Les Japonais de plus de 80 ans continuent de travailler

Ne voulant pas rester inactifs ou ayant besoin de revenus supplémentaires au-delà de leur pension, de plus en plus de personnes âgées au Japon travaillent dur sans tenir compte de l'âge de la retraite.

Yoshiko Iida, 85 ans, vend de la crème solaire et d'autres produits de beauté dans une boutique de cosmétiques Pola en banlieue de Tokyo. Elle travaille six jours par semaine et gère une équipe de vendeuses qui ont largement dépassé l'âge moyen de la retraite au Japon. « Je veux continuer à travailler tant que je me sens en bonne santé », dit-elle.

L'histoire d'Iida illustre bien la réticence de la population japonaise vieillissante à prendre sa retraite. Le gouvernement, préoccupé par son budget de retraite, encourage les entreprises à les maintenir en activité. De nombreuses entreprises japonaises mettent en place un système de retraite en deux étapes : les salariés doivent officiellement prendre leur retraite à 60 ans. Ils peuvent ensuite être embauchés pour dix ans supplémentaires à un salaire inférieur, avant de prendre leur retraite définitive à 70 ans.

Les entreprises pensent souvent que le vieillissement de la main-d'œuvre est trop coûteux. Pourtant, certaines en voient les avantages. Pour une entreprise de vente au détail comme Pola, les employés seniors, forts de leurs relations étroites et profondes, construites sur des décennies, voire plus d'un demi-siècle, constituent un atout précieux. Quel meilleur vendeur pour vendre des cosmétiques à une clientèle plus âgée ?

« Ils travaillent depuis très longtemps et leur relation avec leurs clients est très forte. C'est un lien fort et une grande confiance », a déclaré Miki Oikawa, responsable de l'activité beauté de Pola.

« De nombreuses entreprises concluent que les personnes âgées sont plus susceptibles de faire des erreurs et n’ont pas les compétences des jeunes travailleurs », a déclaré Nobuhiro Maeda, analyste au Nippon Life Insurance Research Institute.

Certaines entreprises japonaises hésitent à relever l'âge de la retraite, préoccupées par le coût des salaires des seniors. La Fédération des entreprises japonaises estime également que conserver les seniors plus longtemps découragera les jeunes d'accéder à des promotions.

Mme Iida vend des cosmétiques depuis plus d'un demi-siècle. Photo : WJS

Cela dépend donc du secteur d'activité de chaque entreprise. Yakult Honsha est un fabricant de yaourts. L'entreprise n'a pas d'âge de départ à la retraite et emploie 5 000 vendeurs de plus de 60 ans. Il s'agit principalement de femmes qui vendent leur boisson en faisant du porte-à-porte et dans les bureaux.

Pour des entreprises comme Yakult et Pola, il est relativement facile de fidéliser les salariés seniors, car ils sont rémunérés à la commission et non au salaire. Ainsi, les entreprises ne courent aucun risque si ces salariés seniors souhaitent prendre une pause. Dans le cas de Mme Iida, le risque est encore plus faible.

Mme Iida a commencé à vendre des cosmétiques en 1964. Son mari souhaitait qu'elle reste à la maison pour s'occuper de leurs deux enfants. Elle a donc gardé son activité secrète pendant de nombreuses années et rentrait à la maison midi et soir pour préparer les repas. Ce n'est qu'un jour, lorsque sa sœur a posé des questions à son mari sur son entreprise, qu'il l'a découvert.

Il lui a ensuite rendu visite dans sa boutique et l'a encouragée à poursuivre son travail. Il est décédé il y a 20 ans. Aujourd'hui, la plupart des clients de Mme Iida ont plus de 60 ans.

Au début, Mme Iida apprenait seule à utiliser les cosmétiques en lisant les instructions fournies avec les produits. Aujourd'hui, elle participe à des formations mensuelles avec ses jeunes collègues pour mettre à jour ses connaissances. Le magasin qu'elle gère génère actuellement un chiffre d'affaires mensuel de 22 000 $, supérieur à la moyenne de 18 000 $ des magasins Pola du même quartier.

« La vie est fondamentalement une compétition », a-t-elle déclaré.

Selon VNE