Prison de Vinh : dévoiler les secrets de « l'enfer sur terre »

LA PLUS ANCIENNE PRISON DU VIETNAM ?

C'est ce que nous avons vaguement deviné à propos de la prison de Vinh, en comparant l'époque de sa création à celle de nombreuses autres prisons « célèbres » du pays. La prison de Con Dao a été fondée par décision du gouverneur de Cochinchine Bonard en 1862 ; la prison de Hoa Lo a été construite en 1896 ; la prison de Thua Phu a été construite en 1899… Et les « générations » de prisons « nées plus tard » comme la prison de Lao Bao, construite en 1908 ; la prison de Buon Ma Thuot, construite entre 1930 et 1931 ; la prison de Chi Hoa, construite en 1943 ; la prison de Phu Quoc, construite en 1967…

Vue panoramique de la citadelle de Nghe An, construite en 1804. La prison de Vinh est un bâtiment situé dans ce complexe. Photo : Document

Si l'on examine ces données, la prison de Vinh, construite en 1804, peut-elle être considérée comme l'une des plus anciennes prisons du Vietnam ? Bien sûr, ce « titre », vrai ou faux, attribué à la prison de Vinh, n'est pas un honneur. Au contraire, il aggrave les crimes du régime féodal-colonial en appliquant des tortures sauvages à des patriotes et des soldats révolutionnaires.

Afin d'avoir une idée plus précise de la prison de Vinh il y a 140 ans, nous avons consulté de nombreux chercheurs et sources historiques. Parmi eux, nous avons eu la chance d'avoir accès au récit original d'un ancien prisonnier politique de la prison de Vinh, M. Dang Quang Minh. Ce récit, rédigé par lui en 1995, constitue également l'une des nombreuses sources de référence précieuses utilisées par le Département de la propagande du Comité provincial du Parti pour la rédaction de l'ouvrage « La prison de Vinh » en 2005.

Français La forme générale de la prison de Vinh est enregistrée comme suit : La prison est située dans l'ancienne citadelle de Nghe An, bordée par Cua Huu à l'ouest, par la caserne à l'est, par le lac et le mur de la citadelle au nord, et par la route traversant la citadelle au sud, reliant Cua Ta à Cua Huu et faisant face au Palais. L'ensemble de la zone de la prison est de 150 m de long, 130 m de large, soit 19 500 m² de superficie, représentant plus de 4,6 % de la surface totale de la citadelle. La prison est étroitement entourée de quatre murs de 3 m de haut et 0,4 m d'épaisseur. Chaque coin du mur est doté d'une guérite, sur laquelle se trouvent de nombreux morceaux de verre brisé.

Durant la période coloniale française, la prison de Vinh fut renforcée et consolidée par des moyens plus modernes. L'enceinte de la prison était composée de nombreuses maisons disposées en rangées. La partie principale réservée aux prisonniers était composée de six maisons de détention, chacune mesurant 20 m de long et 5,2 m de large, et dotée de deux grandes et lourdes portes en fer. Ces six maisons de détention comportaient douze chambres, chacune dotée d'un emplacement pour les entraves aux jambes et d'une porte en fer très épaisse.

Le dernier poste de garde de la prison de Vinh, rue Dao Tan. Photo : Phuoc Anh

Français Le système de cellules est nommé dans l'ordre de droite à gauche et divisé en « fonctions » : Nhat Dong, Nhat Tay emprisonnaient les femmes ; Tam Dong, Tam Tay, Tu Dong, Tu Tay emprisonnaient les personnes accusées de crimes économiques ; d'autres cellules emprisonnaient les personnes condamnées pour s'être opposées à la cour et à l'État du protectorat… Les chambres Nhi Dong, Nhi Tay et les cellules de détention étaient des zones séparées avec deux murs de 3 m de haut utilisés pour emprisonner les prisonniers politiques… Les conditions de vie et de nourriture des prisonniers étaient extrêmement mauvaises : riz moisi, sauce de poisson infestée d'asticots, poisson pourri…

La prison de Vinh ressemble toujours à « l’enfer sur terre » en raison d’une série de tortures brutales et sauvages et d’aveux forcés contre les prisonniers politiques.

Pour les prisonniers politiques en particulier, la prison de Vinh était un véritable enfer en raison des tortures et aveux brutaux et sauvages infligés par les gardiens. Fouets en caoutchouc, cordes, fouets en tendons de bœuf, matraques et fouets en os de crocodile étaient utilisés pour frapper les prisonniers ; ils leur administraient également des décharges électriques, brûlaient dix doigts avec des lampes à alcool, chauffaient un plateau en cuivre et les forçaient à s'asseoir dessus, les forçaient à s'agenouiller au soleil sur un nid de fourmis rouges et laissaient des serpents s'infiltrer dans leur corps…

Images de soldats révolutionnaires fidèles emprisonnés à la prison de Vinh. Photo : Phuoc Anh

Battu et défiguré devant son père - "Sois fort, fils !"

