Les villages artisanaux autrefois célèbres de Nghe An

À bout de souffle, attendant le jour de l'éradication

Fin mai, en me promenant dans les champs de la commune de Hung Hoa (ville de Vinh), j'ai croisé quelques familles en train de récolter des carex. C'est la principale saison de récolte, mais les champs de carex ne sont plus aussi animés qu'avant.

« Il reste environ 60 hectares de terres dans la commune pour la culture du carex, mais la plupart sont à l'abandon. Aujourd'hui, très peu de ménages cultivent du carex. Et c'est peut-être aussi la dernière année que les gens d'ici verront des champs de carex. Puisque toutes les terres ont été récupérées pour le projet, celui-ci devrait être mis en œuvre l'année prochaine », a déclaré M. Tran Cao Cuong, président du comité populaire de la commune de Hung Hoa, en repensant à l'époque glorieuse du village de nattes de carex de Hung Hoa.

L'année prochaine, ces champs de carex disparaîtront. Photo : Contributeur

Personne ne se souvient de l'époque où les habitants de Hung Hoa ont commencé à cultiver le carex et à tisser des nattes. Les anciens du village se souviennent seulement que, pendant des générations, le carex a été leur principale source de revenus. Autrefois, les enfants de Hung Hoa ignoraient peut-être l'écriture, mais ils savaient assurément tisser des nattes.

Mme Hoang Thi Oanh (58 ans, du hameau de Phong Thuan) explique qu'elle sait tisser des nattes depuis l'âge de 8 ans. Et elle exerce ce métier depuis. Mme Oanh fait également partie des neuf derniers foyers de Hung Hoa à tisser encore des nattes. Ils affirment exercer ce métier, mais ces neuf foyers ne peuvent pas en vivre, le faisant seulement « pour le plaisir ». Comparée aux autres foyers, celle de Mme Oanh est la plus stable. Pourtant, elle fabrique désormais moins de 10 nattes par an. Certains foyers restants ne peuvent en tisser que quelques-unes par an pour conserver leur emploi. « C'est très triste. Ce métier existe dans ce village depuis des siècles. C'est dommage d'y renoncer maintenant. Mais que puis-je faire ? », s'exclame Mme Oanh, le regard perdu dans les vastes champs de carex dont la saison des récoltes est terminée.

Dans toute la commune de Hung Hoa, seuls neuf foyers cultivent désormais du carex pour tisser des nattes. Or, ils n'en fabriquent que moins de dix chaque année. Photo : Hung Ha

Selon les habitants, la période la plus prospère du village de Hung Hoa, spécialisé dans le tissage de nattes en carex, se situe dans les années 1990. À cette époque, la commune comptait près de 200 hectares de culture de carex, créant des milliers d'emplois. À cette époque, les nattes en carex de Hung Hoa étaient non seulement vendues sur les marchés des provinces centrales, mais aussi exportées au Laos. En 2005, les deux hameaux de Phong Thuan et Phong Hao, où près de 100 % des ménages se consacraient à la fabrication de nattes, ont été reconnus comme villages artisanaux par la province de Nghe An. Mais à partir de cette époque, la culture et le tissage de nattes ont commencé à décliner.

Le métier de tisserand de tapis est en voie de disparition. Photo : Hung Ha

Selon les habitants, à cette époque, les projets de développement de l'aquaculture ont commencé à voir le jour, entraînant le déclin des zones de culture de laîche. De plus, la principale raison était le manque de production. La production de nattes de laîche avait cessé, mais les habitants ne savaient pas à qui les vendre. Les habitants de Hung Hoa devaient alors multiplier les emplois pour gagner leur vie. Certains se sont tournés vers l'aquaculture, d'autres ont travaillé comme ouvriers du bâtiment, et d'autres encore ont dû partir à l'étranger pour gagner leur vie !

« Si les champs de carex ne sont pas réhabilités pour des projets immobiliers, plus personne ne fera ce travail, car les revenus sont trop faibles. Et la demande diminue », a ajouté Mme Hoang Thi Oanh.

Désolation dans le village de construction navale vieux de 700 ans

Le village de Trung Kien (commune de Nghi Thiet, district de Nghi Loc) est réputé depuis des siècles comme l'un des plus anciens et des plus grands villages de construction navale du pays. C'est ici que furent lancés les « navires sans numéro », contribuant ainsi à la légendaire route maritime de Hô Chi Minh. Cependant, en quelques années seulement, des dizaines de chantiers navals se sont spécialisés dans la réparation ou sont restés inactifs, faute d'un seul client venu passer commande de l'année.

