Jeunes artistes et « vieux Pho » à Séoul

Ce projet culinaire est aussi celui d'un jeune homme d'une trentaine d'années, qui a grandi dans la ville côtière de Cua Lo après avoir terminé son master en Corée.

Du collège professionnel au master

Pham Van Dung a grandi dans le quartier de Nghi Hai (ville de Vinh). Durant ses années de lycée, il a étudié au lycée Cua Lo 2 et, ses résultats scolaires n'étant pas excellents, il a décidé de suivre une formation professionnelle au Collège technique industriel Vietnam-Corée.

Après ses études, Dung a travaillé pour une entreprise de télécommunications militaires, puis pour une société coréenne de fabrication de composants électroniques à Vinh. Cette expérience lui a permis d'étudier en Corée et de découvrir un environnement de travail moderne et professionnel, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives.

Il y a près de huit ans, alors qu'il avait plus de vingt ans, Dung décida de quitter son travail et de partir étudier en Corée. Cependant, au lieu de poursuivre des études d'ingénieur comme au Vietnam, il opta pour l'administration des affaires à l'université de Séoul et décida de se spécialiser dans l'import-export à Incheon.

Étudier à l'étranger, loin de chez lui et confronté à une situation financière précaire, Dung, comme beaucoup d'autres étudiants coréens, devait travailler à temps partiel pour subvenir à ses besoins. Il savait aussi que nombre de ses amis et compatriotes, bien qu'étudiants à l'étranger, travaillaient en réalité clandestinement ou s'installaient illégalement sur le territoire. Lorsqu'il devait concilier études et travail à temps partiel (serveur, livreur, etc.), Dung comprenait les difficultés et les épreuves que cela impliquait. Malgré tout, il était déterminé à obtenir un diplôme universitaire. Sa décision de poursuivre des études de master en a surpris plus d'un, mais il savait qu'il ressentait le besoin d'approfondir ses connaissances pour aller plus loin.

Créer une entreprise pour les Vietnamiens et pour la culture vietnamienne

Ayant décidé de poursuivre des études de maîtrise sur le tard, Dung, tout en travaillant à temps partiel pour subvenir à ses besoins, a commencé à envisager de créer sa propre entreprise. Il affirmait que son esprit d'entreprise lui venait de la tradition familiale, car il aidait souvent sa mère à vendre du riz et des produits d'épicerie lorsqu'il était encore étudiant à la maison.

Le premier commerce que Dung a ouvert à Séoul était un café nommé « Where is coffee ». Destiné à une clientèle vietnamienne, l'établissement a bénéficié d'une attention toute particulière de la part de Dung, de la carte aux moindres détails de la décoration. Les clients peuvent y déguster un café filtre préparé avec des ingrédients locaux. De plus, malgré l'éloignement du lieu, les clients vietnamiens ressentent une atmosphère chaleureuse et familière grâce à des éléments tels que des nattes fleuries, des bambous, des peintures de Dong Ho et parfois même des journaux de leur pays d'origine.

Plus tard, le plus grand regret de Dung fut que le restaurant ait ouvert juste au moment de l'épidémie de Covid-19. Ainsi, après seulement un peu plus d'un an d'activité, Dung dut céder l'établissement à quelqu'un d'autre. Aujourd'hui, de nombreuses années plus tard, le restaurant est toujours en activité.donnerrevenu stable

Après le café, Dung et ses amis ont continué à gérer un karaoké dans une station de métro du quartier de Dongdaemun-gu (Séoul). L'établissement est de petite taille, mais il a été conçu sur le modèle des karaokés vietnamiens afin que les Vietnamiens travaillant loin de chez eux puissent se retrouver entre amis et se détendre après des journées de travail stressantes. De nombreux travailleurs vietnamiens y trouvent également un emploi stable.

L'expérience acquise avec ses premiers concepts de start-up a également motivé Dung à consacrer tout son capital à son troisième projet : un restaurant nommé « Pho Xua », situé en plein cœur du célèbre quartier étudiant de Seodaemun-gu à Séoul. Cependant, contrairement aux deux précédents, destinés à une clientèle vietnamienne, le restaurant « Pho Xua » visait une clientèle coréenne.

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En réalité, le pho vietnamien est populaire en Corée depuis longtemps, mais les restaurants de pho vietnamiens en Corée sont principalement tenus par des Coréens et n'offrent donc pas la véritable saveur du pho vietnamien. C'est pourquoi, en ouvrant ce restaurant, je souhaitais faire découvrir aux Coréens un restaurant de pho aux saveurs vietnamiennes authentiques.

Pham Van Dung

Avant d'implanter « Pho Xua » à Séoul, Dung et sa femme sont retournés au Vietnam et ont passé beaucoup de temps à étudier auprès de chefs renommés à Hanoï.

Plus tard, lors de l'ouverture officielle du restaurant en Corée, Dung a toujours veillé à préserver la saveur unique du pho vietnamien, grâce à une combinaison méticuleuse d'ingrédients tels que l'anis étoilé, la cannelle, les clous de girofle, les graines de coriandre et la cardamome.

Dung commandait ses nouilles pho auprès d'un Vietnamien à Séoul, s'assurant de leur tendreté et de leur longueur, et le bœuf était soigneusement sélectionné. À l'ouverture de son restaurant, Dung rencontra des difficultés car il ne comprenait pas la mentalité coréenne. Rapidement, il s'adapta aux préférences des touristes, notamment en augmentant la quantité de pho dans chaque bol et en réduisant l'intensité des épices.

Dung a expliqué que, pour faire des affaires en harmonie dans un quartier majoritairement coréen, il faut savoir « traiter les autres avec respect », « se connaître soi-même et connaître ses amis », et respecter la culture et les coutumes du pays hôte.

Après plus d'un an d'activité, « Pho Xua », avec sa riche carte de plats vietnamiens authentiques, s'est imposé sur la scène culinaire de Séoul et est plébiscité par de nombreux gourmets. Pour les Vietnamiens en particulier, le restaurant, avec son décor imprégné de culture vietnamienne (chapeaux coniques, lanternes, peintures sur brocart, bols et assiettes Bat Trang, pho, nouilles de Hué, banh xeo…), contribue à apaiser le mal du pays.

En choisissant le « Pho Xua » et la cuisine vietnamienne, Pham Van Dung met en pratique les leçons apprises dans les livres. De plus, c'est pour lui un moyen de servir de « pont » pour faire connaître et promouvoir ces plats.la culture vietnamienne, la cuisine vietnamienne aux amis internationaux./.