Les Thaïlandais de Nghe An organisent un rituel « étrange » sous un arbre ancien

Cérémonie sous l'arbre centenaire

Chaque année, dans le village de Hong Tien 2, commune de Chau Tien, se déroulent deux grands festivals. Le festival de Hang Bua, qui a lieu à la fin du premier mois lunaire, existe depuis plus de 20 ans et est très populaire auprès des touristes d'ici et d'ailleurs. Un autre festival, appelé « pu xua » par les habitants d'ici et de nombreux autres villages, a lieu au neuvième mois lunaire.

Avant de venir au festival, M. Sam Thanh Hoai, vice-président du Comité populaire de la commune de Chau Tien, nous a informés que « Pu Xua » était un festival annuel de la communauté thaïlandaise de cette commune. Cependant, faute d'une promotion suffisante, peu de gens le connaissent.

Les habitants du village de Hong Tien 2 préparent des offrandes pour la cérémonie du pu xua. Photo : Huu Vi

Dès le petit matin, nous étions présents au village de Hong Tien 2. Il n'y avait ni drapeaux, ni éventails, ni haut-parleurs comme lors des grandes fêtes. Dès le petit matin, dans les maisons sur pilotis bordant le chemin menant au temple Muong Chieng Ngam, chaque famille préparait tranquillement le festin.

Dans une de ces cuisines, une femme nommée Vinh disposait les paquets de « moc » sur un plateau en aluminium. Un poulet bouilli la veille était placé sur une assiette ancienne, du genre de celles utilisées exclusivement pour les offrandes de poulet. Une fois terminé, elle déposa le tout dans un panier. Mme Vinh n'oublia pas d'apporter une natte et un plateau. Après avoir terminé ses préparatifs, Mme Vinh descendit les escaliers et se dirigea vers le temple. Dehors, quelques personnes se rendaient également au temple. Chacun apportait du riz gluant, du poulet et surtout les paquets de « moc ».

La cérémonie du « pu xua » se déroule sous le banian séculaire. Photo : Huu Vi

La fête ne s'est pas déroulée au temple comme prévu. Lors de la fête de Hang Bua au printemps, vénérer le temple est un rituel important. Cependant, la cérémonie du « pu xua » s'est déroulée au pied d'un figuier, devant le temple. Ce figuier, probablement centenaire, projetait son ombre sur un vaste espace.

Autrefois, le temple Muong Chieng Ngam était construit sous cet arbre. Construire un temple dédié aux dieux sous ce vieil arbre est un élément remarquable et très populaire des croyances spirituelles des communautés thaïlandaises et khmu de la région montagneuse de Nghe An.

Je vous souhaite une récolte abondante !

L'atmosphère de la cérémonie était solennelle. Que l'on arrive tôt ou tard, chacun trouvait discrètement sa place près de l'arbre et déployait des nattes pour présenter ses offrandes. À 8 heures du matin, alors que plus d'une centaine de foyers du village de Hong Tien 2 étaient arrivés, M. Lu Van Dung, le chaman du village, commença la cérémonie. Aux offrandes de chaque foyer s'ajoutait l'offrande principale du village : un cochon, du riz gluant, du poulet et une jarre d'alcool de riz.

Les familles participant à la cérémonie du « pu xua » préparent chacune leurs propres offrandes. Photo : Huu Vi

La cérémonie fut assez rapide. Le chaman invita les « pu », c'est-à-dire les ancêtres défunts devenus les dieux dirigeants du village, à profiter des bienfaits, puis à bénir le peuple en lui accordant prospérité et récoltes abondantes.

M. Lu Van Dung a expliqué : Autrefois, lorsque les habitants de la région pratiquaient encore l'agriculture, cette fête signifiait prier pour une récolte abondante. Aujourd'hui, sa signification a changé : c'est l'occasion d'exprimer sa gratitude aux dieux pour la santé qu'ils ont accordée à tous. Les générations suivantes ignorent le sens originel de ce rituel.

Le 12e jour du 9e mois lunaire, tous les villages thaïlandais de la commune de Chau Tien célèbrent la cérémonie du « pu xua ». Elle est organisée de la même manière. Cependant, selon M. Lu Van Chinh, du village de Hoa Tien 1, cette cérémonie n'avait pas lieu il y a longtemps. Depuis dix ans, avec l'autorisation des autorités locales, elle est à nouveau organisée.

« Parce qu'il n'a pas eu lieu depuis de nombreuses années, lorsqu'il a lieu à nouveau, le rituel est quelque peu effacé », a commenté quelqu'un qui a assisté à la cérémonie du « pu xua » dans les années 1970.

L'étude des rituels spirituels de différentes localités de la région montagneuse de Nghe An révèle que la fête du « pu xua » fait partie d'une série de festivals qui se déroulent pendant la saison des récoltes du riz, du 8e mois lunaire à la fin de l'année. Parmi ceux-ci figurent les festivals « ki moc » (Quy Hop), « buon xao » (Tan Ky, Con Cuong), « khau cam », « cam pha » (Quy Chau, Que Phong) et la célébration du nouveau riz des minorités ethniques telles que les Thai, les Kho mu et les Mong. Toutes ces fêtes ont pour but de prier pour une bonne récolte et d'exprimer notre gratitude aux dieux pour l'abondance de leurs récoltes.