parfaitement les enjeux. Malgré sa situation, il était déterminé à obtenir un diplôme universitaire. Sa décision de poursuivre des études de master en a surpris plus d'un, mais Dung savait qu'elle découlait d'un désir d'approfondir ses connaissances et de viser plus haut.

Créer une entreprise pour le peuple vietnamien et pour la culture vietnamienne.

Ayant décidé de poursuivre des études de maîtrise sur le tard, Dung a commencé à envisager de créer sa propre entreprise, tout en travaillant à temps partiel pour subvenir à ses besoins. Il considère son esprit d'entreprise comme une tradition familiale, car il aidait souvent sa mère à vendre du riz et des produits d'épicerie lorsqu'il était encore étudiant.

Le premier café que Dung a ouvert à Séoul s'appelait « Where to Coffee ». Ciblant une clientèle vietnamienne, Dung a mis tout son cœur dans son projet, du menu aux moindres détails de décoration. Les clients peuvent y déguster un café filtre vietnamien préparé avec des ingrédients soigneusement sélectionnés au Vietnam. De plus, malgré la distance, les clients vietnamiens ressentent un sentiment de familiarité et de convivialité grâce à des éléments décoratifs tels que des nattes fleuries, des bambous, des peintures de Dong Ho, et parfois même des pages de journaux de leur pays d'origine.

Plus tard, le plus grand regret de Dung fut que le restaurant ait ouvert juste au moment où la pandémie de Covid-19 a éclaté. Après un peu plus d'un an d'activité, il dut donc le céder à quelqu'un d'autre. Aujourd'hui encore, après de nombreuses années, le restaurant est toujours en activité.donnerRevenu stable.

Après le café, Dung et ses amis ont poursuivi leurs activités en ouvrant un bar karaoké dans une station de métro du quartier de Dongdaemun-gu (Séoul). Le bar était de petite taille, mais conçu comme un karaoké vietnamien traditionnel, il offrait aux Vietnamiens travaillant loin de chez eux un lieu de rencontre et de détente après une journée de travail stressante. Plusieurs travailleurs vietnamiens y travaillaient également, y trouvant un revenu stable.

L'expérience acquise lors de ses premières créations d'entreprise a incité Dung à investir tout son capital dans son troisième projet : un restaurant appelé « Pho Xua » (Vieux Pho), situé dans le célèbre quartier étudiant de Seodaemun-gu à Séoul. Cependant, contrairement aux deux précédents établissements, qui ciblaient une clientèle vietnamienne, « Pho Xua » vise une clientèle coréenne.

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En réalité, le pho vietnamien est apprécié des Coréens depuis longtemps, mais la plupart des restaurants de pho en Corée sont tenus par des Coréens et ne proposent donc pas le goût authentique de ce plat. C'est pourquoi, en ouvrant ce restaurant, je souhaitais faire découvrir aux Coréens un pho qui capture véritablement la saveur authentique du Vietnam.

Pham Van Dung

Avant d'implanter « Pho Xua » à Séoul, Dung et sa femme sont retournés au Vietnam et ont passé beaucoup de temps à se former auprès de chefs renommés à Hanoï.

Plus tard, lors de l'ouverture officielle du restaurant en Corée du Sud, Dung a toujours gardé à l'esprit l'importance de préserver la saveur authentique du pho vietnamien, grâce à une combinaison méticuleuse d'ingrédients tels que l'anis étoilé, la cannelle, les clous de girofle, les graines de coriandre et la cardamome.

Dung commande ses nouilles pho fraîches à un Vietnamien de Séoul, s'assurant qu'elles soient tendres et longues, et que le bœuf soit soigneusement sélectionné. À l'ouverture de son restaurant, Dung a rencontré des difficultés car il ne comprenait pas les attentes des clients coréens. Il lui a fallu un certain temps pour s'adapter progressivement aux préférences des touristes, notamment en augmentant la quantité de nouilles dans chaque bol et en adoucissant les épices.

Fort de son expérience dans un quartier majoritairement coréen, Dung affirme que pour faire des affaires harmonieusement, il faut savoir « traiter avec les gens », « connaître ses amis, se connaître soi-même » et respecter la culture et les coutumes du pays hôte.

Après plus d'un an d'activité, « Pho Xua » et de nombreux autres plats vietnamiens authentiques se sont imposés sur la scène culinaire de Séoul et sont très appréciés des gourmets. Pour les clients vietnamiens en particulier, l'ambiance du restaurant, inspirée de la culture vietnamienne et agrémentée d'éléments tels que des chapeaux coniques, des lanternes, des peintures sur brocart, des céramiques de Bat Trang, ainsi que des plats comme le pho, les vermicelles à la Hué et le bánh xèo (crêpe salée vietnamienne), contribue à apaiser le mal du pays.

En choisissant le « Pho traditionnel » et la cuisine vietnamienne, Pham Van Dung met en pratique les enseignements de ses livres. De plus, c'est pour lui un moyen de faire connaître et de promouvoir son travail.la culture vietnamienneLa cuisine vietnamienne est désormais présentée à des amis du monde entier.