Nguyen Thi Minh Khai - brillant esprit révolutionnaire

En 1919, alors qu'elle n'avait que 9 ans, Nguyen Thi Vinh fut envoyée par sa famille étudier dans les classes de Quoc Ngu, puis transférée en deuxième année à l'école de filles Nguyen Truong To, à Vinh. En 1924, Nguyen Thi Vinh fut transférée en première année à l'école primaire Cao Xuan Duc, influencée par l'idéologie patriotique des enseignants Tran Phu, Ha Huy Tap…

De 1925 à 1927, elle participa à l'Association Phuc Viet, puis à l'Association des camarades révolutionnaires du Vietnam à Vinh, fondée par des patriotes tels que Tran Phu, Ha Huy Tap, Ton Quang Phiet… Pour préserver le secret, elle changea son nom de Nguyen Thi Vinh en Nguyen Thi Minh Khai – un nom chargé de sens qui la suivit tout au long de sa vie d'activistes révolutionnaires inébranlables. Cette année-là, elle n'avait que 17 ans.

Début 1929, avec l'accord de l'organisation, Nguyen Thi Minh Khai quitta secrètement sa famille pour participer aux activités révolutionnaires. Le 3 février 1930, le Parti communiste vietnamien naissait et Nguyen Thi Minh Khai y était admise. Elle était chargée de la propagande, de la formation des membres et des militants du Parti dans les régions de Truong Thi et de Ben Thuy, et organisa de nombreux stages de formation pour les cadres du Parti, force motrice du mouvement soviétique de Nghe Tinh de 1930 à 1931.

À l'été 1930, avec la confiance et la recommandation du Comité du Parti de la région Centre, présidé par le camarade Nguyen Phong Sac, la camarade Nguyen Thi Minh Khai fut envoyée à Hong Kong, en Chine, via Hai Phong. Elle prit le nom d'A Vay et travailla à la branche Est de l'Internationale communiste, aux côtés des camarades Nguyen Ai Quoc et Ho Tung Mau. Nguyen Thi Minh Khai reçut de Nguyen Ai Quoc une formation directe sur les théories fondamentales du marxisme-léninisme et sur l'expérience des opérations secrètes.

Carte de délégué de la camarade Nguyen Thi Minh Khai participant au 7e Congrès communiste international en 1935. Archives photographiques

En avril 1931, l'agence du Parti à Hong Kong fut démasquée et la camarade Nguyen Thi Minh Khai fut arrêtée avec vingt autres camarades. En 1933, grâce aux efforts de l'Internationale rouge, Nguyen Thi Minh Khai fut libérée. Après sa libération, elle prit le nom de Vai et travailla comme couturière dans les rues de Shanghai afin de trouver un moyen de contacter le Parti. Elle parvint enfin à contacter les camarades Le Hong Son, Tran Ngoc Danh, Le Thiet Hung, Ha Huy Tap, Le Hong Phong, Hoang Van Non… C'est également durant cette période de partage des difficultés que la camarade Nguyen Thi Minh Khai épousa Le Hong Phong.

En septembre 1934, Nguyen Thi Minh Khai eut l'honneur d'être la première Vietnamienne à être élue à la délégation du Parti pour assister au VIIe Congrès de l'Internationale communiste à Moscou, aux côtés de Le Hong Phong (chef de la délégation) et de Hoang Van Non. En attendant le Congrès, la camarade Nguyen Thi Minh Khai fut admise à l'Université orientale pour y étudier et perfectionner la théorie révolutionnaire (janvier 1935).

Au Congrès, le camarade Minh Khai a rencontré et a eu une conversation amicale avec le camarade NK Kroupskaïa, un vétéran bolchevik et ami de longue date de Lénine.

La camarade Nguyen Thi Minh Khai et la camarade NK Crubskaya au 7e Congrès de l'Internationale communiste, juillet 1935. Archives photographiques

Après avoir obtenu son diplôme de l'Université Orientale, à la fin de 1936, la camarade Nguyen Thi Minh Khai fut envoyée par l'Internationale communiste pour retourner au pays afin de transmettre aux dirigeants du Parti communiste indochinois d'importantes instructions assignées par l'Internationale communiste.

Fin 1937, la camarade Nguyen Thi Minh Khai fut affectée à Saïgon. Elle prit les pseudonymes de « Bay Khai » et « Nam Bac », fut élue au Comité du Parti de la région Sud et devint secrétaire du Comité du Parti de Saïgon-ville de Cho Lon.

Le 22 juin 1939, au milieu d'un emploi du temps chargé, de nombreuses difficultés et enceinte de son premier enfant, la camarade Nguyen Thi Minh Khai fut choquée d'apprendre que son camarade Le Hong Phong avait été retrouvé et arrêté par les services secrets français. Surmontant son chagrin et s'inquiétant pour son compagnon, elle continua d'accomplir sa mission : mener la révolution de Saïgon-Cho Lon. Début 1940, Minh Khai donna naissance à une petite fille prénommée Le Nguyen Hong Minh, un croisement entre Minh Khai et Hong Phong.

