Chauffages de trottoir

(Baonghean) -La ville de Vinh est illuminée la nuit. Mais quelque part, des vies vivent encore sur les trottoirs, dans les recoins sombres qui ont besoin d'être réchauffés.

La ville s'illumine, la circulation est dense, tout le monde a hâte de retrouver sa famille au plus vite après une journée bien remplie à gagner sa vie. J'ai suivi un groupe de dix amis, tous de la génération 9X, dans un travail qu'ils exercent discrètement depuis des années.

Des volontaires sont venus rendre visite à l'homme qui séjournait dans la rue Tran Phu.

Nguyen Trung Hieu, le chef du groupe de bénévoles, sur une charrette délabrée remplie de paniers-repas préparés. Nous nous sommes dirigés vers le marché de Vinh, où les vendeurs s'apprêtaient à partir, laissant derrière eux d'énormes tas d'ordures qui dégageaient une forte odeur. Devant le porche d'un immeuble, un homme était allongé sous une fine couverture. Un membre du groupe s'est approché pour l'aider à se relever, tandis qu'un autre lui offrait poliment un panier-repas et une bouteille d'eau.

Les yeux de l'homme, emplis de tristesse, s'illuminèrent soudain. Il tendit la main pour prendre la boîte à lunch et n'oublia pas de la remercier. Profitant du peu de temps disponible, je lui ai posé des questions et j'ai appris qu'il avait autrefois une maison et une famille, mais que, pour une raison inconnue, il avait divorcé de sa femme il y a de nombreuses années. Aujourd'hui, ses enfants ont tous une maison, et il l'a invité à revenir plusieurs fois, mais son complexe d'infériorité était si grand qu'il devait accepter de vivre sous la pluie.

Donner du riz au vieil homme qui s'est réfugié devant le porche près du marché de Vinh.

De l'autre côté de la rue, un vieil homme gisait, un sac enroulé autour de lui, la tête posée sur un carton. Tenant une boîte à lunch et une bouteille d'eau, ses mains maigres tremblaient, sa bouche balbutiait de manière incohérente. « Où est la couverture qu'on lui a donnée l'autre jour ? » demanda Nguyen Trung Hieu. Le vieil homme leva ses mains tremblantes pour pointer du doigt, sa bouche balbutiait de nouveau ; plus il parlait, moins on comprenait.

Tout le monde devinait qu'il était parti l'après-midi sans faire attention et que sa nouvelle couverture avait été volée. Ce soir, il allait devoir envelopper son vieux corps, faible et malade, dans un sac fin. Personne ne savait d'où il venait, ni son nom. On savait seulement qu'il était là depuis longtemps, errant le jour, ramassant des miettes pour gagner sa vie et dormant la nuit sur les porches de grandes maisons…

Nous avons continué à remonter le courant vers la rivière Cua Tien, où les pêcheurs vivaient une vie dure et misérable. Utilisant la lampe de poche de nos téléphones pour suivre le sentier jusqu'à la rive, nous nous sommes retrouvés devant une petite embarcation.

Donner du riz à un vieux couple vivant dans un petit bateau sur la rivière Cua Tien.

Des jeunes criaient : « Papi et mamie ! » Le bateau tangua soudain sous le chavirement du propriétaire, suivi de réponses lasses, comme des gémissements. L'un d'eux, deux portions de riz à la main, monta sur la proue. À la lumière de mon téléphone, j'aperçus un vieil homme maigre à la longue barbe blanche soulever le rideau pour le soutenir. J'ai reconnu ce vieil homme : le personnage d'un collègue qui racontait l'histoire d'amour touchante d'un couple de vieux collectionneurs de ferraille vivant sur une petite embarcation.

Non loin de là, une petite hutte au toit de chaume émettait de faibles rayons de lumière et des toux. Dans cette hutte se trouvaient deux femmes, l'une âgée et l'autre d'âge mûr. La vieille femme était muette, ne pouvant marmonner que quelques mots, communiquant par signes et gagnant sa vie en récupérant de la ferraille. La femme d'âge mûr, par malheur, avait dû quitter sa famille et errer pour gagner sa vie en cueillant des légumes sauvages qu'elle vendait aux restaurants. Elles ne se connaissaient pas, ni même leurs noms, mais elles mettaient tout de même de l'argent en commun pour louer une hutte ensemble afin de se protéger du soleil et de la pluie. De temps en temps, elles recevaient des repas gratuits, grâce à la générosité de jeunes amis vivant à Thanh Vinh.

Du marché de Vinh, j'ai suivi les traces du bénévole jusqu'à la gare de Vinh, puis je suis descendu à la gare routière pour distribuer les repas restants. En une heure, près de 20 repas ont été distribués à des personnes sans abri et démunies. Chaque vie est différente, mais le point commun est que personne ne veut parler de son identité et de ses origines familiales, ni se confier à des inconnus.

Deux jeunes du groupe de bénévoles donnent du riz à une vieille femme muette vivant dans une petite hutte.

C'est compréhensible, car ce sont toutes des histoires tristes et amères, celles de destins malheureux, ballottés par les tempêtes de la vie et traversant de nombreuses épreuves. Leurs cœurs ont été si souvent blessés par des blessures endurcies qu'ils ne veulent ni n'ont besoin de s'ouvrir au monde. Ce dont ils ont besoin, c'est de gagner de quoi manger le jour, d'avoir un repas ou un gâteau quand ils ont faim, et d'avoir un endroit chaud où se coucher la nuit sans être chassés.

La foule s'est peu à peu dissipée, et les jeunes sont retournés à leur travail. J'ai échangé quelques mots avec Nguyen Trung Hieu pour en savoir plus sur le groupe de bénévoles de ce jeune homme de 26 ans. Le groupe compte 20 membres réguliers, tous jeunes, dont des étudiants et des personnes déjà en emploi.

Depuis cinq ans, Hieu et ses amis distribuent près de 20 repas gratuits aux sans-abri tous les deux soirs par semaine. Une partie des fonds provient d'un restaurant, une autre de philanthropes et le reste provient de la vente de biens de consommation des amis pour générer des bénéfices.

Cong Kien