Le Japon cherche à reconquérir Duterte

Le président philippin Rodrigo Duterte entamera sa visite au Japon la semaine prochaine, et les rapports suggèrent que Tokyo ne prend pas la réunion à la légère après ce qui s'est passé en Chine.

Le président Duterte lors d'une conférence de presse en Chine le 19 octobre - Photo : Reuters

Le Premier ministre japonais Shinzo Abe a organisé des réunions secrètes avec le président philippin Rodrigo Duterte en marge de sa visite officielle à Tokyo la semaine prochaine pour maintenir le dirigeant rebelle en phase avec les efforts menés par les États-Unis pour contenir les ambitions de la Chine en mer de Chine méridionale, a rapporté Reuters.

La décision de M. Abe serait une réponse à la déclaration de M. Duterte appelant à la « séparation » d'avec l'allié de longue date du pays, les États-Unis, lors de sa visite en Chine le 20 octobre.

M. Abe doit désormais assumer une responsabilité extrêmement « sensible », qui consiste à la fois à promouvoir les objectifs de sécurité communs entre les États-Unis et le Japon et à éviter de rapprocher de plus en plus M. Duterte du gouvernement de Pékin.

« Le Japon souhaite expliquer sa position dans la région, notamment sur la question de la mer de Chine méridionale », a déclaré une source anonyme à Reuters. « Abe souhaite nouer des liens avec Duterte. »

M. Abe devrait tenir une réunion privée avec M. Duterte à sa résidence à Tokyo dans la soirée du 26 octobre, après que les deux parties aient assisté à une réunion officielle avec de hauts responsables des deux pays, a indiqué la source.

Selon une autre source de Reuters, M. Abe tient rarement des réunions privées avec les chefs d'État après des réunions officielles.

M. Duterte dînera également avec le ministre japonais des Affaires étrangères Fumio Kishida dans la soirée du 25 octobre.

"Il semble que le Japon soit désormais déterminé à développer une relation avec M. Duterte et évitera les sujets sensibles pour ne pas être abandonné par lui (comme il a abandonné les Etats-Unis)", a commenté une source de Reuters.

Un responsable du gouvernement de Tokyo a déclaré que le pays souhaitait réaffirmer avec Duterte l'importance de l'État de droit et de la liberté de navigation en mer, même s'il était peu probable qu'Abe évoque les commentaires du président philippin sur la Maison Blanche ou la décision d'arbitrage international lors de leur rencontre.

Un porte-parole du gouvernement philippin a affirmé avant la visite du président Duterte au Japon qu'il « appréciait hautement la relation dynamique et énergique » entre les Philippines et le Japon.

Le secrétaire général du cabinet japonais, Yoshihide Suga, a quant à lui déclaré que Tokyo examinait l'impact que pourraient avoir sur le Japon les développements entre la Chine, les Philippines et les États-Unis, mais il a refusé de commenter davantage.

« Concernant la question de la mer de Chine méridionale, nous travaillons à parvenir à une solution diplomatique par la coopération entre les parties concernées », a annoncé M. Suga lors d'une conférence de presse régulière aujourd'hui, 21 octobre.

En juin, le ministre japonais de la Défense, le général Nakatani, s’est engagé à renforcer le rôle de son pays en matière de sécurité en Asie du Sud-Est en aidant les pays de la région, notamment les Philippines et le Vietnam, à renforcer leurs capacités de défense pour contrer les « actions unilatérales, dangereuses et coercitives » en mer de Chine méridionale.

La rencontre du Premier ministre Abe avec M. Duterte le 26 octobre comprendra également la signature d'un accord visant à fournir deux navires de patrouille supplémentaires aux Philippines pour renforcer la présence du Japon en mer de Chine orientale, ont indiqué des sources de Reuters.

Le président Duterte et sa délégation devraient rencontrer les dirigeants de grandes entreprises et sociétés japonaises telles que Toyota et Mitsubishi pour rechercher des investissements aux Philippines.

M. Duterte conclura sa visite au Japon le 27 octobre par un entretien téléphonique avec l'empereur Akihito.

Selon Tuoi Tre