Au milieu de l'année 1940, le Japon envahit l'Indochine. Un mouvement de résistance s'éleva à Saïgon-Gia Dinh et dans les zones rurales de Cochinchine. Face à cette situation, le Comité régional du Parti de Cochinchine décida de lancer un soulèvement pour s'emparer du pouvoir. Le 30 juillet 1940, la base du Parti fut démasquée : Nguyen Thi Minh Khai fut arrêtée par les colonialistes français à Nga Sau, Binh Dong, après avoir assisté à une réunion du Comité régional du Parti de Cochinchine.

Le tableau représente Nguyen Thi Minh Khai (à gauche) et ses camarades participant à la propagande révolutionnaire à la pagode Diec (Vinh-Ville). Photo : Quoc Son (prise à la Maison commémorative Nguyen Thi Minh Khai)

Sachant que Nguyen Thi Minh Khai était secrétaire du Comité du Parti de Saïgon-Cho Lon et occupait un rôle important au sein du Comité du Parti de la région Sud, les colonialistes français l'emprisonnèrent à la prison centrale de Saïgon et eurent recours à toutes sortes de tortures brutales, comme l'électrocution, la suspension la tête en bas aux poutres, l'enfoncement de clous dans le bout des doigts… Mais elle serra les dents et persévéra, déterminée à ne révéler ni son organisation ni ses camarades. Comprenant que le fouet ne pourrait la maîtriser, l'ennemi, après avoir appris que Minh Khai et Le Hong Phong étaient mari et femme, recourut à la ruse de les emprisonner ensemble pour les ébranler. Cependant, l'ennemi échoua face à une famille communiste convaincue. Les colonialistes français ne reçurent qu'une réponse catégorique : « Je ne connais pas cette personne. »

Bien qu'emprisonnée et torturée dans une prison française, Nguyen Thi Minh Khai, secrétaire du Comité du Parti de la ville de Saïgon-Cho Lon et membre du Comité du Parti de la région Sud, cherchait toujours des moyens de contacter ses camarades afin de diriger le mouvement révolutionnaire dans le Sud. Dans la circulaire n° 7709-S du juge en chef P. Arnoux de 1940, adressée au gouverneur de Cochinchine, l'inspecteur général de la Justice mentionnait que « … Lors de la fouille de Nguyen Thi Minh Khai, deux documents manuscrits furent découverts dans ses vêtements. Le premier était un appel aux soldats, ouvriers et paysans d'Indochine à s'unir pour lancer une révolution et lutter pour la libération avec le soutien de l'Union soviétique. Le second document était une lettre signée par la prisonnière politique Ho Thi Duc à ses camarades, dont un passage demandait implicitement aux lecteurs de renforcer la propagande communiste. Le fait que cette lettre ait été découverte entre les mains de Nguyen Thi Minh Khai prouve que cette personne était responsable des communications avec l'extérieur de la prison. »

Le tribunal militaire de Saïgon la condamna à douze peines les 25 mars et 3 avril 1941 : deux condamnations à mort, deux à perpétuité, deux à vingt ans de prison, une à quinze ans et cinq à cinq ans de prison. Devant le tribunal ennemi, non seulement elle refusa de se soumettre, mais elle interrogea courageusement : « Mon pays, sauver le pays est un crime. Voler le pays n'est-il pas un crime ? »

Maison commémorative du camarade Nguyen Thi Minh Khai dans le quartier de Quang Trung, ville de Vinh. Photo de : Thanh Duy

Nguyen Thi Minh Khai profita de ses derniers instants pour accomplir trois choses importantes : elle écrivit secrètement sur un petit morceau de papier enroulé dans une cigarette et l’envoya à son camarade, son compagnon de vie Le Hong Phong, exilé à la prison de Con Dao : « Même si je meurs, je te promets de rester fidèle à la révolution et loyale au Parti. Je promets de toujours être une fervente communiste. J’espère que tu le seras aussi. » Enfin, elle ôta ses vêtements de prisonnière, tricota une taie d’oreiller et l’envoya à sa mère – en signe de piété filiale, en guise d’excuse pour ne pas avoir rempli son devoir de prendre soin de sa mère lorsqu’elle était vieille et faible, et conseilla à ses jeunes frères et sœurs : « Étudiez dur pour devenir quelqu’un de valeur et rendre vos parents heureux. »

Le 28 août 1941, les colons français emmenèrent la camarade Nguyen Thi Minh Khai et les camarades Ha Huy Tap, Nguyen Van Cu… pour être exécutés à Nga Ba Giong, district de Hoc Mon (Saïgon). Nguyen Thi Minh Khai se sacrifia héroïquement à l'âge de 31 ans, alors que sa jeunesse et son esprit révolutionnaire étaient encore ardents.