Vue d'un chantier naval rare encore en activité à Trung Kien. Photo : Ha Hung

M. Nguyen Gia In, président de la coopérative de construction navale de Trung Kien, a déclaré que, depuis l'Antiquité, le village était chargé de construire des bateaux-dragons pour le roi et des navires de guerre pour les soldats. Les ouvriers du village ont construit des dizaines de milliers de navires et de bateaux. « On peut apercevoir les silhouettes des navires et des ouvriers du village de Trung Kien dans de nombreux endroits du pays. Les enfants du village ont été embauchés pour construire des navires, puis sont restés pour créer leurs propres entreprises, créant ainsi des villages de construction navale sur cette terre », a déclaré M. In avec fierté.

Il y a un peu moins de cinq ans, en arrivant au village de Trung Kien, on pouvait sentir l'effervescence du village, bercée par le bruit des tronçonneuses et des burins provenant de dizaines de chantiers navals. C'était aussi l'âge d'or de ce village artisanal. En 2014, le village artisanal de Trung Kien a été distingué par le Comité exécutif central de l'Association des villages artisanaux du Vietnam comme « Village artisanal typique du Vietnam ». De plus, la Coopérative de construction navale de Trung Kien a reçu de nombreux autres titres, dont celui d'« Unité économique du village artisanal typique du Vietnam ».

De nombreux chantiers navals doivent compter sur les réparations pour maintenir leurs activités, faute de commandes de toute l'année. Photo : Ha Hung

« À l'époque, la demande était si forte que nous devions travailler jour et nuit sans relâche. Mon atelier et ceux voisins ont dû embaucher des ouvriers de Hai Phong et de Nam Dinh. Aujourd'hui, voir cet atelier vide est une véritable déception », a déclaré M. Vo The Xam (64 ans), l'un des propriétaires du plus grand chantier naval du village. À l'époque, le village de Trung Kien comptait 42 chantiers navals. L'atelier de M. Xam construisait à lui seul 8 à 10 navires d'une capacité de 600 à 1 000 CV chaque année, avec plus de 60 ouvriers venus de nombreuses provinces et villes du pays.

Ces dernières années, l'État a mis en place des politiques visant à encourager les pêcheurs à pêcher en haute mer, en accordant de nombreuses incitations pour l'achat de bateaux modernes à coque en acier de grande capacité. De ce fait, de nombreux pêcheurs ne sont plus intéressés par la construction de nouveaux bateaux en bois. Cette situation a entraîné une baisse de la clientèle des usines de fabrication de bateaux en bois. Aujourd'hui, dans le village artisanal de Trung Kien, la quasi-totalité des usines de fabrication de bateaux sont fermées. De nombreux ouvriers qualifiés, engagés dans la construction navale depuis leur enfance, ont dû abandonner leurs métiers et partir travailler à l'étranger.

« Le métier de constructeur et de réparateur de bateaux à Trung Kien était autrefois réputé. Des générations entières ont toujours été fières du métier traditionnel de leurs ancêtres. Les bateaux en bois présentent également de nombreux avantages, et les pêcheurs apprécient particulièrement ce type d'embarcation. Mais ces dernières années, en raison de ce mécanisme, les emprunts pour la construction de bateaux en bois ne sont plus privilégiés. Construire un bateau coûte cher ; sans emprunt, il est impossible de construire. C'est pourquoi le village artisanal est confronté à des difficultés », a regretté M. In.

M. Nguyen Gia In remettant les prix de la coopérative du village artisanal de Trung Kien. Photo : Ha Hung

Outre le village artisanal de nattes de carex de Hung Hoa et le village de construction navale de Trung Kien, la province de Nghe An compte également une série de villages artisanaux autrefois célèbres qui subissent aujourd'hui le même sort pour diverses raisons. Citons notamment le village de forgerons de Nho Lam, dans la commune de Dien Loc (Dien Chau), et le village de tuileries de Cua, à Nghia Hoan (Tan Ky), qui ont été entièrement détruits. Quant au village artisanal de papier Do, à Nghi Phong (Nghi Loc), il y a quelques années encore, un village entier fabriquait encore du papier Do, mais peu après avoir été reconnu comme village artisanal, il a progressivement disparu. Aujourd'hui, seuls quelques foyers pratiquent encore cet artisanat, simplement pour le plaisir.