Les mémoires d'anciens prisonniers politiques et les archives de la police secrète française relatent également clairement des récits de « baptême du feu » infligés aux dirigeants du mouvement. Un exemple typique est celui du camarade Le Viet Thuat, secrétaire du Comité du Parti de la région Centre (1931). Alors que toutes les tortures brutales ne parvenaient pas à ébranler son courage, la police secrète emmena lâchement son père, l'enseignant Le Viet Hien, à la prison de Vinh pour identifier son fils.

Ils torturèrent le père et le fils l'un devant l'autre, mais ce ne fut pas comme ils le souhaitaient. Debout devant son fils battu jusqu'à le défigurer, le professeur Le Viet Hien réprima sa douleur, écarquilla les yeux et le fixa du regard : « Sois fort, mon fils ! Ne sois pas faible et ne tombe pas dans le piège de l'ennemi. »

L'histoire s'est répandue dans toutes les cellules de la prison, devenant un exemple pour tous les prisonniers politiques et les masses révolutionnaires emprisonnés dans la prison de Vinh pendant de nombreuses années.

Un poème pour remonter le moral, écrit par un prisonnier politique de la prison de Vinh. Photo : Phuoc Anh

TRANSFORMER LES PRISONS EN ÉCOLES RÉVOLUTIONNAIRES

Malgré les coups reçus en prison, les intellectuels patriotes, les soldats communistes et les masses révolutionnaires ont tous fait preuve d'une détermination inébranlable dans leurs idéaux et dans la voie de lutte qu'ils avaient choisie. La prison de Vinh a accueilli de nombreuses générations de prisonniers politiques, des mouvements Van Than et Can Vuong à la Révolution d'Août 1945, tels que M. Nghe Nguyen Xuan On, M. Nguyen Sinh Khiem, Mme Nguyen Thi Thanh, Mme Lua Tran Thi Tram, Ton Quang Phiet, Nguyen Phong Sac, Le Hong Phong, Le Viet Thuat, Sieu Hai, Ho Tung Mau, Nguyen Duy Trinh…

Dans d'innombrables tortures brutales, la vie et la mort n'étaient qu'une frontière très fragile, mais ils « préféraient mourir avec honneur que vivre dans la disgrâce », ne trahissant jamais le peuple, le Parti et les acquis de la révolution.

La zone des statues simule une cellule de prisonnier politique à la prison de Vinh. Photo : Phuoc Anh

Le travail de propagande militaire était si efficace que de nombreux gardiens de prison devinrent des auxiliaires, organisant des évasions pour que leurs camarades puissent revenir au mouvement.

Ce que peu de gens savent, c'est qu'au milieu de cette dure vie carcérale, en juin 1930, la cellule du Parti communiste fut créée à la prison de Vinh, avec le camarade Hoang Trong Tri comme secrétaire. Les activités de cette cellule eurent pour effet de renforcer la confiance des prisonniers politiques et de mener les luttes contre le régime barbare du colonialisme français et le féodalisme des dynasties du Sud.

En particulier, les membres clés du parti, au sein de la cellule, constituaient également le noyau dur pour influencer et éclairer les prisonniers ordinaires, faire de la propagande et rallier les soldats au camp révolutionnaire. En prison, les membres du parti apprenaient également aux prisonniers à lire et à écrire, écrivaient des poèmes pour remonter le moral, etc. Le travail de propagande militaire était si efficace que de nombreux gardiens de prison devinrent des auxiliaires, organisant des évasions pour permettre à leurs camarades de rejoindre le mouvement.

Existant depuis 140 ans (1804-1945), la prison de Vinh témoigne des crimes féodaux et coloniaux ; elle est également un symbole de l'esprit révolutionnaire et de sa force. Au fil du temps et des changements historiques, il ne reste plus qu'une partie du poste de garde ; un monument commémoratif a été érigé dans l'enceinte du musée soviétique Nghe Tinh, où se trouvait autrefois la prison de Vinh. Le musée conserve également de nombreux documents, objets et récits touchants sur les prisonniers politiques de la prison de Vinh, chaque récit étant une leçon authentique et vivante pour les jeunes générations d'aujourd'hui et de demain.

Mémorial de la prison de Vinh, dans l'enceinte du Musée soviétique Nghe Tinh. Deux photos ci-dessous : une inscription exprimant la détermination des communistes y figure ; le bas-relief illustre la lutte acharnée des soldats révolutionnaires et des patriotes de la prison de Vinh. Photo : Phuoc Anh