Le Japon dépasse la Chine et devient le plus grand créancier des États-Unis

Liste des 10 principaux créanciers des États-Unis, selon les données du Trésor américain. Photo : Bloomberg

Les médias internationaux ont rapporté que le Japon a dépassé la Chine pour devenir le plus grand créancier des États-Unis en juin, ses avoirs atteignant leur plus haut niveau depuis près de trois ans, a déclaré le département du Trésor américain le 15 août.

Plus précisément, le montant de la dette publique américaine détenue par le Japon a augmenté de 21,9 milliards de dollars en juin pour atteindre 1 122 900 milliards de dollars, selon les données du ministère. Le Japon a ainsi dépassé la Chine pour devenir le plus grand détenteur de dette publique américaine au cours des deux dernières années.

Parallèlement, la Chine détenait 1 112,5 milliards de dollars de dette américaine en juin, soit une légère hausse de 2,3 milliards de dollars par rapport au mois précédent, après trois mois consécutifs de baisse. Jusqu'à présent, la Chine semble avoir été moins active dans ses achats de dette américaine.

Dans le contexte de la guerre commerciale entre les deux pays, des analystes ont spéculé sur la possibilité que Pékin se débarrasse de la dette américaine en représailles contre Washington. Cependant, rien n'indique actuellement que la Chine utilisera cette « arme ».

On sait que la dernière fois que le Japon a occupé la position de plus grand créancier des États-Unis, c'était en mai 2017. Depuis octobre 2018, le Japon a acheté en continu des obligations du Trésor américain, avec un volume d'achat net total de plus de 100 milliards de dollars.

Les rendements des bons du Trésor américain ont récemment baissé, mais restent positifs. Parallèlement, le nombre d'obligations d'État à rendement négatif augmente rapidement à l'échelle mondiale. Par exemple, les rendements des obligations d'État japonaises s'établissent actuellement à -0,23 %.

L'attrait des obligations du Trésor américain est donc considérable, notamment lorsque les investisseurs s'inquiètent des fluctuations des marchés financiers, des guerres commerciales et du risque de récession économique mondiale. Outre l'or, les obligations du Trésor américain sont toujours considérées comme une méthode traditionnelle et sûre.

« L'achat de bons du Trésor américain par les investisseurs japonais reflète clairement l'environnement actuel de rendements faibles et négatifs à l'échelle mondiale », a déclaré le stratège Ben Jeffery de BMO Capital Markets.

Le rendement des obligations du Trésor américain à 30 ans est tombé jeudi sous la barre des 2%, un plus bas historique, tandis que le rendement des obligations du Trésor américain à 10 ans est tombé sous la barre des 1,5%, un plus bas depuis trois ans.