Chauffages de trottoir

(Baonghean) -La ville de Vinh est illuminée la nuit. Pourtant, quelque part, des vies vivent encore sur les trottoirs, dans des recoins sombres qui ont besoin d'être réchauffés.

La ville s'illumine, la circulation est dense, chacun a le visage pressé, chacun a hâte de rentrer chez lui et de retrouver sa famille après une journée bien remplie. J'ai suivi un groupe de dix amis, tous de la génération 9X, dans un travail qu'ils exercent discrètement depuis de nombreuses années.

Des bénévoles ont rendu visite à l'homme vivant sur le trottoir de la rue Tran Phu.

Nguyen Trung Hieu, le chef du groupe de bénévoles, sur une charrette délabrée remplie de paniers-repas préparés à l'avance. Nous nous sommes dirigés vers le marché de Vinh, où les vendeurs s'apprêtaient à partir, laissant derrière eux d'énormes tas d'ordures qui dégageaient une forte odeur. Devant le porche d'un immeuble, un homme était allongé sous une fine couverture. Un membre du groupe s'est approché pour l'aider à se relever, tandis qu'un autre lui offrait poliment un panier-repas et une bouteille d'eau.

Les yeux de l'homme, emplis de tristesse, s'illuminèrent soudain. Il tendit la main pour prendre la boîte à lunch et n'oublia pas de la remercier. Profitant du peu de temps, je lui demandai ce qu'il en était et appris qu'il avait eu une maison et une famille, mais que, pour une raison inconnue, il avait divorcé de sa femme il y a de nombreuses années. Aujourd'hui, ses enfants ont tous une maison et l'ont invité plusieurs fois chez eux, mais son profond complexe d'infériorité l'a contraint à accepter la pauvreté.

Donner un repas à un vieil homme abrité devant le porche près du marché de Vinh.

De l'autre côté de la rue, un vieil homme gisait, un sac enroulé autour de lui, la tête posée sur un carton. Tenant une boîte à lunch et une bouteille d'eau, ses mains maigres tremblaient, sa bouche balbutiait de manière incohérente. « Où est la couverture qu'on lui a donnée l'autre jour ? » demanda Nguyen Trung Hieu. Le vieil homme leva ses mains tremblantes pour pointer du doigt, sa bouche balbutiait, et plus il parlait, moins on comprenait.

Tout le monde devinait qu'il était parti quelque part par inadvertance cet après-midi-là et que sa nouvelle couverture avait été volée. Ce soir-là, il allait devoir serrer son vieux corps, faible et malade, dans un sac fin. Personne ne savait d'où il venait ni son nom, mais tous savaient qu'il était là depuis longtemps. Le jour, il errait en ramassant des déchets pour gagner sa vie, et la nuit, il dormait sous les toits de grandes maisons…

Nous avons continué à remonter le courant vers la rivière Cua Tien, où les pêcheurs vivaient une vie dure et misérable. Utilisant la lampe de poche de nos téléphones pour suivre le sentier jusqu'à la rive, nous nous sommes retrouvés devant une petite embarcation.

Donner du riz à un vieux couple vivant dans un petit bateau sur la rivière Cua Tien.

Plusieurs jeunes crièrent : « Papi et mamie ! » Le bateau tangua soudain sous les mouvements du propriétaire, puis des gémissements las comme des gémissements. L'un d'eux, tenant deux repas, monta sur la proue. À la lumière de mon téléphone, je vis un vieil homme maigre à la longue barbe blanche soulever le rideau pour le soutenir. J'ai reconnu ce vieil homme : le personnage d'un collègue qui racontait l'histoire d'amour touchante d'un couple de vieux collectionneurs de ferraille vivant sur un petit bateau.

Non loin de là, une petite hutte au toit de chaume émettait de faibles rayons de lumière et des toux. Dans cette hutte se trouvaient deux femmes, l'une âgée et l'autre d'âge mûr. La vieille femme était muette, ne pouvait que marmonner quelques mots, communiquait par signes et gagnait sa vie en récupérant de la ferraille. La femme d'âge mûr, par malheur, dut quitter sa famille et erra pour gagner sa vie en cueillant des légumes sauvages qu'elle vendait aux restaurants. Elles ne se connaissaient pas, ni même leurs noms, mais elles se mettaient ensemble pour louer une hutte afin de se protéger du soleil et de la pluie. De temps en temps, elles recevaient des repas gratuits, grâce à la générosité de jeunes amis vivant à Thanh Vinh.

Du marché de Vinh, j'ai suivi les traces des bénévoles jusqu'à la gare de Vinh, puis jusqu'à la gare routière pour distribuer les repas restants. En une heure, près de 20 repas ont été distribués à des sans-abri et des personnes démunies. Chaque vie est différente, mais le point commun est que personne ne veut parler de son identité et de ses origines familiales, ni se confier à des inconnus.

Deux jeunes du groupe de bénévoles donnent du riz à une vieille femme muette vivant dans une petite hutte.

C'est compréhensible, car ce sont toutes des histoires tristes et amères, celles de personnes malheureuses, ballottées par les tempêtes de la vie et confrontées à de nombreuses épreuves. Leurs cœurs ont été si souvent blessés par des blessures endurcies qu'elles ne veulent ni n'éprouvent le besoin de se confier aux autres. Ce dont elles ont besoin, c'est de gagner de quoi manger le jour, de recevoir un repas ou un gâteau quand elles ont faim, et d'avoir un endroit chaud où se coucher la nuit sans être chassées.

La foule s'est peu à peu dispersée, et les jeunes ont repris leur travail. J'ai échangé quelques mots avec Nguyen Trung Hieu pour en savoir plus sur le groupe de bénévoles de ce jeune homme de 26 ans. Ce groupe compte 20 membres permanents, tous jeunes, dont des étudiants et des personnes déjà en emploi.

Depuis cinq ans, Hieu et ses amis distribuent près de vingt repas gratuits aux sans-abri tous les deux soirs par semaine. Une partie des fonds provient d'un restaurant, une autre de donateurs, et le reste provient de la vente de biens de consommation des amis, une activité lucrative.

Cong Kien